"คุณไม่อยากให้กษัตริย์อยู่ต่อจริงๆ เหรอ?" [P1 เอมเบอร์ถามพร้อมรอยยิ้มอยากรู้บนใบหน้าขณะหันไปมองอามาย่า
"หึ! ใครจะอยากให้ไอ้เวรตัวนั้นอยู่ต่อละ"
ก่อนที่อามาย่าจะทันตอบ หญิงอีกคนก็สูดปาก
อีเวน, อามาย่า และเอมเบอร์หันไปทางอัลลูร่า เอมเบอร์ก็ยิ้ม
"เอ๊ะ? พี่อัลลูร่า ฉันไม่รู้นะว่าพี่เกลียดกษัตริย์ขนาดนั้น"
"ลองอยู่กับเขาสักไม่กี่วันสิ คุณก็จะมีปฏิกิริยาเดียวกัน"
อัลลูร่าสูดปาก
"ขอบคุณมากนะ แต่ฉันอยู่ที่นี่ก็สบายดีแล้ว"
เอมเบอร์หัวเราะ
"ชึ่"
อัลลูร่าเสียงแฉ
"อืม... พี่อัลลูร่า... ทำไมพี่เกลียดกษัตริย์มากขนาดนั้นละคะ"
อีเวนก็ทนถามไม่ได้
สายตาอัลลูร่าทอดไปที่อีเวน แล้วเธอก็รู้ตัวว่าทำอะไรลงไป
"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่ล้อเล่น
กษัตริย์ก็จะอยู่ได้ไม่นานอยู่แล้ว เราไม่ต้องฆ่าเขาถ้าไม่จำเป็นจริงๆ"
"ไม่ คุณไม่ต้องปิดหรอก อัลลูร่า"
ทันใดนั้น ไธร่าก็ก้าวออกมา
"แผนเดิมของเราคือฆ่ากษัตริย์ แต่พักไว้เพราะอาจกระทบพี่อีเวน อย่างไรก็ตาม แม้ฉันจะเกลียดที่ต้องพูดก็เถอะ คุณก็เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเหมือนกัน
ถ้าคุณไม่พอใจ นักซ์ก็จะไม่สบายใจ และฉันไม่ยอมให้เป็นแบบนั้น ดังนั้น พูดสิ้ว่าคุณจะพูดอะไร
ทำไมคุณถึงเกลียดกษัตริย์มากขนาดนั้น"
'ไธร่าออกมาปกป้องอัลลูร่า นี่มันเรื่องน่าแปลก แต่ก็ไม่ว่านะ ดูแล้วสบายตาดี'
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้านักซ์
แต่แล้ว สีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นขมวดคิ้ว
เขาไม่รู้ว่าอัลลูร่าเกลียดกษัตริย์มากขนาดนั้น
เธอไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน
"ฉันไม่ได้โกหก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างฉันกับกษัตริย์ ฉัน... ก็แค่อยากไม่ต้องเห็นหน้าเขาอีก"
เห็นทุกคนมองมาที่เธอ อัลลูร่าก็ถอนหายใจ
"ฉันชื่ออัลลูร่า วินเฟอร์ ฉันมาจากตระกูลวินเฟอร์
ตระกูลฉันไม่มีอิทธิพลมาก เราเป็นแค่บารอน แต่ฉันต่างจากสมาชิกคนอื่นในตระกูล ฉันมีสัมพันธ์ธาตุน้ำระดับปานกลาง แน่นอน เทียบกับมอนสเตอร์ที่นี่ก็ไม่ได้มากสักเท่าไหร่ แต่สำหรับตระกูลบารอน มันเป็นเรื่องใหญ่
ถ้าฉันฝึกฝนดีๆ ฉันจะเป็นผู้บ่มเพาะขั้น Master คนที่แข็งแกร่งเท่าเอิร์ลได้
ตอนรู้เรื่องนั้นฉันดีใจมาก สิ่งเดียวที่ฉันอยากทำคือยกฐานะตระกูลของฉันขึ้น
และเพื่อสิ่งนั้น ฉันเข้าราชันวิทยาลัย เผชิญการรังแกและการคุกคามอย่างกล้าหาญ บ่มเพาะอย่างสุดตัว แต่วันหนึ่ง
ตระกูลเรียกฉันกลับ
ฉันกลับไป แล้วรู้ว่าขณะที่ฉันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยตระกูล ตระกูลที่ว่าเป็นตระกูลของฉันนั้นขายฉันให้กษัตริย์ เพื่อแลกกับการยกฐานะจากบารอนเป็นไวเคาน์ต์"
อัลลูร่าเล่าอดีตพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
แต่นักซ์และทุกคนในห้องเห็นว่ารอยยิ้มนั้นเจ็บปวดแค่ไหน
นักซ์ปรากฏตัวอยู่ข้างหลังอัลลูร่าและกอดเธอจากด้านหลัง
รอยยิ้มปลอมของอัลลูร่าถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอบอุ่นอันงดงามในทันที
'อีหนูตัวย'
ไธร่าด่าในใจด้วยความหงุดหงิดเมื่อรู้ว่าอัลลูร่ากำลังจะทำอะไร
แน่นอน เธอจะไม่ยอมให้อีกฝ่ายชนะ
"ฉันยังไม่เข้าใจ ฉันเข้าใจว่าคุณถูกตระกูลทรยศ แต่ทำไมถึงเกลียดกษัตริย์? คุณไม่ได้โทษเขาเรื่องนี้ใช่มั้ย"
ไธร่าถาม
"ก็... หลังจากฉันถูกจัดให้แต่งงานกับกษัตริย์ของประเทศนี้ ตัวฉันวัย 20 คนซื่อบื้อก็คิดอีกแบบ
'ตระกูลทรยศฉันก็เรื่องของพวกเขา ฉันก็กำลังจะจากไปอยู่แล้ว ดังนั้นแทนที่จะสนใจพวกเขา ฉันควรมองไปที่อนาคต ฉันจะมอบทุกอย่างให้สามีในอนาคตของฉัน'
ด้วยความพยายามเปราะบางที่จะเยียวยาหัวใจ ฉันตั้งใจไปที่กษัตริย์และพยายามรักเขาด้วยใจทั้งหมด ช่วงแรกก็ไปได้ดี กษัตริย์ตอบรับความรู้สึกของฉันและมาหาฉันเป็นบางครั้ง ฉันคิดจริงๆ ว่ากษัตริย์รักฉันเหมือนกัน เราสองคนก็... ก็ใช้คืนด้วยกัน แล้วก็...
กษัตริย์หายไป
ฉันรอ
ฉันรอตลอดทั้งปี
แล้วฉันก็รู้ตัว
เขาทรยศฉันเหมือนกัน เหมือนตระกูลที่ว่าเป็นตระกูลของฉัน
ฉันรู้ว่าตั้งแต่เกิด ฉันเป็นแค่ถ้วยรางวัล
และทุกครั้งที่ฉันเห็นผู้ชายคนนั้น กับสายตาที่ไม่แยแส ที่ดูถูกเล็กน้อย ฉันก็รู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ดังนั้น ฉันไม่อยากเห็นไอ้เวรนั—"
ก่อนอัลลูร่าจะพูดจบ นักซ์กอดเธอแน่นขึ้นแล้วกระซิบว่า
"คุณไม่ใช่ถ้วยรางวัล อัลลูร่า"
"แน่นอน อัลลูร่า วินเฟอร์และอัลลูร่า สกายฟอลล์เป็น
แต่อัลลูร่า เลียนเดอร์ไม่ใช่ ใช่มั้ย"
รอยยิ้มใหญ่ปรากฏบนใบหน้าอัลลูร่า
"ใช่เลย"
นักซ์เริ่มจูบไหล่ของอัลลูร่า
อัลลูร่าโอบศีรษะนักซ์ด้วยแขนแล้วเพลิดเพลินกับสัมผัสของเขา
ขณะเดียวกัน เธอหันไปมองไธร่าแล้วยิ้ม
ไธร่าส่ายหัวแล้วยิ้มตอบ
'คุณเป็นอีหนูตัวยจริงๆ'
เธอบ่น
'ขอบคุณนะสำหรับคำดี'
อัลลูร่าหัวเราะ
'แต่นักซ์พูดถูก คุณไม่ใช่ถ้วยรางวัล'
ไธร่าพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
อัลลูร่ามองไธร่าอยู่พักหนึ่ง แล้วก็ยิ้ม
'ฉันรู้อยู่แล้ว'
ไธร่าพยักหน้า
"เดี๋ยวนะ แกเกลียดกษัตริย์แค่เพราะไม่ชอบสายตาของเขาเหรอ"
เอมเบอร์ถาม
"ก็อย่างที่บอก ฉันไม่ได้เกลียดเขาจริงๆ ฉันแค่ไม่อยากเห็นเขา ฆ่าเขาก็ดี แต่ถ้ามันจะทำให้พี่สาวคนไหนเจ็บ ฉันก็ไม่เอา
ตราบใดที่ไม่ต้องเห็นหน้าที่น่าเกลียดนั้น ฉันก็สบายดีแล้ว"
อัลลูร่าตอบ
"งั้นก็ตามที่เราตัดสินใจกัน เราจะไม่ฆ่ากษัตริย์ แต่จะทำให้อีเวนเป็นราชินีองค์ใหม่ ซึ่งจะทำให้นักซ์เป็นกษัตริย์โดยอัตโนมัติ
แบบนี้โอเคมั้ย อีเวน
คุณพร้อมจะเข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์หรือเปล่า"
อีเวนมองไปที่อามาย่าแล้วมองคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว แล้วเธอก็พยักหน้า
"ฉันพร้อม"