"ฝ่าบาท หม่อมฉันคิดว่าได้บอกชัดเจนตั้งแต่ก่อนแล้ว หม่อมฉันไม่อยากรับแขกใครในชั่วโมงอิสระของหม่อมฉัน"
อามาย่า ที่กำลังจิบชาอยู่ในห้องของเธอ ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ใช่ เธอกำลังบอกกษัตริย์แห่งอาณาจักรให้กูออกไปจากห้องเธอทางอ้อม
จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้อ้อมเลยด้วยซ้ำ มันตรงตัวมาก
แค่เธอไม่ได้พูดคำว่า 'กูออกไปไอ้สัส' ออกไปตรงๆ เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม กษัตริย์เข้าใจสิ่งที่เธออยากพูดและหรี่ตาลง
"เจ้าไม่สามารถพูดกับข้าแบบนั้นได้ ข้าเป็นกษัตริย์แห่งอาณาจักร"
อามาย่ายิ้ม
"หม่อมฉันขออภัย หากฟังดูหยาบคาย ฝ่าบาท เพียงแต่หม่อมฉันควบคุมอารมณ์ไม่อยู่เพราะคำสาปที่น่ารำคาญนี้ หม่อมฉันถูกบังคับให้อยู่กับที่ทั้งวัน ดังนั้น หม่อมฉันจึงให้คุมค่ากับสองชั่วโมงที่ได้เคลื่อนไหวและทำอะไรก็ได้ตามใจ"
กษัตริย์มองอามาย่าและหรี่ตาลงให้มากขึ้น
คำพูดของเธอสุภาพ... ทว่า... ทำไมกษัตริย์รู้สึกว่าเธอกำลังพูดว่า 'ข้าไม่แม้แต่จะสน' ปากใส่หน้าเขาอยู่?
"เมื่อวานเจ้าไปไหน?"
ในที่สุด กษัตริย์ตัดสินใจเพิกเฉยต่อเรื่องนั้นแล้วถามตรงๆ
การจัดการกับอามาย่าเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะหลังจากที่เธอ 'เครียด' เพราะคำสาปของเธอ
"ฮืม? หม่อมฉันไม่ได้บอกฝ่าบาทแล้วเหรอ? หม่อมฉันแอบออกไปจากวัง"
อามาย่าตอบด้วยสีหน้าบริสุทธิ์ไร้เดียงสา
ใบหน้าของกษัตริย์กระตุกด้วยความรำคาญ
"เจ้าบอกข้าเรื่องนั้นจริง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้ากำลังพูดถึงตอนนี้ สิ่งที่ข้าอยากรู้คือเมื่อวานเจ้าแอบออกไปไหน"
เขาถาม
"ก็มันคงไม่เรียกว่าแอบออกไป ถ้าทุกคนรู้จุดหมายของหม่อมฉันใช่ไหม?" อามาย่ายิ้ม
"อามาย่า ข้าไม่มีอารมณ์เล่นมุขตอนนี้"
กษัตริย์พูดด้วยสีหน้าจริงจัง
"หม่อมฉันไม่ได้ล้อเล่น ฝ่าบาท"
"สิ่งที่หม่อมฉันบอกได้คือหม่อมฉันไปที่นั่นเพราะต้องการส่งสายลับพิเศษของหม่อมฉันเข้าไปในอาณาจักรแผ่นดินทึบ"
"หม่อมฉันบอกอะไรเพิ่มไม่ได้นอกจากนั้น"
กษัตริย์มองอามาย่าอยู่สักพัก แล้วจึงถาม
"เจ้าสำเร็จไหม?"
"ก็หม่อมฉันลงมือไปแล้ว ว่าจะสำเร็จหรือไม่ หม่อมฉันจะรู้ภายในสองสัปดาห์"
อามาย่าตอบ
กษัตริย์พยักหน้า
"ฝ่าบาทล่ะคะ? ทรงส่งสายลับเข้าไปในอาณาจักรแผ่นดินทึบได้หรือไม่?"
อามาย่าถาม
กษัตริย์ส่ายหัว
"ข้าไม่มีคำตอบให้คำถามนั้น คีฟเป็นคนจัดการเรื่องนั้นทั้งหมด เขายังไม่ได้รายงานอะไรให้ข้าเลย"
"จริงๆ แล้วตอนนี้ข้ากำลังเป็นห่วงเรื่องอีกอย่าง"
อามาย่าสังเกตเห็นว่ากษัตริย์ปฏิเสธจะตอบเธอแล้วเปลี่ยนประเด็น
'เขาฉลาดกว่าที่หน้าตาแสดงออก'
เธอบันทึกไว้ในใจและยิ้มในใจ
แล้วเธอก็ 'หรี่คิ้ว'
"ฮืม? เรื่องอีกอย่าง? เกิดอะไรขึ้น ฝ่าบาท?"
เธอถาม
ปล่อยให้กษัตริย์เปลี่ยนประเด็นได้สำเร็จ
"เรื่องของเจ้าชาย การต่อสู้ระหว่างพวกเขารุนแรงกว่าเดิมแล้ว"
"ฮืม? เกิดอะไรขึ้น?"
"มีข่าวลือแพร่ออกไปว่าข้ากำลังจะเลือกมกุฎราชกุมารเร็วๆ นี้และข้าเอนเอียงไปทางเจ้าชายองค์ที่สาม ข้าไม่รู้ว่าใครเป็นคนแพร่ข่าวลือนี้ แต่ข้ามั่นใจว่าเขาหรือเธอตั้งใจทำ ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไปที่จะเป็นเรื่องธรรมชาติ"
"โอ้? แล้วมันก็เป่าไฟศึกระหว่างเจ้าชาย?"
อามาย่าถามด้วยสีหน้าสนใจ
"แน่นอน"
กษัตริย์พยักหน้า
"แล้วฝ่าบาทล่ะคะ? ทรงสนับสนุนใคร?"
อามาย่าถาม
"ก็ทุกคนมีจุดเด่นของตัวเอง"
กษัตริย์ตอบ
ชัดเจนว่าเขาไม่มีความตั้งใจจะตอบคำถามนี้
อามาย่าหมดความสนใจ
บทสนทนาไร้ความหมายคือสิ่งที่เธอเกลียดที่สุด
ยกเว้นกับนักซ์ แน่นอน กับเขา เธอพูดเรื่องไร้สาระที่สุดของโลกได้ แค่มีเขาอยู่ข้างกายก็พอแล้วสำหรับเธอ
แน่นอน ริคาร์ดัสไม่ใช่นักซ์ ดังนั้น ตอนนี้ที่เธอได้เรียนรู้สิ่งที่อยากรู้แล้ว อามาย่าอยากจบบทสนทนานี้
และเธอมีวิธีที่สมบูรณ์แบบในการทำเช่นนั้น
"แน่นอน พวกเขาเป็นโอรสของ—"
อามาย่าหยุดพูดในใจ แล้วเธอก็สาปแช่ง
"สัส"
ใบหน้าเธอบิดเบือนเป็นริ้วคิ้วเจ็บปวด และหมอกดำก็พวยพุ่งออกจากร่างกายเธอ อย่างกะทันหัน เธอลุกขึ้นแล้วกระโดดลงไปบนเตียง
แล้วเธอก็ครางด้วยความเจ็บ
"อูนห์~!!!"
หมอกพวยพุ่งออกจากร่างกายเธอมากขึ้นเรื่อยๆ
เห็นภาพนี้ กษัตริย์ถอยหลัง
อามาย่ากำผ้าปูเตียงแน่นและขบฟัน
ชัดเจนว่าเธอกำลังเจ็บปวดอย่างมาก
"ข้าขอตัวก่อน"
กษัตริย์พึมพำแล้วหันหลังกลับ
เขาไม่สนใจคำสาปของเธอ
โดยเฉพาะเมื่อมีโอกาสที่เขาอาจถูกสาปด้วยเช่นกัน
เขาออกจากห้องของอามาย่าอย่างรวดเร็ว และทันทีที่เขาออกไป ใบหน้าของอามาย่าก็กลับสู่ปกติ
'ผีเสื้อของของขนทำได้ดีทีเดียว'
เธอพูด
'ก็เธอเป็นผีเสื้อของนายตั้งแต่แรก เธอต้องเก่งอยู่แล้ว'
นักซ์ตอบ
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของอามาย่า
'ใช่ ใช่เลย'
'คุยกับกษัตริย์มาหรือยัง?'
นักซ์ถาม
'เฮ่ ไอ้ขี้ขลานนั่นเพิ่งกลับไป'
อามาย่าพูดเสียงจาม
'โอ้? 'คำสาป' ของเธอกลับมาเหรอ?'
'เออ'
'ฮ่าฮ่าฮ่า~'
นักซ์หัวเราะ
อามาย่าหัวเราะเบาๆ เช่นกัน
'มันสะดวกจริงๆ'
เธอแสดงความเห็น
'จริง'
นักซ์พยักหน้า
แล้วเขาถาม
'แล้ว? เขาพูดเรื่องอะไรบ้าง?'
'ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ เขาปิดปากแน่นวันนี้'
'เอาเถอะ คำตอบของเขาก็คงไม่ช่วยอะไรเราได้มากสักหน่อย'
นักซ์ส่ายไหล่
'จริง'
อามาย่าพยักหน้า แล้วถาม
'แล้วอีเวนล่ะ? เธอไปแล้วเหรอ?'
'ใช่ เธอกำลังคุยกับปู่อยู่ตอนนี้ ข้าแค่หวังว่าคนนั้นจะดีอย่างที่เธอเชื่อ'
นักซ์ตอบ
'อย่าห่วง'
อามาย่ายิ้ม
'แล้วเขาล่ะ? คิดว่าเขาจะมาหาเธอเมื่อไหร่?'
นักซ์ถาม
'ฮืมม? จากที่ไอ้ขี้ขลานพูด ข่าวลือแพร่เร็วกว่าที่คาดไว้ เขาน่าจะมาหาข้าเร็วๆ นี้ อาจจะวันสองวัน—'
*ต๊อก* *ต๊อก* *ต๊อก*
ทันใดนั้น อามาย่าได้ยินเสียงเคาะ
ทันทีทันใด เธอใช้ [รับรู้] และรอยยิ้มของเธอก็ขยายออก
'เขามาแล้ว'