"ข้อมูลนี้ไม่ได้ขาย"
อามาย่าตอบพร้อมกับหันหลังและหลับตาลง
เจ้าชายองค์ที่หนึ่งไม่รู้จะตอบสนองยังไง
ถ้ามันแค่การปฏิเสธธรรมดา เขาคงเดินจากไปเงียบๆ แต่สิ่งที่อามาย่าสังเกตก่อนตอบนั่น...
มันทำให้เขารำคาญ
เหมือนกับว่าอามาย่ากำลังพูดว่า 'เจ้าไม่มีศักดิ์พอจะซื้อข้อมูลนี้จากฉัน'
และแน่นอน ในฐานะเจ้าชายองค์ที่หนึ่งของอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุด รากูเอลไม่ชอบคำตอบนั้นเลยสักนิด
เส้นเลือดบนหน้าผากเขาปูดขึ้น และจ้องมองอามาย่า
"ท่านควรตอบฉันเมื่อฉันถามดีๆ"
ได้ยินคำพูดนั้น อามาย่าลืมตาขึ้นอีกครั้งและมองรากูเอล
"โอ? ถ้าฉันไม่ทำล่ะ?"
"มันไม่ยากหรอกที่จะทำร้ายคนพิการที่ขยับตัวไม่ได้"
รากูเอลขู่
"เจ้ากำลังข่มขู่ฉันเหรอ?"
อามาย่าตาเล็กลง
"ไม่ใช่ ฉันแค่พูดว่าท่านไม่ควรสร้างศัตรู โดยเฉพาะในสภาพแบบนั้น"
"เฮอะ"
ทันใดนั้น อามาย่าหัวเราะ
รากูเอลหน้างุ้มด้วยความสับสน และรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของอามาย่า
"เจ้าไม่แม้แต่มีความกล้าพอที่จะยอมรับว่าเพิ่งข่มขู่ฉัน คนพิการ แล้วเจ้าอยากเป็นกษัตริย์เหรอ? ตลกจริงๆ"
ครั้งนี้ รากูเอลควบคุมอารมณ์ไม่อยู่และพยายามคว้าคออามาย่า
"ได้สิ มาสิ ลองแตะฉันดูสิ ฉันอยากรู้ว่าหมอกนี้ต้องใช้กี่วินาทีถึงจะทำลายเจ้าชายองค์ที่หนึ่งของอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดจนแหลก"
แต่คำพูดถัดไปของอามาย่าทำให้เขาหยุดชะงัก
รากูเอลกำมือแน่นด้วยความโกรธและขู่
"อย่าคิดว่าเจ้าเก่งกาจเพราะฉันแตะเจ้าไม่ได้
ฉันยังมีวิธีฆ่าเจ้าอีกมาก"
"เจ้ากำลังข่มขู่ฉันเหรอ เจ้าชายองค์ที่หนึ่ง?"
อามาย่าทวามคำถามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
แต่ครั้งนี้ รากูเอลไม่ถอยและตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"ใช่ เจ้าจะทำอะไรได้?"
ได้ยินคำพูดนั้น อามาย่าหัวเราะอีกครั้ง
"เจ้ากำลังข่มขู่พระสนมเหรอ? ฉันไม่รู้ว่าเจ้ากล้าขนาดนั้น ฉันอยากรู้ว่ากษัตริย์จะพูดยังไงเรื่องนี้"
"..."
รากูเอลเงียบไป
เขาลืมไปสนิทว่าผู้หญิงตรงหน้าเขาคือผู้หญิงของพ่อเขา
เกลือก
รากูเอลกลืนน้ำลายพร้อมกับมองอามาย่าด้วยสายตาระวังตัว
ผู้หญิงคนนี้... เธอกำลังเล่นกับอารมณ์เขา!
รากูเอลในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมแม่เขาถึงระวังผู้หญิงคนนี้มาก
เธออาจไม่แข็งแกร่ง แต่เธอรู้วิธีเล่นกับคนตรงหน้าเธอ
เธอทำให้เขาพูดสิ่งที่ปกติจะไม่พูด โดยเฉพาะกับพระสนม
เจ้าชายองค์ที่หนึ่งตาเล็กลงและสังเกตอามาย่า
อีกด้านหนึ่ง อามาย่าก็ทำเช่นเดียวกัน
'หยิ่งผยอง อารมณ์ร้อน และ...
คนโง่'
และภายในไม่กี่วินาที เธอก็สร้างภาพร่างนิสัยของเขาขึ้นในใจ
"ฉันอาจไม่สามารถทำร้ายเจ้าได้ตอนนี้ แต่ฉันยังแนะนำให้เจ้าอย่าดูถูกฉัน"
ไม่กี่วินาทีต่อมา รากูเอลถาม
อามาย่ามองเขาและยิ้ม ชัดเจนว่าเธอไม่ได้จริงจังกับเขา
"พอฉันได้เป็นกษัตริย์ สถานะพระสนมของเจ้าจะช่วยเจ้าไม่ได้อีกต่อไป"
"เฮอะ ถ้าเมื่อสองวันก่อนมันคงทำให้ฉันกลัว แต่ไม่ใช่ตอนนี้"
อามาย่าปล่อยระเบิด
เจ้าชายองค์ที่หนึ่งตาเล็กลง
"..."
อามาย่ามองเขา รอคำถามถัดไป
"..."
แต่รากูเอลไม่พูดอะไร
'ฮาฮ์...'
อามาย่าถอนหายใจในใจ
'คงต้องป้อนคำตอบให้เขาเอง'
"เจ้าได้เป็นกษัตริย์เป็นไปไม่ไ-"
อามาย่ากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอหยุดกลางประโยคและหันหลัง
เหมือนกับว่าเธอกำลังซ่อนอะไรบางอย่าง
เจ้าชายองค์ที่หนึ่งในที่สุดก็รู้ตัว
"เจ้ารู้อะไรบางอย่างใช่ไหม?"
เขาถามพร้อมกับตาเล็กลง
อามาย่าถอนหายใจ
"ฉันจะไม่ตอบคำถามของเจ้า"
เธอทวาม
"ท่านหญิงอามาย่า ได้โปรด ฉันต้องการความช่วยเหลือของท่าน"
รากูเอลพูด ดวงตาเปล่งประกายความจริงใจ
อามาย่ามองเขาสักพักแล้วพูด
"ทำไม? เจ้าไม่ได้บอกว่าจะฆ่าฉันเมื่อได้เป็นกษัตริย์เหรอ?"
"ฉันให้คำมั่นว่าจะไม่ทำ"
รากูเอลตอบด้วยสีหน้าจริงจัง
แน่นอน ปกติแล้ว 'คำมั่น' ของเขาคงไม่พอ
แต่นั่นก็ต่อเมื่ออามาย่ากลัวเขาจริงๆ
เธอสามารถฆ่าคนอย่างรากูเอลได้ด้วยความคิดเพียงเสี้ยววินาที
เขาไม่มีภัยคุกคาม
เธอมองรากูเอลสักพัก แล้วเธอก็ปล่อยระเบิด
"เจ้ารู้ไหม ฉันเกลียดริคาร์ดัสจริงๆ"
เจ้าชายองค์ที่หนึ่งตาเล็กลง
"เจ้าหมายความว่ายังไง?"
"ฉันแน่ใจว่าเจ้ารู้ว่ามันหมายความว่ายังไง ไม่ใช่เหรอ?"
อามาย่าถาม ดวงตาดำสนิทของเธอเปล่งประกาย
"เจ้า... ต้องการให้ฉันฆ่ากษัตริย์เหรอ?"
หลังจากลังเลอยู่ครู่ เจ้าชายองค์ที่หนึ่งถาม
'หา?'
อามาย่าหน้างุ้ม
เธอต้องยอมรับ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอคาดไว้ตอนเล่นเกมเล็กๆ ของเธอ
แล้วรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าอามาย่า
เธอไม่ได้คาดไว้เรื่องนี้ แต่เธอจะเดินบนเส้นทางใหม่แห่งความเป็นไปได้นี้แน่นอน
ภายในไม่กี่วินาที คำถามชุดใหม่ทั้งหมดปรากฏในน้ำเสียงอามาย่า และเธอพูดต่อ
"ฟังนะ ฉันจะพูดตรงๆ กับเจ้า รากูเอล
ไม่สำคัญว่าข่าวลือใหม่เรื่องกษัตริย์โปรดโลวิสมากกว่าเจ้าจะจริงหรือไม่ มีเหตุการณ์บางอย่างที่กำลังเกิดขึ้นในอาณาจักรนี้ที่ไม่เป็นคุณกับเจ้าเลย
ถ้าสถานการณ์ยังเป็นไปตามที่เป็นอยู่ตอนนี้ บัลลังก์จะไม่มีวันเป็นของเจ้า"
"'เหตุการณ์' ที่เจ้าพูดถึงคืออะไร?"
รากูเอลถาม
แต่อามาย่าหัวเราะ
"ฟังฉันให้จบก่อนได้ไหม?
ทำไมเจ้าต้องรู้ด้วยว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไร?"
"เจ้าหมายความว่ายังไง?"
"ตอบฉันสิ ใครจะได้เป็นกษัตริย์องค์ใหม่ถ้าริคาร์ดัสตายกะทันหันพรุ่งนี้เช้า?"
อามาย่าถาม
ตอนนี้ ดวงตาของเธอจ้องมองทุกการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้ารากูเอล
ดวงตารากูเอลเบิกกว้าง แต่ไม่นานเขาก็ตอบ
"ก็ฉันสิ"
"ถูกต้อง จะเป็นเจ้า
เจ้าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ้าชายทุกองค์ เจ้าอายุมากที่สุด และตอนนี้ เจ้าเป็นตัวเลือกเดียวที่เป็นไปได้
อย่างไรก็ตาม คำถามคือ
เจ้าพร้อมที่จะก้าวไปในทางที่ถูกต้องหรือไม่?
เจ้าพร้อมที่จะทรยศพ่อของเจ้าเพื่อให้บัลลังก์เป็นของเจ้าหรือไม่?"