"ท่านยอมก้าวไปในทางที่ถูกต้องหรือไม่?
ท่านยอมทรยศพ่อของท่านเพื่อยึดบัลลังก์มาเป็นของตัวเองหรือไม่?"
อามายาถามพร้อมรอยยิ้มอยากรู้อยากเห็นบนใบหน้า
มีอย่างหนึ่งที่ชัดเจน เธอเพลิดเพลินกับปฏิกิริยาต่างๆ ที่ปรากฏและหายไปจากใบหน้าของเจ้าชายองค์แรกจริงๆ
"…"
เจ้าชายเงียบไปพักใหญ่ แล้วเขาก็หันมามองอามายา เมื่อเห็นเธอยิ้มให้เขา ใบหน้าของเขาก็เย็นชาลงและลุกขึ้นยืน
"ข้าไม่จำเป็นต้องก้าวไปขนาดนั้น ข้ามั่นใจว่า พ่อกษัตริย์จะตัดสินใจอย่างถูกต้องและตั้งข้าเป็นองค์รัชทายาทองค์ต่อไป
ตอนนี้หากเจ้าไม่มีอะไรจะพูดที่เป็นประโยชน์ ข้าขอตัวก่อน"
พูดจบ เจ้าชายองค์แรกก็หันหลัง
มองแผ่นหลังของเขา อามายาหัวเราะเบาๆ
นี่ไม่ใช่ปฏิกิริยาที่เธอหวังไว้ แต่ก็ตามมัน ยังดีกว่าสถานการณ์อื่นๆ ที่เธอคิดไว้
อย่างน้อยที่สุด เจ้าชายองค์แรกดูเหมือนจะไม่คัดค้านความคิดที่จะลุกขึ้นต่อต้านกษัตริย์
เธอสรุปแบบนั้นได้อย่างไรและเพราะอะไร?
ก็เห็นได้ชัดจากปฏิกิริยาของเขานั่นแหละ
ถ้าเจ้าชายองค์แรกคัดค้านความคิดที่จะต่อต้านกษัตริย์จริง ด้วยนิสัยที่มุทะลุของเขา เขาคงลุกขึ้นโจมตีเธอตรงนั้นเลย แน่นอน ก็เป็นไปได้ว่าเขาอาจกลั้นไว้
อย่างไรก็ตาม อามายาเชื่อว่าโอกาสแบบนั้นน้อยมาก
ในบรรดาอารมณ์ทั้งหมดที่รากูเอลแสดงออกเมื่อเธอพูดเรื่องทรยศกษัตริย์ ความโกรธกลับหายไป
ดังนั้น อามายาเชื่อว่าอย่างน้อยที่สุด รากูเอลไม่ได้จงรักภักดีต่อพ่อของเขามากนัก
ซึ่งแน่นอนว่าสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เพราะกษัตริย์เป็นพ่อที่แย่ที่สุดที่ลูกคนหนึ่งจะหวังได้
เขาไม่เคยปฏิบัติต่อลูกๆ ด้วยความรัก
ไม่ ไม่ต้องพูดถึงรักหรอก เขาไม่เคยแสดงอารมณ์ใดๆ ต่อลูกๆ เลยด้วยซ้ำ
ลูกๆ ของเขาไม่มีความหมายอะไรต่อเขา
เขาแค่สนใจโทรฟี่ของเขา
มันจะแปลกกว่าถ้าลูกคนหนึ่งยังอยู่ข้างเขาหลังจากทั้งหมดนั้น
"รากูเอล"
ในตอนที่เจ้าชายองค์แรกกำลังจะออกจากห้อง อามายาเรียกเขา
"อะไร?"
รากูเอลหันกลับมา
"ท่านควรสืบดูเรื่องดยุกเมรูลาและดยุกเวสตาลิส"
พูดจบคำนั้น อามายาก็หลับตาลง
จากท่าทางนี้ ชัดเจนว่าเธอจะไม่พูดเรื่องนี้ต่อแล้ว
รากูเอลเข้าใจ ดังนั้น
"ข้าจะสืบดู ขอบคุณ"
เขาเดินจากไปด้วยสีหน้าจริงจัง
ชื่อสองชื่อที่อามายาพูดถึง
คนสองคนนี้เป็นบุคคลสำคัญมาก
ดยุกเมรูลาเป็นดยุกที่สนับสนุนเจ้าชายองค์ที่สาม คู่แข่งคนสำคัญของเขา เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าชายองค์แรกกับดยุกเมรูลาไม่ดีนัก
ดยุกเวสตาลิสเป็นดยุกที่ถอยออกจากศึกครั้งนี้และประกาศตัวเป็นกลาง ปัจจุบัน เขาเป็นจุดศูนย์กลางของศึกครั้งนี้ จะเรียกเขาว่าดยุกที่ทรงอิทธิพลที่สุดก็ได้
ถ้าเขายังเป็นกลาง ศึกก็ดำเนินต่อไปไม่มีปัญหา แต่ถ้าความเป็นกลางของเขาเปลี่ยน มันจะเปลี่ยนทิศทางทั้งหมดของศึกครั้งนี้
ถ้าคนสองคนนี้กำลังติดต่อกัน นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับรากูเอล
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของรากูเอล ความเร็วในการเดินของเขาก็เพิ่มขึ้น และในไม่กี่อึดใจ เขาก็ออกจากวัง
เขากำลังจะไปไหน?
เขาต้องการพบดยุกฟูลวานิอุส ตาของเขา
เขาต้องคุยเรื่องนี้กับท่าน
และเขาต้องทำด่วน
…
"รู้ไหม? อาจารย์อีเวนออกจากสถาบันแล้ว"
อีกด้านหนึ่ง อาร์วินาเดินเข้ามาในห้องของนักซ์และบอกข่าว
"หืม? ข้ารู้อยู่แล้ว"
นักซ์ขมวดคิ้ว
ทำไมเธอถึงตกใจขนาดนี้?
เขาสงสัยในใจ
"รู้จริงๆ เหรอ?"
อาร์วินาเลิกคิ้วขึ้น
"รู้สิ หล่อนเป็นเมียข้าอยู่แล้ว ข้าจะไม่รู้ได้ยังไง?"
"อะไรนะ!?"
ดวงตาของอาร์วินาขยายกว้างด้วยความตกใจ
"หืม? อะไรเหรอ? ทำไมท่านถึงดูตกใจขนาดนั้น อาจารย์อาร์วินา?"
นักซ์เอียงหัวด้วยความสงสัย
"อาจารย์อีเวนเป็นเมียของนาย!?"
แต่อาร์วินาไม่ได้สงบเหมือนเขา
"หืม? ข้านึกว่าท่านรู้แล้วนะ?"
นักซ์ยังสับสนเหมือนเดิม
"ข้าจะรู้เรื่องแบบนั้นได้ยังไง!?"
"ท่านไม่สังเกตเหรอว่าหล่อนมาหาพวกเราทุกคืน หล่อนก็อยู่ตอนที่ข้าสู้กับหัวล้างด้วย ข้านึกว่าท่านต่อสายป่ายได้แล้ว"
นักซ์ตอบ
"ข้านึกว่าหล่อนแค่มาหาเมียของลูกศิษย์หล่อน! เหมือนกับที่เกิดกับผู้อำนวยการ ข้านึกว่าหล่อนแค่มาช่วยลูกศิษย์ของหล่อน!"
"หืม? แล้วทำไมหล่อนถึงมาหาพวกเราซ้ำแล้วซ้ำเล่าถ้าหล่อนแค่อยากเจอเมียของข้า? แล้วหล่อนจะช่วยข้ารับมือผู้บ่มเพาะระดับ King ได้ยังไง ในเมื่อหล่อนเป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master?"
นักซ์ถามด้วยความสงสัย
"ข้าก็อยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ!? ข้าก็เป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับ Expert เหมือนกัน! แล้วข้าก็เจอเมียของนายหลายครั้งไม่ใช่เหรอ!? แปลว่าข้าก็เป็นเมียของนายด้วยเหรอ!?"
อาร์วินาถามกลับ
'ก็ข้าไม่เป็นไรเลยนะ จริงๆ ข้าก็รอวันนั้นอยู่'
นักซ์อยากพูดออกไปเสียงดัง แต่เขารู้ว่ายังไม่ใช่เวลา
ดังนั้นเขาจึงอั้นไว้และถอยออกมา
"ข้าขอโทษ อาจารย์อาร์วินา ข้าไม่ได้คิดแบบนั้น ข้าควรคุยเรื่องนี้กับท่านตั้งนานแล้ว"
เขารับผิด
"ขอให้ข้าแก้ความผิดตอนนี้ อาจารย์อาร์วินา
ใช่ อีเวนเป็นเมียของข้าจริงๆ ข้าตกหลุมรักหล่อนตั้งแต่เจอครั้งแรก แล้วข้าก็สารภาพรักหล่อนหลังจากกลับจากราชวงศ์วูดส์ และโชคดีที่หล่อนรับ"
"ห-หล่อนรับ..."
อาร์วินาพูดตะกุกตะกัก
เธอไม่อยากเชื่อสิ่งที่กำลังได้ยิน
อีเวน ที่เป็นอาจารย์เหมือนกันเธอ กำลังคบกันลูกศิษย์ของตัวเอง...
"น-น-นายทำได้ยังไง... หล่อนเป็นอาจารย์ของนาย..."
อาร์วินาชี้นิ้วที่สั่นเทาไปที่นักซ์และถาม
"ฟังนะ อาจารย์อาร์วินา ข้ารู้ว่ามันดูผิด และข้าเข้าใจ-"
นักซ์อยากอธิบาย แต่ทันใดนั้น
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
ทันใดนั้น ทั้งคู่ได้ยินเสียงเคาะประตู
อาร์วินาขมวดคิ้วแล้วเดินไปที่ประตู แต่ก่อนที่เธอจะทันไปถึง ประตูก็เปิดออกเอง และหญิงสาวผมขาวรูปงามก็เดินเข้ามา
"ท่านไม่ได้จะให้ข้ารอข้างนอกใช่ไหม?"
หญิงสาวพูด และเมื่ออาร์วินาเห็นหญิงสาวตรงหน้า
ดวงตาของอาร์วินาขยายกว้างด้วยความหวาดกลัว
"อ-อ-อัลลูร่า สายฟ้าตก!"