'นักซ์ มาที่นี่ได้ไหม'
อามาย่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
'อืม? เกิดอะไรขึ้นเหรอ'
นักซ์ถามพร้อมกันกับที่เขารับมือการโจมตีร่วมของเอมเบอร์และไทร่า
'ใช่'
อามาย่าพยักหน้า
สีหน้าของนักซ์เปลี่ยนเป็นจริงจัง
'ได้ เดี๋ยวฉันไปที่นั่น'
นักซ์ตอบ และในขณะเดียวกัน เขารับดาบของเอมเบอร์ไว้ แล้วโจมตีขาขวาของเธอ
เอมเบอร์สูดสมดุลไม่อยู่และล้มลงพื้น ไทร่ารู้ว่าถ้าเอมเบอร์ออกจากการต่อสู้ก็จะชนะไม่ได้ จึงโจมตีจากด้านหลังเพื่อช่วยเพื่อนร่วมทีม แต่นักซ์คว้ามือเธอ ยกขึ้น แล้วกดลงพื้นข้างเอมเบอร์
แล้วเขาก็ใช้มือกดคอของทั้งคู่ไว้ ไม่ให้ขยับตัว
ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ เขามองสตรีสองสาวที่งดงามใต้ร่างของเขาแล้วยิ้ม
"แกสองคนทำได้ดี"
"เกิดอะไรขึ้น"
ไทร่าถาม
นักซ์เอียงหัวสงสัย
"แกไม่เคยจบการต่อสู้เร็วขนาดนี้ ถ้าทำแบบนี้จะเอาเปรียบเรายังไง"
ไทร่าอธิบายเหตุผลของเธอ
นักซ์หัวเราะแล้วตอบ
"อามาย่าเรียก เสียงฟังดูจริงจัง"
ได้ยินชื่ออามาย่า เอมเบอร์ก็ปูดปัด
"หึ!"
เห็นเธอทำท่าแบบนั้น นักซ์ก็ยิ้ม
แล้วเขาก็จูบหน้าผากเธอ และทำเหมือนกันกับไทร่า ก่อนจะลุกขึ้นยืน
"ฉันขอตัวก่อนนะ"
เอมเบอร์พยักหน้า
"ได้ เดี๋ยวพวกเราไปดูคนอื่นบ้าง"
นักซ์ยิ้ม แล้วก็หายตัวไป
ชั่วพริบตาต่อมา เขาปรากฏตัวตรงหน้าอามาย่า และทันทีที่เข้าสู่ห้อง เขาก็เปิดใช้ [รับรู้]
"ไม่มีใครอยู่ ไม่ต้องห่วง ฉันคงไม่เรียกนายมาถ้ามีคนเฝ้ามองอยู่"
"โอ~ นั่นน้อยมาก วันนี้ไม่มีใครเฝ้านายเลยเหรอ"
"กษัตริย์ติดธุระของตัวเอง"
อามาย่ายิ้ม
นักซ์พยักหน้า แล้วเดินไปหาอามาย่าก่อนจะดึงเธอมานั่งบนตัก
"เล่าสิ? เกิดอะไรขึ้น"
เขาถามพร้อมกับที่มือเริ่มเดินสำรวจไปรอบร่างของอามาย่า
อามาย่าก็ไม่ได้ห้ามเขา
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าเธอ แล้วตอบว่า
"รากุเอลเพิ่งไปเจอลูคัส"
"อืมม... รากุเอลเป็นคนที่หนึ่ง ลูคัสเป็นคนที่สี่ ใช่ไหม"
"ใช่"
"อ้อ แสดงว่าสองคนเจอกัน ก็ว่าจะเป็นแบบนี้ตั้งแต่แรกนั่นแหละ นายเคยบอกว่ามันอาจจะเป็นแบบนี้"
"ใช่"
"แล้ว? เกิดอะไรขึ้น? ลูคัสรับข้อเสนอของเขาไหม"
ตอนแรกที่อามาย่าและนักซ์วางแผนทุกอย่าง อามาย่าคาดว่ารากุเอลจะพยายามติดต่อลูคัส คนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาผู้ลงชิงบัลลังก์สี่คน และจะขอความสนับสนุนจากเขา
หรือพูดให้ตรงกว่านั้น คือความสนับสนุนจากดยุคเซนโท
เรื่องนี้เคยทำให้นักซ์กังวลมาก่อน แต่ต่อมาอามาย่าบอกว่าลูคัสจะไม่รับ เพราะถ้ามันง่ายขนาดนั้น คงมีคนติดต่อเขาไปแล้วและเขาคงไม่ต้องมาแย่งบัลลังก์
คำพูดนั้นฟังดูมีเหตุผล นักซ์จึงเห็นด้วยและไม่คิดมาก แต่ถ้าอามาย่าเรียกเขามาเพื่อคุยเรื่องนี้ แสดงว่าต้องมีอะไรผิดปกติแน่
นักซ์จึงเดา
"ไม่ ลูคัสไม่รับ"
แต่อามาย่าส่ายหัว
"อืม? แล้วมีปัญหาอะไร? ทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่เราวางไว้เหรอ"
นักซ์ถาม
"ไม่... มันไม่ง่ายอย่างที่เราคิด"
"หมายความยังไง"
นักซ์ขมวดคิ้ว
"ฉันใช้ [รับรู้] กับลูคัสและรากุเอลตอนที่สองคนคุยกัน และเห็นทุกอย่างเอง
ก็เลยสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง"
อามาย่าเอ่ย
"อะไร" นักซ์ถาม
"เจ้าชายองค์ที่สี่สงบเกินไปวันนี้"
อามาย่าตอบ
"หมายความยังไง"
นักซ์ไม่เข้าใจ
"ตามที่ฉันรู้ ลูคัสเป็นแค่คนติดเหล้าที่ควบคุมตัวเองไม่ได้ มักจะระเบิดอารมณ์และสร้างเรื่องเหมือนที่เขาทำตอนงานเลี้ยง เขาหุนหันพลันแล่นและไม่ค่อยฉลาด
แต่ตอนที่คุยกับรากุเอลวันนี้ เขาไม่เหมือนตัวตนเดิมของเขาเลย
เขาเล่นเกมจิตวิทยากับรากุเอล ฉันรู้ว่ารากุเอลเป็นฝ่ายที่อยากได้ความช่วยเหลือจากเขา ก็เลยเป็นเรื่องปกติที่รากุเอลจะอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ได้เปรียบ แต่ท่าทางที่ลูคัสเล่นกับเขาวันนี้มันยังรู้สึกผิดปกติ"
อามาย่าเริ่มวิเคราะห์
"การเปลี่ยนแปลงกระทันหันแบบนี้มีได้แค่สองกรณี
กรณีแรก เจ้าชายองค์ที่สี่แท้จริงเป็นหมาป่าในร่างแกะที่ซ่อนความสามารถของตัวเองไว้ แต่เรื่องแบบนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ เพราะถึงแม้เขาจะซ่อนสติปัญญาไว้และบุคลิกเจ้าชายคนติดเหล้าจะเป็นแค่เปลือกนอก แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเป็นนักบ่มเพาะระดับ Master Stage ก็ยังเป็นเช่นนั้น
ไม่ว่าจะฉลาดแค่ไหน ถ้าไม่แข็งแกร่งพอก็จะเป็นกษัตริย์ไม่ได้ ลูคัสไม่มีโอกาสเลย การแสดงทั้งหมดจึงไม่มีความหมาย
นี่นำไปสู่ทฤษฎีที่สอง ลูคัสรู้อะไรบางอย่างที่รากุเอลไม่รู้"
"เขารู้อะไรที่รากุเอลไม่รู้"
"ใช่ อะไรบางอย่างที่ทำให้เขามั่นใจมาก มั่นใจพอที่จะเผชิญหน้ารากุเอล คนที่มีโอกาสเป็นกษัตริย์ไม่น้อย"
"มีอยู่ไม่กี่อย่างหรอกแบบนั้น" นักซ์พูด และอามาย่าพยักหน้า
"ใช่ ฉันเล่นบทสนทนาของพวกเขาซ้ำ และในไม่ช้าก็รู้ตัวว่า
ลูคัสเอ่ยชื่อโลวิส"
"เจ้าชายองค์ที่สาม"
"ใช่ ฉันสงสัย ก็เลยไปเช็คความเกี่ยวข้องระหว่างสองคนนั้น หาอะไรไม่ได้เลย แต่ตอนที่สืบดยุคเซนโทกับดยุคเมรูล่า ฉันเจอความเชื่อมโยง
ทั้งสองคนคุยกันมาสักพักแล้ว"
"นายหมายความว่า..."
"ใช่ เจ้าชายองค์ที่สามไม่ตรงไปตรงมาอย่างที่เราคิด"
อามาย่าพยักหน้า
"เรื่องไม่ดีแน่"
นักซ์พูด
"ใช่เลย"
สีหน้าจริงจังปรากฏบนใบหน้าของอามาย่าเช่นกัน
ทั้งสองคนไม่ได้กังวลเรื่องโลวิสจริงๆ คนนั้นเป็นแค่นักบ่มเพาะระดับ Grand Master Stage แทบไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่สิ่งที่พวกเขากังวลคืออีเวน
อีเวนใกล้ชิดกับโลวิสและลูคัส
แต่ตอนนี้ชัดเจนว่าโลวิสมีอะไรที่มองเห็นจากภายนอกไม่ได้ นักซ์จึงกังวลว่าคนนั้นอาจจะทำร้ายอีเวนของเขา
แน่นอนว่าเขาจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นเด็ดขาดไม่ว่าอย่างไร
"เราต้องสืบเรื่องโลวิสคนนี้แล้ว..."