"อ้า? โลวิส? เกิดอะไรขึ้น?"
เอวานขมวดคิ้วสงสัยเมื่อเห็นโลวิสยืนอยู่หน้าห้องของเธอ แล้วรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้า เธอถามว่า
"อะไร? คิดถึงพี่สาวคนนี้ของนักหรือไง?"
แต่โลวิสไม่ได้อยู่อารมณ์จะล้อเล่นเลยสักนิด
"เหอะ แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้สินะ"
โลวิสพ่นเสียง
เห็นท่าทีแบบนั้น เอวานจึงขมวดคิ้ว
"ดูเหมือนนักจะอยู่ในอารมณ์ไม่ค่อยดีนะ"
"โอ้ งั้นเหรอ? นักมองอย่างนั้น?"
โลวิสพ่นเสียงอีกครั้ง
คราวนี้ เอวานรู้ตัวว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง
เธอหันไปทางนักซ์แล้วถาม
'นายทำอะไรไปรึเปล่า?'
'อ้า? ไม่มีหรอก'
นักซ์ปฏิเสธ
'นอกจากขโมยกระดาษจากห้องมันมา'
เขาเติมประโยคต่อ
'นายขโมยอะไรไป?'
เอวานถามพร้อมขมวดคิ้ว
นักซ์ยิ้ม
'นักซ์ บอกฉันสิ นายขโมยอะไรไป?'
แต่นักซ์ไม่ตอบ
เขากำลังรออะไรบางอย่าง
'นัก—'
เอวานกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้น โลวิสก็เอ่ยขึ้น
"ตอนนี้แกกำลังคิดข้ออ้างอยู่ใช่มั้ย? ถ้างั้นต้องบอกว่า แกนี่มันแย่มากในการวางแผน ถ้าเป็นฉัน ฉันคงมีข้ออ้างพร้อมตั้งแต่ก่อนเจอแกแล้ว"
โลวิสพ่นคำพูดออกมา
"หา? นักพูดเรื่องอะไรอยู่?"
เอวานถาม
"อ่า งั้นเหรอ สมองทึบของแกคิดข้ออ้างไม่ออก เลยจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ต้องบอกว่า มันโง่มาก แต่ก็เป็นเรื่องที่คาดหวังได้จากแกนักแหละ"
สีหน้าของเอวานเปลี่ยนเป็นจริงจัง
"โลวิส ฉันไม่รู้ว่านักกำลังพูดเรื่องอะไร แต่มันไม่ใช่วิธีที่จะพูดกับพี่สาวของนัก"
"ฮะ? นักคิดว่าฉันแคร์เรื่องที่แกเป็นพี่สาวฉันเหรอ? เลิกฝันไปได้เลย! แค่ฉันเล่นด้วยไปสักพัก แกก็คิดว่าฉันเป็นคนที่แกหลอกได้ทุกเมื่อ? แกคิดว่าแกจะเล่นตุ๊กตากับฉันแล้วฉันจะไม่รู้เหรอ?"
โลวิสโต้กลับ และดวงตาของเอวานเบิกกว้างด้วยความตกใจ
โลวิสกำลังพูดเรื่องอะไรกันแน่?
และ... ทำไมเขาถึงทำตัวแบบนั้น?
เขาไม่เคยทำแบบนี้มาก่อนเลย!
แต่โลวิสยังไม่จบ เขาเดินเข้าไปใกล้เอวานแล้วพ่นว่า
"แกมาที่นี่เพื่อบัลลังก์ใช่มั้ย ยะ!"
ดวงตาของเอวานเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม
"อะไร? ตกใจที่ฉันรู้เหรอ? แกคิดจริงๆ ว่าทำแบบนี้แล้วจะซ่อนได้?"
"นักกำลังพูดเรื่องอะไรกัน!? จะบอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น!?"
เอวานตะโกน
"แก!"
เห็นว่าเธอยังคงแกล้งทำ โลวิสก็ควบคุมตัวเองไม่อยู่และกำลังจะทำร้ายเอวาน แต่ก่อนที่มือของเขาจะสัมผัสใบหน้าเอวานได้ นักซ์ก็คว้ามือนั้นไว้
"ก่อนหน้านี้ฉันอดกลั้นไว้ แต่คราวนี้ฉันจะไม่ทำอย่างนั้นแล้ว ถอยไป
ไม่งั้นนักจะเสียใจ"
'ฮ่า... บอกให้รอนิดนึงนะ...'
อามาย่าถอนหายใจ
'แล้วจะปล่อยให้มันตีเอวานเหรอ?'
นักซ์ถามกลับ
'เธอป้องกันตัวเองได้ เธอใกล้จะเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Expert แล้วหลังจากอีก 1-2 ครั้ง จำได้ไหม?'
'ไอ้บัตสดนั่นสาปเธอ มันน่าจะดีใจที่ยังมีชีวิตอยู่แล้ว'
'นายต้องควบคุมอารมณ์ให้ดีนะ แผนมันจะไม่เป็นไปตามที่เราต้องการ'
'เราจะคิดแผนใหม่ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้ใครมาแตะเมียฉัน
บัลลังก์จะไปตายซะ'
ได้ยินคำพูดนั้น อามาย่าจึงถอนหายใจ
'ก็แล้วแต่... ดูไปก่อนว่ามันจะเป็นยังไง'
แล้วเธอก็มองไปทางนักซ์ รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้า
อีกด้านหนึ่ง โลวิสที่มองไปทางนักซ์รู้สึกถึงออร่ากดข่มที่ทำให้เขาหายใจไม่ออก ในฐานะคนเจ้าอารมณ์ในการบ่มเพาะ เขารู้สึกได้
ช่องว่างของพลัง เขารู้สึกได้ว่าไม่ว่าจะเป็นเจ้าชายหรือไม่ ถ้าเขาทำอะไรเลินเล่อที่นี่ เขาจะตาย
ดังนั้น เขาจึงสงบลงอย่างรวดเร็ว แล้วก็ถอยกลับ
เห็นว่าโลวิสสงบลงบ้างแล้ว เอวานจึงถาม
"ตอนนี้บอกฉันได้รึยังว่าเกิดอะไรขึ้น?"
"เลิกแกล้งทำเป็น—"
"นักจะเงียบได้ไหมแล้วบอกฉันมาว่าเกิดอะไรขึ้น!?"
เอวานถามด้วยความหงุดหงิด
"เลิกทำเป็นไม่รู้เรื่องสิ! แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้! เล่นกับฉัน! ทำไมต้องพูดอ้อมค้อม!? บอกมาเลยว่าเกิดอะไรขึ้น แล้วเราจะคุยกัน!"
เธอตะโกน
โลวิสไม่อยากเชื่อว่าเอวานยังคงแกล้งทำเป็นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่คราวนี้ เขาไม่ได้คิดจะถอย
"ได้ งั้นบอกฉันมา กระดาษที่ฉันเขียนเรื่องลูคัสอยู่ไหน? แกน่าจะมีมันอยู่กับตัวใช่มั้ย? เอามาให้ฉันดู"
เอวานเอียงหัวด้วยความสงสัย แล้วไม่นาน กระดาษก็ปรากฏในมือของเธอ
"นี่"
โลวิสรับกระดาษไป แล้วความโกรธของเขาก็กลายเป็นความสงสัย
"แกเอามาได้ยังไง?"
เขาถาม
"นักเป็นคนให้ฉันเอง..."
เอวานไม่รู้ว่าน้องชายของเธอกำลังพูดเรื่องอะไร
แต่ไม่นาน เธอก็รู้ตัวและหันไปทางนักซ์
'นายขโมยกระดาษของมัน!'
'อืม... ฉันยืมไปแป๊บนึง...'
'นายเอาไปทำอะไร!?'
เอวานถาม
'ฉัน... ก็เอาไปให้ลูคัส...'
นักซ์ตอบพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ บนใบหน้า
ดวงตาของเอวานเบิกกว้างด้วยความตกใจ
'ก็เลยนั่นแหละ นายถึงอยากให้เขาเขียน 2 ใบ'
เธอรู้แล้ว
'ฉันแค่อยากให้เธอเห็นหน้าตัวจริงของน้องชายเธอ เธอไม่เห็นเหรอ? เขามาที่นี่โดยไม่ได้เช็คกระดาษของตัวเองก่อนเลย เขาไม่ได้คิดจะเช็คห้องของตัวเองด้วยซ้ำ แล้วก็โทษทุกอย่างลงเธอโดยตรง
ถ้าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเธอสองคนแน่นแฟ้นอย่างที่เธอคิด เขาคงไม่สงสัยเธอหรอก
เขามองเธอเป็นภัยคุกคามนะ เอวาน
เขาระวังเธออยู่
เขากลัวว่าเธอจะแย่งบัลลังก์ที่เขาปรารถนามาตลอดไป
เขาแคร์บัลลังก์มากกว่าแคร์เธอ หรือใครก็ตาม'
นักซ์อธิบายทุกอย่าง และเอวานก็เงียบ
"..."
"..."
อีกด้านหนึ่ง โลวิสก็เงียบเช่นกัน
เขาไม่เข้าใจ ถ้าเอวานมีจดหมายฉบับนี้ แล้วลูคัสเอามันไปได้ยังไง?
แปลว่า...
ความคิดอีกอย่างผุดขึ้นในหัว แล้วโดยไม่พูดอะไร เขาก็หันหลังและวิ่งไปที่ห้องตัวเอง
'เห็นมั้ย? เขาไม่ได้ขอโทษที่ทำตัวแบบนั้นด้วยซ้ำ เธอคิดจริงๆ ว่าเขาบริสุทธิ์อย่างที่เธอคิดเหรอ?
เอวาน เธอต้องเข้าใจ ที่นี่คือวังหลวง ทุกคนที่นี่แคร์แค่สิ่งเดียว คือมงกุฎ
ทุกคนที่นี่เห็นแก่ตัว พวกเขาคิดแค่ตัวเอง และน้องชายของเธอก็เช่นกัน
เขาไม่ต่างจากคนอื่นเลย'