"กระดาษอยู่ไหน?"
เลโอถามด้วยสีหน้าตกใจ
"ใช่ นั่นคือสิ่งที่ข้าถาม เลโอ กระดาษอยู่ไหน?"
โลวิสหรี่ตาลง
เลโอหันไปมองโลวิส
"ท่านโลวิส ข้าไม่รู้จริงๆ ข้าวางมันไว้ตรงนี้ ข้าจำได้ดี ข้ามั่นใจว่าไม่ผิดแน่!"
"โอ้? แล้วมันอยู่ไหน? มันบินหนีไปเองหรือ?"
โลวิสถาม
"ข้าไม่รู้! ข้าวางมันไว้ตรงนี้เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน มันจะหายไปได้ยังไง?"
"หรือที่เอาไป?"
โลวิสถามต่อ
"แน่นอนว่าไม่ ข้าจะทำอย่างนั้นทำไม? ท่านโลวิส ท่านรู้ข้าดี ข้าไม่ประมาณขนาดนั้น ถ้าข้าเอาไป ข้าคงรู้ว่าวางไว้ที่ไหน
ข้าเป็นคนรับผิดชอบ"
เห็นปฏิกิริยาของผู้จัดการบ้าน โลวิสจึงขมวดคิ้ว
เขารู้อยู่แล้วว่ากระดาษคงไม่อยู่ที่นี่ เป็นเรื่องชัดเจน เอวานมีกระดาษของตัวเอง ดังนั้นกระดาษของเขาก็ต้องหายไปแน่นอน
และตามที่เอวานคาดไว้ คนที่เขาสงสัยเป็นคนที่สองคือผู้จัดการบ้านของตัวเอง
นั่นคือเหตุผลที่เขาเรียกให้มาด้วย
เขาอยากเห็นปฏิกิริยาของผู้จัดการบ้าน
แต่ตอนนี้ที่ได้เห็นจริงๆ แล้ว โลวิสกลับรู้สึกว่ายากที่จะเชื่อว่าผู้จัดการบ้านเป็นคนทรยศตัวเอง
แม้จะเห็นว่ากระดาษหายไป ผู้จัดการบ้านก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าเขากำลังสงสัยตน
เลโอคิดว่าโลวิสต้องการให้เขาช่วยหากระดาษจริงๆ
นี่ไม่ใช่ปฏิกิริยาของคนทรยศ
มีความเป็นไปได้สองทาง
หนึ่ง เลโอเป็นนักแสดงที่เก่งมากและรู้วิธีหลอกเขา
สอง เลโอบริสุทธิ์จริงๆ
ทั้งสองทางมีโอกาสเป็นจริงเท่ากัน
เลโออาศัยอยู่กับโลวิสมานานแล้ว สำหรับเขาแล้วการหลอกโลวิสไม่ใช่เรื่องยาก
อย่างไรก็ตาม โลวิสเอนเอียงไปเชื่อข้อที่สองมากกว่า
เลโอบริสุทธิ์
เขามีโอกาสที่ดีกว่าในการทรยศมากมาย แต่เขาไม่ทำ เขาไม่มีเหตุผลที่จะทำ
โลวิสไว้ใจเลโอบ้าง
ดังนั้นอีกคำถามหนึ่งจึงผุดขึ้นมาในหัว
ถ้าไม่ใช่เลโอ แล้วใคร?
เอวานมีกระดาษอยู่แล้ว ดังนั้นเธอก็ไม่น่าจะ—
ทันใดนั้น โลวิสหยุด
'อีสาวนั่น...'
เขาด่าออกมาอีกครั้ง
เขาตระหนักได้
เขาถูกเล่นงาน
อีกครั้ง
'นั่นคือเหตุผลที่เธอขอให้ข้าเขียนบนกระดาษสองใบตั้งแต่แรก! เธออยากพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองด้วยอีกใบ!'
โลวิสตระหนักได้และความโกรธก็เดือดพล่าน
'อีสัสตัวสวะ! แสร้งทำเป็นบริสุทธิ์แบบนั้น อีโสเพราะ!'
แต่ครั้งนี้ โลวิสไม่ปล่อยให้ความโกรธครอบงำตัวเอง
เขาเริ่มคิด
'แต่เธอขโมยกระดาษจากห้องข้าได้ยังไง? มันเป็นไปได้ยังไง?'
เขาถามในใจและเริ่มใคร่ครวญ
'มีผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลังเธอหรือเปล่า? เขาเป็นใคร? ทำไมช่วยเธอ? เขาเป็นมือสังหารหรือ?'
สีหน้าของโลวิสกลายเป็นจริงจัง
เอวานเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก
เขาไม่คาดว่าเธอจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงคอยหนุนหลัง
'ข้าต้องระวังตัวให้ดีเวลาอยู่ใกล้เธอ'
โลวิสคิดในใจ
เขาทำตัวก้าวร้าวแบบเดิมไม่ได้อีกแล้ว
เอวานเปลี่ยนไปมาก
เธอไม่ใช่เด็กสาวซื่อบริสุทธิ์อย่างที่เขาคิดไว้ตั้งแต่หลายปีก่อน
เขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอก่อนลงมือ
ความคิดของเขานั้นง่ายดาย
ถ้าเธอขโมยของจากห้องของเขาได้โดยไม่มีใครรู้ตัว อะไรจะห้ามเธอไม่ให้ลอบสังหารเขาได้?
ขนหลักของเขาลุกชูขึ้นทันทีที่คิดถึงเรื่องนั้น
เขาต้องวางแผน
เขาต้องรอ
เขาต้องรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม
และนั่นคือสิ่งที่เขาจะทำตอนนี้
โลวิสนั่งลงบนเก้าอี้และเริ่มคิดต่อไปอีก
…
อีกด้านหนึ่ง ดยุกฟูลวานิอุสและเจ้าชายองค์แรกรากูเอลสายฟ้าตกนั่งอยู่ในห้องด้วยสีหน้าจริงจัง
"ท่านแน่ใจว่านี่เป็นเรื่องจริง?"
รากูเอลถาม
"ข้าตรวจสอบด้วยตัวเอง จริงร้อยเปอร์เซ็นต์"
ฟูลวานิอุสพยักหน้า
หลังจากฟังบทสนทนาระหว่างรากูเอลกับลูคัสจากรากูเอล เขามีความคิดเดียวกับอามาย่า และหลังจากสอบปากคำบ้าง เขาก็รู้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างดยุกเมรูลากับดยุกเซนโท
หลังจากนั้น ก็ไม่ยากสำหรับเขาที่จะรู้ว่าลูคัสอยู่ฝั่งโลวิสจริงๆ
รากูเอลเงียบไปนาน แล้วรอยยิ้มที่พ่ายแพ้ก็ปรากฏบนใบหน้า
"และข้ายังคิดว่าตัวเองจะได้เป็นกษัตริย์"
เห็นปฏิกิริยานั้น ดยุกจึงขมวดคิ้ว
"ท่านยอมแพ้แล้วหรือ?"
รากูเอลมองดยุกแล้วถามกลับ
"ดูเหมือนว่าข้าจะมีทางเลือกอื่นหรือเปล่า?
ดยุกสามจากสี่คนสนับสนุนไอ้ลูกนอกคอกนั่น ไม่มีทางที่ข้าจะได้เป็นกษัตริย์องค์ต่อไป
การบ่มเพาะ การเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ้าชายทั้งหมด ไม่มีอะไรสำคัญเลย ข้าไม่เคยมีโอกาสชนะศึกครั้งนี้ตั้งแต่ต้น"
รากูเอลตอบด้วยสีหน้าที่ซีดเซียว
"ท่านยอมแพ้แบบนี้ไม่ได้"
ดยุกฟูลวานิอุสพูดด้วยสีหน้าเข้มงวด
"ข้าจะทำอะไรได้ พ่อก็คงเลือกน้องคนที่สามแน่ๆ"
รากูเอลโต้
"นั่นก็ต่อเมื่อกษัตริย์ได้มีโอกาสเลือก"
ดยุกตอบด้วยสายตาเย็นชาไม่ปราณี
ได้ยินคำพูดนั้น ตาของรากูเอลเบิกกว้างด้วยความตกใจ
"เ-เราจะทำตามที่พระสนมอามาย่าเสนอหรือ?"
เขาถาม
"ดูเหมือนเราจะมีทางเลือกอื่นหรือเปล่า?"
ดยุกถามกลับ
ได้ยินคำตอบนั้น สีหน้าตกใจของรากูเอลก็กลายเป็นสีหน้ามุ่งมั่นและเขาพูดขึ้น
"ผมว่าพ่อปกครองมานานพอแล้ว"
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของดยุก
"ถูกต้อง"
เจ้าชายองค์แรกก็ยิ้มเช่นกัน
เขาจะได้เป็นกษัตริย์ และไม่มีใครในโลกนี้ห้ามเขาได้
แม้แต่พ่อของตัวเอง
"เอาล่ว ข้าจะติดต่อน้องชายข้า"
ดยุกฟูลวานิอุสพูด
"รัฐมนตรีกิบสัน?"
รากูเอลถาม
"ใช่ เราจะต้องการความช่วยเหลือและความเห็นของเขาถ้าอยากจัดรัฐประหารให้สำเร็จ"
แล้วรอยยิ้มของดยุกก็ขยายกว้างขึ้น
"ข้ามั่นใจว่าเขาต้องมีความไม่พอใจต่อไอ้ริคาดัสนั่นเยอะแน่ๆ"