เหมือนคืนอื่นๆ อามาย่านอนอยู่บนเตียง ร่างของเธอถูกหมอกสีดำปกคลุม และแม้ตาจะเบิกกว้าง เธอก็ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว
ตรงหน้าเธอ มีหมอกสีดำอยู่ หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ใครก็ตามที่มองจากไกลจะเห็น แต่ถ้ามองจากมุมของอามาย่า จะเห็นภาพวาดใบหน้าของชายคนหนึ่ง
รอยยิ้มโง่ๆ ปรากฏบนใบหน้าของอามาย่า ขณะที่เธอยังคงปรับแต่งภาพวาดอยู่เรื่อยๆ ก่อนจะคืนให้เป็นเหมือนเดิม
'ตามที่คาดไว้เลย ถ้าจมูกของเขาแหลมกว่านี้ก็จะดูไม่ดีเลย เขาสมบูรณ์แบบเป็นแบบที่เป็นอยู่แล้ว'
อามาย่าบันทึกไว้ แล้วก็ขยายตาของนักซ์ให้ใหญ่ขึ้น
'ไม่เอา แบบนั้นก็ไม่ได้ ต้องลองอย่างอื่น'
ใช่เลย เชื่อหรือไม่ก็ตาม นั่นคือวิธีที่อามาย่าใช้เวลาส่วนใหญ่ของเธอ
คิดถึงนักซ์
เธอคลั่งไคล้เกินขนาดแล้วตอนนี้
*ฝีเท้า*
ขณะที่อามาย่ากำลังเพลิดเพลินอยู่ ทันใดนั้นสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป
โดยไม่เสียเวลาอีกแม้แค่วินาทีเดียว เธอเปิดใช้ [รับรู้] และในไม่ช้าก็พบชาย 5 คนกำลังเดินมาที่ห้องของเธอ
เธอขมวดคิ้ว แล้วเพิ่มปริมาณมานา ขยายขอบเขตการค้นหาให้กว้างขึ้นเพื่อให้แน่ใจ และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอื่นแล้ว เธอก็แจ้งนักซ์
'นักซ์ ฉันถูกล้อมโดยมือสังหาร 5 คน'
เธอไม่ได้รับการตอบกลับจากอีกฝั่ง แต่อามาย่าก็ยังคงสงบ
'คุณไม่ต้องเป็นห่วงมากหรอก และอย่าตะโกนเสียงดัง ฉันได้ยินแบบนั้นไม่ได้ คุยกับฉันผ่านการเชื่อมต่อ'
'คุณเป็นไหม? ต้องการให้ฉันช่วยไหม!?'
อีกไม่นานเธอก็ได้รับคำตอบ
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของอามาย่า และในขณะเดียวกัน มือสังหาร 5 คนก็เดินเข้ามาในห้องเธอ 3 คนผ่านประตูและ 2 คนผ่านหน้าต่าง
พวกมันปิดทางหนีทั้งหมดของเธอ และแม้จะปิดหน้าไว้ อามาย่าก็รู้ได้ว่าพวกมันกำลังยิ้มให้เธอ
'ไม่ต้องห่วง มีผู้บ่มเพาะระดับ Expert แค่คนเดียว และอีก 4 คนเป็นระดับ Grand Master ฉันจัดการพวกมันคนเดียวได้
คุณไปต่อกับเซสชั่นของคุณกับอีเวนได้เลย ฉันจะไม่ยกเวลาให้เธอหรอก'
'หึ! อย่าพูดถึงเรื่องนั้นซักที โลวิสตัวเลวบ้านั่นมาขัดจังหวะเรา'
นักซ์สูดปราด เมื่อได้ยินระดับการบ่มเพาะของมือสังหาร เขาก็ใจเย็นลง
อามาย่าจัดการพวกโง่เหล่านั้นได้ง่ายๆ
'หืม? พวกคุณก็ถูกโจมตีด้วยเหรอ?'
อามาย่าถาม
'ไม่ เราไม่ได้ถูกโจมตี ดูเหมือนมีคนส่งจดหมายบางอย่างให้โลวิสโดยใช้ตราของอีเวน โง่คนนั้นหลงเชื่อก็มาที่นี่'
นักซ์แจ้ง
'นักซ์... ใช้ [รับรู้] ซิ'
อามาย่าพูด
'รู้แล้ว ฉันใช้ไปแล้ว นอกจากคนรับใช้ของโลวิส ไม่มีใครอื่นอยู่แถวๆ นี้'
นักซ์ตอบ
'แล้วคนรับใช้ล่ะ?'
อามาย่าถาม
'...'
นักซ์หยุดชั่วขณะ แล้วอีกหนึ่งนาทีต่อมา เขาก็พูดพร้อมกับเกาต้นคอ
'เอ่อ ก็ ดูเหมือนเราจะถูกโจมตีด้วยแหละ'
'รากูเอลกล้าเหลือเกิน'
อามาย่าพูด
'ก็เป็นโอกาสที่ดีนะไม่ใช่เหรอ? เราน่าจะขอบคุณเขาเลย'
นักซ์ยิ้มขณะมองโลวิส
อามาย่าหัวเราะ
"หืม? เธอไม่รู้ตัวเหรอว่าเธออยู่ในอันตราย?"
มือสังหารคนหนึ่งที่ล้อมอามาย่าอยู่ถามพร้อมรอยยิ้มดูถูกบนใบหน้า
"ก็เธอทำอะไรไม่ได้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? เธอขยับไม่ได้นะ จำได้ไหม?"
มือสังหารอีกคนตอบ
"แต่เธอยังตอบสนองได้อยู่ใช่ไหม? ฉันได้ยินมาว่าเธอพูดได้แม้จะอยู่ในสภาพแบบนี้"
มือสังหารคนแรกตอบกลับ
"คุณอยากได้ยินเสียงฉันจริงๆ สิ้นเลยใช่ไหม?"
อามาย่ายิ้ม
มือสังหารถูกใช้ให้ถอยหลังโดยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ และในไม่ช้าเขาก็ถอนหายใจ
"ฉันเชื่อไม่ได้ว่าพวกเขาให้ฉันมาฆ่าความงามอย่างคุณ ท่านหญิงอามาย่า เชื่อฉันนะ ฉันรู้สึกเสียใจมาก แต่ฉันไปต้านพวกเขาไม่ได้ ฉันก็ต้องป้อนตัวเองอยู่เหมือนกัน"
อามาย่าแค่หัวเราะเบาๆ
"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่โกรธเกลียดหรอก"
"ฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณต่างจากผู้หญิงคนอื่นๆ ท่านหญิงอามาย่า ถ้าคุณเป็นผู้หญิงของฉันได้ แม้คุณจะถูกสาป ฉันก็จะเก็บรักษาคุณไว้ด้วยใจทั้งหมด"
มือสังหารตอบ
"แต่คุณทำตามความปรารถนาสุดท้ายของฉันได้ไหม?"
"อะไรคะ?"
"ฉันอยากรู้ว่าทำไมฉันต้องตาย ใครสั่งการ?"
เมื่อได้ยินคำถามนั้น มือสังหารก็ถอนหายใจ
"ท่านหญิงอามาย่า ฉันแน่ใจว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าสิ่งต่างๆ ทำงานกันอย่างไรในสายงานของเรา ฉันบอกคุณไม่ได้"
"ก็พวกคุณไม่ได้คุยกับเป้าหมายแบบที่คุณกำลังทำอยู่นี่แหละ ใช่ไหมล่ะ?"
อามาย่ายิ้ม
"ฮา! คุณเอาชนะฉันตรงนี้จริงๆ"
มือสังหารยิ้ม
"ได้ ฉันจะทำตามความปรารถนาสุดท้ายของคุณ ดยุกเวสตาลิสส่งเรามาที่นี่"
"หืม"
อามาย่าพยักหน้า
"คุณเดาไว้แล้วตั้งแต่แรกใช่ไหม?"
มือสังหารถาม
"ฉันคิดคร่าวๆ ไว้บ้าง"
อามาย่าพยักหน้า
"คุณนี่ยอดเยี่ยมจริงๆ"
มือสังหารพยักหน้า
"แต่ฉันอยากถามว่า คุณรู้ได้ยังไงว่าเป็นดยุกเวสตาลิส? มันอาจจะเป็นดยุกคนอื่นก็ได้ เช่นดยุกเมรูลา ก็ได้นะ
คือ... ขออภัยที่ต้องพูดแบบนี้นะครับ ท่านหญิงอามาย่า แต่คุณไม่ได้เป็นที่ชื่นชอบของดยุกสักคนเลย"
"พวกเขานี่รสนิยมแย่จริงๆ"
อามาย่าตอบ
"จริงอยู่" มือสังหารพยักหน้า
"ส่วนคำตอบของคุณ ก็เรียบง่ายมาก โลวิสกับอีเวนกำลังถูกโจมตีอยู่ตอนนี้ และลูคัสก็... คือ ลูคัสน่ะ ไร้ประโยชน์สิ้นดี ฉันไม่คิดว่าดยุกเมรูลาจะเสี่ยงทำอะไรเพื่อเด็กคนนั้น เขาไม่มีโอกาสได้บัลลังก์อยู่แล้ว จะเสี่ยงขนาดนั้นทำไม?
คนที่เหลือก็มีแค่รากูเอล เจ้าชายองค์แรก ฉะนั้นมันต้องเป็นดยุกเวสตาลิสแน่ๆ" อามาย่าอธิบายอย่างเต็มใจ
ได้ยินคำเหล่านั้น มือสังหารพยักหน้า "พอได้ยินจากคุณบอก มันก็ฟังดูสมเหตุสมผลมากจริงๆ คุณเป็นผู้หญิงที่เฉลียวฉลาดที่สุดในอาณาจักรนี้จริงๆ ท่านหญิงอามาย่า แม้แต่สมองกล้ามเนื้ออย่างฉันยังเข้าใจสิ่งที่คุณพูด"
อามาย่าพยักหน้าตอบพร้อมรอยยิ้ม
มือสังหารก็พยักหน้าไปด้วย แต่ทันใดนั้นเขาก็หยุดชั่วขณะ
แล้วเขาก็หันมาทางอามาย่าและถามด้วยสีหน้าจริงจัง
"คุณรู้ได้ไงว่าเซอร์โลวิสกับท่านหญิงอีเวนกำลังถูกโจมตี?"