*ก๊อก* *ก๊อก* *ก๊อก*
ทหารยามเคาะประตูห้องใหม่ของเอวาน เพราะห้องเดิมของเธอกำลังถูกตรวจสอบอยู่ แถวมีเลือดไหลเป็นทางยาวอีก เอวานก็ไม่อยากอยู่ในนั้นอีกแม้แต่วินาทีเดียว เลยจัดห้องใหม่ให้เธอ
"เข้ามา"
ไม่กี่วินาทีต่อมา ทหารยามได้ยินคำสั่งของเอวาน เขาก็เดินเข้าไปในห้องและเห็นเอวานนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยใบหน้าไร้การแสดงอารมณ์ ข้างๆ เธอยืนองครักษ์ลึกลับอยู่ ทหารยามไม่ได้สนใจอะไรมาก หลังจากค้อมตัวทำความเคารพอย่างสุภาพ เขาก็บอกจุดประสงค์ที่มา
"เจ้าหญิงองค์ที่สอง พระพันปีเรียกเสด็จไปยังห้องโถงหลวง"
โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ บนใบหน้า เอวานพยักหน้าแล้ว
"ฉันจะไปในไม่ช้า เจ้าถอยได้"
ทหารยามพยักหน้า แล้วค้อมตัวทำความเคารพอีกครั้งก่อนจะออกไป
"เฮ่ ออกมาซะที"
เอวานยิ้ม
นักซ์เบือนตามองเธอ "เธอรู้ว่าเธอไม่จำเป็นต้องไปใช่ไหม?"
"ฉันมีทางเลือกอื่นจริงๆ เหรอ? พระพันปีเสด็จเรียกฉันเอง แถมเธอก็อยากเจอเธอเช่นกันไม่ใช่เหรอ?"
"ฉันอยากเจอจริง แต่ตอนนี้เธอสำคัญกว่าสำหรับฉัน ตราบใดที่เธอยังไม่สบายเต็มที่ ฉันไม่อยากทำอะไร" นักซ์ตอบตรงๆ
เอวานหัวเราะเบาๆ "ฉันสบายดี ไม่ต้องห่วง"
นักซ์ไม่รู้จะพูดอะไร
คืนเมื่อวานมันมากเกินไปสำหรับเอวาน เธอเห็นเลือดมากเกินไป เธอฆ่าคนเป็นครั้งแรกในชีวิต เธอถูกพี่ชายที่ไว้ใจมากที่สุดทรยศ และที่แย่ที่สุด เธอฆ่าพี่ชายของตัวเองด้วยมือของเธอ
เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะไม่กระทบจากเรื่องนั้น
แต่เอวานยังคงทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น และนั่นทำให้นักซ์เป็นห่วง
เขาคุยเรื่องนี้กับเมียๆ ของเขา แต่พวกเธอก็ไม่มีทางแก้ แม้แต่อามาย่าก็ไม่พูดอะไร
เอวานต้องเผชิญเรื่องนี้ด้วยตัวเธอเอง
นั่นคือสิ่งเดียวที่พวกเขาบอก
"แล้วไง? เธออยากไปกับฉันไหม?"
ขณะที่นักซ์กำลังคิดเรื่องพวกนี้อยู่ เอวานถามขึ้น
"มีโอกาสสูงที่เธอจะมองทะลุระดับการบ่มเพาะของเธอถ้าเธอไปด้วย" เอวานพูดต่อ
"ฉันรู้"
เห็นว่าเธอยังไม่พูดเรื่องคืนเมื่อวานและกำลังหลีกเลี่ยงเรื่องนั้น นักซ์ก็ทำเหมือนกัน
เขาจะให้เวลาเธอเท่าที่เธอต้องการ
คิดถึงตรงนั้นแล้ว นักซ์พูดต่อ
"เธออาจจะรู้ระดับการบ่มเพาะที่แท้จริงของฉัน แต่นี่ก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับฉันที่จะสังเกตเธอเช่นกัน ฉันใช้ [พรางกาย] รอบตัวเธอไม่ได้ การถูกจับได้ตอนแอบสอดรอฟังมันอันตรายกว่าการเข้าพบโดยตรงมาก"
ฉันยอมเสี่ยงเรื่องนี้"
"งั้นเอ้ย ตามฉันมา องครักษ์ของฉัน~"
รอยยิ้มเปรยๆ ปรากฏบนใบหน้าของเอวาน
แม้เขาจะไม่ชอบรอยยิ้มที่ฝืนทำนั้นบนหน้าเอวาน นักซ์ก็ยังยิ้มตอบ
"ตามรับสั่ง เจ้าหญิงองค์ที่สอง"
เอวานเริ่มเดิน และนักซ์เดินตามหลังเธอ ขณะเดิน สีหน้าจริงจังปรากฏบนใบหน้าเอวาน แล้วเธอถาม
"เธอจำเรื่องเมื่อวานได้ใช่ไหม?"
"อืม ไม่ต้องห่วง"
นักซ์พยักหน้า
เอวานพยักหน้าตอบ แล้วทั้งสองก็เดินเข้าสู่ห้องโถงหลวง
นี่เป็นครั้งแรกของนักซ์ที่นี่ เขามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น ก่อนอื่นตาของเขาไปตกบนรัฐมนตรี 4 คนที่นั่งอยู่ด้านข้างบัลลังก์ทั้งสองข้าง แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงผู้บ่มเพาะระดับ Expert เขาไม่ได้มั่นใจเกินไป แต่สำหรับตัวเขาในตอนนี้ ระดับ Expert ไม่คุ้มที่จะกล่าวถึง เลยเพิกเฉยพวกเขา แล้วตาของเขาไปตกบนกษัตริย์
[ชื่อ: ริคาร์ดัส สกายฟอล]
[อายุ: 231]
[การบ่มเพาะมานา: King]
[การบ่มเพาะกาย: Mortal]
[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]
[ตำแหน่ง: กษัตริย์แห่งอาณาจักรสายฟ้าตก]
[พรสวรรค์: High]
[เลเวล: 64]
[HP: 740/740]
[MP: 1440/1440]
[STR: 71]
[AGL: 78]
[VIT: 74]
[STM: 71]
[INT: 144]
[DEF: 62]
…
'อืม ไม่มีอะไรพิเศษ'
นั่นคือความคิดแรกของนักซ์ แล้วเขามองรอบๆ และตาไปตกบนคีฟ
'อ้า ฉันเคยเห็นเขามาก่อน'
นักซ์นึกได้ เขามองต่อไปรอบๆ และเห็นว่ามีสมาชิกหน่วยเงา 10 คนในห้องโถงนี้ 3 คนรวมถึงคีฟเป็นผู้บ่มเพาะระดับ King ส่วนที่เหลือเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Expert ทั้งหมด
เห็นดังนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏบนหน้านักซ์
'ตระกูลหลวงแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้เยอะ'
ถ้าใครได้ยินว่าหน่วยเงาแข็งแกร่งจริงๆ ขนาดไหน คงขนลุกไปทั้งตัว แต่นักซ์ต่างออกไป แม้พวกนี้จะเข้ามาพร้อมกันหมดเขาก็มั่นใจว่าจัดการได้
แต่เขาก็รู้ว่านี่ไม่ใช่กำลังหลักของตระกูลหลวง
เรื่องที่น่าสนใจคือกษัตริย์ไม่ได้นั่งบนบัลลังก์
เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ด้านล่างจากบัลลังก์
บนบัลลังก์นั่งหญิงผมดำที่มีออร่ากดอากาศจนหายใจไม่ออก
พอตานักซ์ไปตกบนผู้หญิงคนนั้น ประสาทรับรู้อันตรายของเขาก็เตือนทันที ผู้หญิงคนนี้อันตราย เขารู้สึกได้
เขาไม่ต้องใช้ [ดวงตาหยั่งรู้] เพื่อบอกว่าเธอคือใคร
เธอคืออัสทาเรีย สกายฟอล สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้
นักซ์สูดหายใจเขาลึก ดวงตาสีทองของเขาเปล่งประกาย แล้วข้อมูลของอัสทาเรียก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
[ชื่อ: อัสทาเรีย สกายฟอล]
[อายุ: 318]
[การบ่มเพาะมานา: Emperor]
[การบ่มเพาะกาย: Mortal]
[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]
[ตำแหน่ง: พระพันปีแห่งอาณาจักรสายฟ้าตก]
[พรสวรรค์: Exceptional]
[เลเวล: 70]
'หา? อะไรนะ?'
นักซ์ขมวดคิ้ว
'มีแค่นี้เอง?'
เขาเข้าใจไม่ได้
ทำไมเขาถึงมองไม่เห็นอะไรเลย?
ชื่อ อายุ การบ่มเพาะ เผ่าพันธุ์ ตำแหน่ง พรสวรรค์ และเลเวล?
ทำไมมีแต่ข้อมูลที่ไม่สำคัญ? ส่วนที่เหลืออยู่ไหน?
แล้ว MP, HP, STR, สเตตัสหลักของเธอล่ะ? ทำไมเขามองไม่เห็น?
เกิดอะไรขึ้น?
"หืม?"
ขณะที่นักซ์กำลังวิเคราะห์เธอ อัสทาเรียที่ต้องการเจอเอวานโดยเร็วก็เพิกเฉยเธอ เพราะตาของเธอไปตกบนคนที่น่าสนใจกว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตรงนี้มาก
ใช่ ตาของเธอไปตกบนนักซ์
และในไม่ช้า คำถามก็ผุดขึ้นในใจเธอ
"เจ้าหญิงองค์ที่สองเอวาน"
เธอเรียก
"ข-ขอรับ พระพันปี"
เอวานตอบ
ถ้าเป็นสถานการณ์อื่น อัสทาเรียคงขมวดคิ้วและบอกเอวานไม่ให้เรียกเธอแบบนั้น แต่ตอนนี้เธอไม่ได้ดูเอวานจริงๆ ด้วยซ้ำ
ดวงตายังจ้องอยู่ที่นักซ์ เธอถาม
"ทำไมผู้บ่มเพาะระดับ King ถึงตามเจ้ามาในฐานะข้ารับใช้?"