"ถ้ารักพี่ชายมากขนาดนั้น ทำไมไม่สั่งให้เขาฆ่ามือสังหารทุกคนเลยล่ะ
มีเขาอยู่ด้วยน่าจะสู้ง่ายดายไม่ใช่เหรอ"
อัสตาร์เรียถาม
ได้ยินคำถามของเธอ ทั้งรัฐมนตรีและแม้แต่กษัตริย์ก็เริ่มหน้าบึ้ง
ใช่ มีผู้บ่มเพาะระดับ King Stage อยู่ด้วย การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ควรยากเลย ความจริงแล้ว บอดี้การ์ดของอีเวนน่าจัดการมือสังหารทุกคนคนเดียวได้ โลวิสและบัตเลอร์ของเขาไม่น่าตายเลย
ตอนนี้ชัดเจนแล้ว อีเวนน่าโกหก
สายตาทุกคู่มองไปที่เธอ
อีเวนน่าสั่น ไม่ใช่เพราะกังวล แต่เพราะความโกรธ
เธอกำมือแน่นแล้วพูดด้วยสีหน้าเย็นชา
"เพราะบัตเลอร์ตัวงั้ก็นั่นแหละ"
"หมายความว่ายังไง"
อัสตาร์เรียหน้าบึ้ง
"ลีโอ บัตเลอร์ของโลวิสทรยศโลวิส"
อีเวนน่าอธิบายต่อ
"เราถูกโจมตีโดยผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage 2 คนและระดับ Grand Master Stage 4 คน ตอนนั้นบอดี้การ์ดของฉันยังเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master Stage ธรรมดา
ฉันไม่ได้วางแผนจะเปิดเผยไพ่ใบสำคัญถ้าไม่จำเป็นจริงๆ"
อีเวนน่าอธิบายและมีคนพยักหน้าบ้าง
นั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาอาจทำเหมือนกัน
"การต่อสู้เริ่มขึ้น ฉันกับบอดี้การ์ดสู้กับผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage 1 คนและระดับ Grand Master Stage 3 คน ส่วนโลวิสกับลีโอสู้กับระดับ Expert Stage 1 คนและระดับ Grand Master Stage 1 คน
การต่อสู้เป็นไปได้ดีและเรายังกำลังชนะด้วยซ้ำ ถ้ามันดำเนินต่อไปแบบนั้น เราก็น่าจะชนะ และบางทีอาจเพราะกดดันเรื่องนี้ ลีโอ บัตเลอร์ของโลวิสก็หันมาทรยศโลวิสทันที โดยมีผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage 2 คนและระดับ Grand Master Stage 1 คนโจมตีเขาพร้อมกัน โลวิสรับไม่ไหวและถูกฆ่าตาย
ด้วยความโกรธ ฉันสั่งให้บอดี้การ์ดฆ่าทุกคนที่อยู่ที่นั่นแต่...
ฉันสายเกินไป..."
"..."
ทั้งห้องเงียบสนิท
"รู้ไหม การที่คุณโยนความผิดให้คนทีละคนแบบนี้มันไม่ได้ช่วยยืนยันเรื่องของคุณเลย มันดูเหมือนเรื่องแต่งมากกว่า"
อัสตาร์เรียวิจารณ์
"ฉันเห็นด้วย ลีโอจะไม่มีทางทรยศเจ้าชายองค์ที่สามเด็ดขาด ฉันรับรองเรื่องนั้นได้" เพรสลีย์ เมอรูลา รัฐมนตรีจากตระกูลเมอรูลาพูดด้วยความมั่นใจ
แล้วเขาก็มองไปที่อีเวนน่าและหรี่ตา
"เจ้าหญิงอีเวนน่า คุณสามารถหยุดเรื่องแต่งนี้ได้แล้วและเปิดเผยความจริงได้เลย"
มาร์ลี เวสตาลิส รัฐมนตรีจากตระกูลดยุกเวสตาลิสอยากสนับสนุนอีเวนน่า แต่เธอหาเหตุผลโต้กลับไม่ได้สักข้อ
บัตเลอร์ทรยศนาย...
มันไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยนัก
บัตเลอร์นั้นจงรักภักดีมาก พวกเขาถูกฝึกมาให้เป็นแบบนั้น
โดยเฉพาะบัตเลอร์อย่างลีโอ ที่อยู่กับโลวิสมาตั้งแต่เขาเกิด
แต่อีเวนน่าไม่สนใจใครทั้งนั้นและพูดต่อ
"ตัวฉันเองก็ตกใจเหมือนกันเวลาที่เห็นลีโอชักดาบใส่โลวิส นั่นคือเหตุผลที่ฉันควบคุมตัวเองไม่อยู่ตั้งแต่แรก
แต่ตอนนี้ลองคิดทบทวนดูทุกอย่าง มันก็เข้าท่าเอามากๆ"
"หมายความว่ายังไง" เพรสลีย์หน้าบึ้ง
"ไม่กี่วันก่อน ฉันให้โลวิสเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษสองแผ่น..."
อีเวนน่าก็อธิบายเรื่องกระดาษที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน
"วันนั้น ฉันมีกระดาษของฉันอยู่กับตัว แต่กระดาษจากห้องของโลวิสหายไป เห็นได้ชัดว่านั่นคือกระดาษที่ถูกส่งไปให้ลูคัส
โลวิสจะไม่มีทางทำแบบนั้นเองแน่นอน และคนเดียวที่รู้ว่ากระดาษอยู่ที่ไหนนอกจากเขาก็คือลีโอ
ฉันว่าทุกอย่างเริ่มต้นหลังจากวันนั้น
โลวิสคงเริ่มสงสัยลีโอและลีโอคงรู้ตัว นี่คงเป็นเหตุผลที่ลีโอตัดสินใจเสี่ยงทำเรื่องแบบนี้และจบทุกอย่างไปในคราวเดียว"
"...เดี๋ยวนะ ดยุกเมอรูลาพูดอะไรเกี่ยวกับโลวิสถามคำถามเรื่องลีโออยู่..." เพรสลีย์พูดด้วยน้ำเสียงสงสัย "และมันเกิดขึ้นเมื่อ 3 วันก่อนจริงด้วย"
"ใช่ นั่นคือช่วงเวลาที่เรื่องนี้เกิดขึ้น"
อีเวนน่าพยักหน้า มีคนสนับสนุนเพิ่มอีกหนึ่งคน เหตุผลของเธอก็แข็งแกร่งขึ้นไปอีก
ทั้งห้องเงียบสนิท และในความเงียบนั้น กิบสัน ฟูลวานิอุสเหงื่อไหลไม่หยุด
สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้นสำหรับพวกเขาเลย เขาต้องทำอะไรสักอย่าง
"ท่านหญิงอัสตาร์เรีย"
เขาเรียก
"อะไร"
อัสตาร์เรียถาม
"เราต้องจำไว้ว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดา เราไม่อาจแน่ใจอะไรได้ ทุกอย่างที่เจ้าหญิงอีเวนน่าพูดอาจถูกแต่งขึ้นมาก็ได้"
กิบสันพูด
"อย่างที่ฉันพูดไปแล้ว ด้วยพลังของคุณ การตรวจสอบสิ่งที่ฉันพูดอีกครั้งไม่ใช่เรื่องยาก" อีเวนน่าตอบกลับ
กิบสันพ่นลมหายใจแล้วพูดต่อ
"อีกอย่าง ความจริงที่คนรับใช้ของเจ้าหญิงอีเวนน่าเป็นผู้บ่มเพาะระดับ King Stage มันน่าสงสัยในตัวของมันเอง
เธอหาเขามาจากไหน ทำไมเขาถึงรับใช้เธอ มีคำถามที่ยังไม่ได้ตอบมากเกินไป"
"ฉันไม่คิดว่ามันเกี่ยวข้องกับอะไรตรงนี้เลย เจ้าชายองค์แรกพยายามลอบสังหารน้องชายและน้องสาวและสำเร็จในการฆ่าน้องชาย
นี่เป็นอาชญากรรมร้ายแรง เราต้องเน้นเรื่องนั้นก่อน"
อีเวนน่าโต้กลับ
"ฉันเห็นด้วย เราควรสอบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด ถ้าเจ้าชายองค์แรกอยู่เบื้องหลังจริง ฉันเชื่อว่าเขาควรถูกตัดหัว"
แม้จะไม่รู้เรื่องหลายอย่าง มาร์ลี เวสตาลิสก็มองเห็นอนาคตที่อีเวนน่าจะกลายเป็นผู้ปกครองอาณาจักรนี้ ดังนั้น แม้ตัวเธอเองจะสงสัยนักซ์อยู่บ้าง เธอก็ตัดสินใจมองข้ามมันและหันไปต่อต้านเจ้าชายองค์แรก
"ฉันเห็นด้วย"
เพรสลีย์ เมอรูลาพยักหน้าเช่นกัน
เขาต้องการความยุติธรรมให้หลานชายของเขา
ถ้าไอ้บัตตาร์ดรากูเอลอยู่เบื้องหลังจริงๆ แล้ว...
"พวกไอ้งั้ก! พวกแกพูดเรื่องอะไรอยู่!? ไอ้บัตตาร์ดนี่อาจเป็นสายลับจากอาณาจักรอื่นก็ได้!"
กิบสันชี้ไปที่นักซ์และตะโกน
"โอ้จริงเหรอ สายลับก็ยังดีกว่าเจ้าชายที่ฆ่าพี่น้องของตัวเอง!"
เพรสลีย์ตะโกนกลับ
"พวกแกโ-"
กิบสันอยากโต้กลับ แต่
"เงียบ"
คลื่นพลังกดดันที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อพัดผ่านมาและทุกคนเงียบสนิท
"เราจะสอบสวนเรื่องนี้ อีเวนน่า คุณไปได้ แต่"
อัสตาร์เรียมองไปที่นักซ์และดวงตาสีน้ำตาลของเธอเปล่งประกาย
"เขาต้องอยู่"
แต่อีเวนน่ามีความคิดที่ต่างออกไป เธออุ้มนักซ์ขึ้นมาทันทีแล้วพูด
"ไม่มีทาง
เพราะเล่นตลกโง่ๆ ของคุณตอนทดสอบเขา เขาบาดเจ็บอยู่ ฉันต้องดูแลบาดแผลของเขา ถ้าคุณอยากคุยกับเขา คุยหลังจากเขาหายแล้ว"
พูดจบ อีเวนน่าหันหลังแล้วอุ้มนักซ์เดินจากไป