"ถ้าฉันเป็นผู้ปกครองอาณาจักรนี้ล่ะ มันจะแก้ปัญหาทั้งหมดได้ใช่มั้ย?"
อีเวนก้มมองนักซ์แล้วถามด้วยสีหน้าสงสัย
นักซ์ลุกขึ้นนั่งและมองตรงเข้าไปในดวงตาของอีเวน ก่อนพยักหน้า
"นั่นจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด มันก็เป็นแผนเดิมของฉันด้วย แต่เนื่องจากเธอไม่ค่อยอยากเป็นผู้ปกครอง ฉันเลยไม่บังคับ"
"ไม่ต้องห่วง ฉันจะเป็นผู้ปกครองคนต่อไป ไม่ ฉันอยากเป็นผู้ปกครองคนต่อไป ช่วยฉันเถอะ"
อีเวนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
นักซ์หรี่ตา
"ทำไมเธอถึงอยากเป็นผู้ปกครองคนต่อไป?"
"ฉันอยากรู้ว่าทำไมทุกคนถึงกระหายมันขนาดนั้น"
อีเวนตอบ
"หือ?"
นักซ์ขมวดคิ้ว
นั่นเป็นเหตุผลที่...แปลกประหลาดจริง
"ถ้ามีคนยอมฆ่าพี่น้องของตัวเองเพื่อสิ่งนี้ บัลลังก์นี้ต้องมีอะไรที่ยอดเยี่ยมมากๆ แน่ๆ ใช่มั้ย? ฉันอยากรู้ว่ามันคืออะไร ฉันอยากรู้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาฉันพลาดอะไรไป"
นักซ์ส่ายหัว
"มันไม่มีอะไรน่าสนใจเลย เธอพูดแบบนี้เพราะโลวิสและเธอรู้—"
"ฉันเป็นผู้ปกครองคนต่อไปนี่เป็นแผนที่ดีกว่าเธอเป็นคนมาก"
อีเวนตัดบทนักซ์แล้วพูดต่อ
"ฉันมีเลือดสายฟ้าตกไหลอยู่ในร่างกาย ส่วนเธอไม่มี ถ้าเธอเป็นกษัตริย์ เธอจะต้องเผชิญหน้ากับอัสตาเรีย สายฟ้าตก สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ แผนที่เธอมีอยู่ตอนนี้ซับซ้อนเกินไปและขึ้นอยู่กับหลายอย่างจึงจะสำเร็จ"
"มันมีจุดที่ไม่สอดคล้องกันมากเกินไป ไม่ใช่แผนที่ดี"
"..."
นักซ์เงียบไป
อีเวนพูดไม่ผิด แม้จะเป็นอามาย่าที่คิดแผนขึ้นมา แต่ก็มีวิธีจำกัดในการรับมือผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิ แม้แต่คนอย่างอามาย่าก็ไม่สามารถคิดอะไรที่จะสำเร็จแน่นอนได้
"นักซ์" ทันใดนั้นอีเวนเรียกขึ้น
"แค่ทำให้ฉันเป็นผู้ปกครองคนต่อไป ฉันจะอยู่ได้ ไม่ต้องห่วง"
"เธอแน่ใจนะ?"
นักซ์หรี่ตา
"จะเกิดอะไรขึ้นได้? อีกอย่าง ฉันไม่ได้มีเธออยู่ข้างกายเหรอ? ยังมีพี่อามาย่าอีก ถ้าฉันจัดการอะไรไม่ได้ ฉันแน่ใจว่าพี่เขาจะช่วยฉัน"
"..."
นักซ์จมดิ่งลงสู่ความคิดลึก
"มันจะสะดวกกว่าเยอะ นักซ์"
อีเวนพูดอีกครั้ง
นักซ์มองเธอ แล้วพยักหน้า
"ได้ งั้นก็ตกลง"
หลังคิดเรื่องนี้ไปพักหนึ่ง นักซ์ก็ตกลง
"เตรียมตัวปกครองอาณาจักรนี้ได้เลย ราชินีอีเวน"
อีเวนยิ้ม
นักซ์ก็ยิ้มเช่นกัน
มันไม่ใช่ว่าเขาจะไปไหน เขาจะอยู่ที่นี่ช่วยอีเวน อีกอย่าง ตามที่อีเวนพูด มันจะสะดวกกว่าเขาเป็นกษัตริย์คนต่อไปมาก
'เธอตื่นอยู่รึเปล่า?'
ทันใดนั้น นักซ์ได้ยินเสียงหนึ่ง
'เกิดอะไรขึ้น?'
นักซ์ถามกลับ
'มาที่นี่ ฉันต้องคุย'
นักซ์มองอีเวน เธอมองเขาแล้วยิ้ม
"ไปกันเถอะ?"
"คนโง่ข้างนอกนั่นล่ะ?"
นักซ์ถามกลับ
"อะไรนะ? จะให้ฉันทำให้เขาหมดสติเหรอ?"
อีเวนหัวเราะ
"มีโอกาสที่อัสตาเรียจะเฝ้าจับตามองเราอยู่"
"เฮ้อ จักรพรรดิผู้ทรงอำนาจทั้งหมดน่าจะไม่ว่างขนาดนั้น"
"ยังไงก็ตาม"
เห็นท่าทีเรียบๆ ของเธอ นักซ์ก็ส่ายไหล่เช่นกัน
เขาเปิดใช้ [พรางกาย] แล้วเดินออกจากห้อง ทำให้รีฟที่เฝ้าอยู่หน้าห้องหมดสติ
เนื่องจากชายคนนั้นไม่ได้แอบมองเข้ามาในห้อง นักซ์จึงตัดสินใจปล่อยเบาๆ และทำไว้เบามือหน่อย
นักซ์กลับเข้ามา อีเวนยิ้ม เธอเปิดใช้ [พรางกาย] เช่นกัน แล้วทั้งสองก็ออกจากวังหลวง
ไม่กี่นาทีต่อมา นักซ์และอีเวนอยู่ในราชันวิทยาลัยสายฟ้าตก นั่งอยู่ในห้องของนักซ์
ภรรยาคนอื่นๆ ของนักซ์ก็อยู่ที่นี่เช่นกัน
"เป็นยังไงบ้าง? การพบกับสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเป็นอย่างไร?"
อามาย่าถามด้วยรอยยิ้มเล็กๆ ขณะเดียวกันเธอก็เดินเข้าหานักซ์และกอดเขา นักซ์ไม่ปฏิเสธ เขากอดตอบและเกาะติดเธอราวกับโคอาล่า
เห็นแบบนั้น คนอื่นๆ ก็ขมวดคิ้ว สไกล่าขยับเร็วที่สุดและพุ่งเข้าหานักซ์เช่นกัน
ไม่นาน นักซ์ก็ถูกล้อมรอบด้วยภรรยาสาวสวยของเขา
'เฮ้อ สวรรค์จริงๆ'
นักซ์ยิ้มในใจ
'ต้องทำเตียงใหญ่ให้ฉันนอนกับพวกเขาทุกคนได้'
ความคิดบรรเจิดผุดขึ้นมาในหัวของเขา
ความคิดที่เอดด้าจะต้องชอบแน่ๆ
"มันไม่ได้แย่อย่างที่ฉันคิดไว้"
นักซ์ตอบคำถามของอามาย่า
"เธอคิดว่าเอาชนะเธอได้มั้ย?"
เอมเบอร์ถาม
"แน่นอนว่าไม่ได้ ถ้าเธอสู้กับฉัน ฉันจะแพ้ในตาเดียว"
นักซ์ตอบโดยไม่ลังเล
"..."
เอมเบอร์เงียบไป
นั่นไม่ใช่สิ่งที่ควรพูดด้วยความภาคภูมิใจขนาดนั้น
เธอพูดในใจ
ไธร่าก็มีความคิดเดียวกัน
"ถ้าพวกเราโจมตีเธอพร้อมกันล่ะ?"
ทันใดนั้น เฟลเบอร์ตาถามขึ้น
ยกเว้นอีเวน ทุกคนเป็นผู้บ่มเพาะระดับคิง ถ้าพวกเธนโจมตีใครคนหนึ่งพร้อมกัน มันจะเป็นฝันร้าย แต่ว่า
"ไม่มีโอกาสเลย จักรพรรดิอยู่คนละมิติ"
นักซ์ส่ายหัวอีกครั้ง
พูดซ้ำคำเดิมที่ผู้หญิงของเขาเคยบอกเขาต่อหน้าพวกเธอ
"ก็ได้ มันไม่ใช่ว่าเราไม่ได้คาดการณ์มาก่อน"
อามาย่าพูด
"จริง เราคาดไว้แล้ว"
นักซ์พยักหน้า
"อืม เราจะทำตามแผนต่อ"
อามาย่าพยักหน้า แต่ทันใดนั้น นักซ์ตัดบท
"จริงๆ แล้ว ฉันคิดว่าตอนนี้เราสามารถทำแผนที่ดีกว่าได้"
"หืม? หมายความว่ายังไง?"
อามาย่าขมวดคิ้ว
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ เขามองไปที่อีเวนแล้วเปิดเผยว่า
"อีเวนอยากเป็นผู้ปกครองของประเทศนี้"
อามาย่าหรี่ตา
"ฉันแน่ใจว่าก่อนหน้านี้เธอไม่รู้สึกแบบนั้น งั้นทำไมตอนนี้? ทำไมกะทันหันขนาดนี้ เกิดอะไรขึ้น?"
เธอถาม
ไธร่าและเอมเบอร์ก็มีคำถามคล้ายกันในใจ
โดยเฉพาะเอมเบอร์ เธอรู้สึกได้ อีเวนเปลี่ยนไป
จะพูดยังไงดี...
ออร่าของเธอ...
มันต่างจากเมื่อก่อน
"เอาเป็นว่าเราคุยเรื่องเหตุผลทีหลังได้"
ทันใดนั้น นักซ์แทรกขึ้น
เขาวางอามาย่าลงบนพื้นแล้วถาม
"ก่อนอื่น ฉันอยากให้เธอตอบคำถามของฉัน"
"อะไรเหรอ?"
"ร่างกายของเธอ เธอเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไง?"