"เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่นะ"
อัสตาเรียกล่าวหลังจากฟังสิ่งที่นักซ์เล่าจนจบ
"ฉันรู้" นักซ์พยักหน้า
อัสตาเรียมองนักซ์ด้วยสายตาคมกริบแล้วเตือนว่า
"ฉันจะไปตรวจสอบอาณาจักรแผ่นดินแข็งด้วยตัวเอง ถ้าฉันพบว่าแกโกหก ไม่ว่าแกจะเป็นลูกศิษย์ของลูกศิษย์ฉันหรือไม่ก็ตาม แกจะต้องรับผลกรรมหนักแน่"
"ผมไม่มีวันล้อเล่นเรื่องแบบนี้หรอกนะ"
นักซ์พยักหน้าพร้อมสีหน้าจริงจังเช่นกัน
อัสตาเรียลุกขึ้นและเดินออกจากห้อง แต่ก่อนที่จะออกไปจริงๆ เธอหันกลับมามองนักซ์
"เรื่องสืบสวนคดีมือสังหารจะดำเนินต่อไป รากูเอลอาจพยายามโจมตีเอวาน ฉันฝากแกปกป้องเธอนะ"
"หมดกังวลได้เลย มีผมอยู่ที่นี่ ไม่มีใครทำร้ายเธอได้แม้แต่เส้นผมเส้นเดียว"
นักซ์ตอบอย่างมั่นใจ
"แต่แกอาจจะเสียลูกน้องที่ฉ้อราษฎร์บังหลวงไปบ้างก็เป็นได้นะ"
เขาเตือน
"นั่นเป็นปัญหาของผู้ปกครองคนต่อไป ไม่ใช่ของฉัน"
อัสตาเรียมองเอวานแล้วยิ้ม
เอวานหัวเราะคิกคัก
อัสตาเรียก็หัวเราะตาม แล้ว
"ฉันหวังว่าสิ่งที่แกบอกจะเป็นความจริงนะ"
พูดจบ เธอก็หายตัวไป
"เธอใช้สกิลคล้ายกับ [ประตูฮาเร็ม] ของคุณเหรอ?" เอวานถาม
"ไม่ เธอแค่เคลื่อนไหวเร็วมาก เร็วจนเรามองตามไม่ทัน"
"สมกับเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกจริงๆ"
เอวานยิ้มฝืนๆ
"เธอเป็นอสูรจริงๆ"
นักซ์พยักหน้า
"ฮาาาห์..."
ทันใดนั้น นักซ์ก็ถอนหายใจโล่งอกออกมา พร้อมกับทรุดตัวลงบนเตียงด้วยสีหน้าโล่งซึ้ง
"นั่นไม่ใช่เตียงของคุณนะ..."
เอวานพูด
"เหอะ"
นักซ์แค่หัวเราะเบาๆ
"ตอนนี้อสูรตัวนั้นไปแล้ว ผมก็เลยเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรแล้ว"
นักซ์พูด
"ก็จริงนะ"
เอวานพยักหน้า
"อีกไม่กี่วันแผนของเราก็จะสำเร็จแล้ว รากูเอลจะถูกพิสูจน์ว่ามีความผิด คุณจะได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์องค์ต่อไป จากนั้นเราจะบีบริคาดุสให้สละราชบัลลังก์ แล้วคุณก็จะได้เป็นผู้ปกครองตัวจริงในที่สุด
แล้วคุณจะเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ได้รับการสนับสนุนจากขุนนางมากขึ้นเรื่อยๆ กำจัดลูกน้องที่ไร้ประโยชน์ กรองคนทั่วทั้งอาณาจักร เมื่อคุณมีอำนาจสัมบูรณ์แล้ว คุณก็จะได้แนะนำตัวฉันและคนอื่นๆ ได้
ฮาาห์... วันสงบสุขกำลังจะมาถึงแล้ว"
นักซ์ถอนหายใจ
"แล้วเจ้าเฮิร์มส์ล่ะ?"
เอวานถาม
ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดีเกินไปนิด เอวานรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ส่วนเดียวที่พวกเขาควบคุมไม่ได้ก็คือแผนของฮาร์มส์ ไลแซนเดอร์ เธอจึงรู้สึกกังวลเรื่องนี้
"อัสตาเรียจะจัดการเอง เราไม่ต้องห่วงหรอก"
แล้วก็ทันใดนั้น รอยยิ้มบาเพราะก็ปรากฏบนใบหน้าเขา ก่อนจะพูดต่อว่า
"ถ้าเธอทำไม่ได้จริง เราก็แค่สร้างกองทัพนักบ่มเพาะระดับจักรพรรดิของเราเองโดยความช่วยเหลือจากอัสตาเรียก็พอ"
"แกจะไปจีบยายของฉันจริงๆ เหรอ..."
เอวานพูด ไม่ว่ายังไง เธอก็รู้สึกประหลาดใจทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้
"โอ้ย อย่าเรียกเธอว่ายายสิ มุมไหนเธอดูเหมือนยายล่ะ เธอดูเป็นเมียสาวใจแก่ในวัยต้นสามสิบสุดๆ เลย"
นักซ์ยิ้มบาเพราะ
'ก็มาอีกแล้วจ้า จินตนาการบาเพราะของเขา'
เอวานส่ายหัวอย่างยอมแพ้
แต่อย่างไรก็ตาม หลังจากคุยกับนักซ์ ความกังวลของเธอก็ลดลง
นักซ์พูดถูก ถ้ามีอะไรผิดพลาด พวกเขาก็แค่ให้ยายและสามีของยายมา... เย็ดกันเอง
'อืกกก!! มันดูผิดสุดๆ...'
เอวานคิดอยู่ในใจ
ยังไงก็ตาม หลังจากที่นักซ์และอัสตาเรียเย็ดกันแล้ว นักซ์จะได้เป็นนักบ่มเพาะระดับจักรพรรดิ และไม่ใช่แค่นักบ่มเพาะระดับจักรพรรดิธรรมดา เขาจะเป็นคนที่เป็นนักบ่มเพาะมานาระดับจักรพรรดิและนักบ่มเพาะกายาภิบาลระดับจักรพรรดิไปพร้อมกัน
พอถึงตอนนั้น เขาจะแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะนักบ่มเพาะระดับจักรพรรดิได้หลายคนด้วยตัวคนเดียว
เขาจะแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่มีใครในโลกนี้จะสามารถต่อกรกับเขาได้
ไม่ว่าจักรพรรดิองค์อื่นจะวางแผนอะไรไว้ มันจะไร้ประโยชน์ทั้งหมดต่อหน้านักซ์
ในไม่ช้า ภรรยาทุกคนของนักซ์ก็จะได้เป็นนักบ่มเพาะระดับจักรพรรดิเช่นกัน มีอำนาจมหาศาลอยู่ในมือขนาดนั้น จะไม่มีใครกล้าต่อกร และพวกเขาจะใช้ชีวิตได้อย่างไร้กังวล
นึกถึงเรื่องพวกนี้ทำให้รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของนักซ์
"เอาล่ะ ไปที่ห้องของเธอกัน"
ทันใดนั้น นักซ์ลุกขึ้นและพูด
เอวานยิ้ม
"ได้เลย"
ทั้งสองออกจากห้องของอัสตาเรียแล้วเดินเข้าห้องของเอวาน
ที่นั่น โดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว นักซ์เดินตรงไปที่เตียง เอวานแดงหน้านิดหน่อย แต่ทันใดนั้น รอยหน้าสงสัยก็ปรากฏบนใบหน้าเธอเมื่อเห็นนักซ์นั่งขัดสมาธิ
"คุณทำอะไรอยู่?"
เธอถาม
"..." แต่นักซ์ไม่ตอบ ในไม่ช้า หมอกดำก็โอบล้อมรอบกายเขา
'เขากำลัง... บ่มเพาะอยู่เหรอ?'
เอวานตกใจ
รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าเธอ
เธอเดินไปที่เตียงเช่นกัน นั่งขัดสมาธิ หลับตา แล้วเริ่มบ่มเพาะเช่นกัน
...
"อาาาาาา!!!"
*ปัง* *กราว*
อีกด้านหนึ่ง ที่ตำหนักดยุกฟุลวาเนียส ชายวัยต้นหกสิบปีขว้างแจกันด้วยความเดือดดาล ตรงหน้าเขายืนชายสามคน ดยุกธอร์นตัน ฟุลวาเนียส กิบสัน ฟุลวาเนียส และรากูเอล สกายฟอล ชายทั้งสามคนนี้ล้วนมีอิทธิพลมหาศาลและควบคุมชีวิตคนนับไม่ถ้วน แต่ต่อหน้าชายคนนี้ ทั้งสามต่างก้มหัวและไม่กล้าพูดสักคำ
"กล้าส่งมือสังหารไปฆ่าเจ้าชาย เจ้าหญิง และพระสนมพร้อมกันเลยเหรอ...
พวกแกบ้าไปแล้วเหรอ!?"
ชายร้องตะโกนด้วยความโกรธจัด
แต่ทั้งที่ถูกด่า ชายทั้งสามก็ยังไม่กล้าพูดอะไรกับเขาสักคำ
ชายคนนี้คือไซน์เฮียร์ด ฟุลวาเนียส บิดาของธอร์นตันและกิบสัน และทวดของรากูเอล เขาเป็นนักบ่มเพาะระดับคิงที่คอยคุ้มกันตำหนักดยุกฟุลวาเนียส
ไซน์เฮียร์ดมองกิบสันแล้วพูดว่า
"เรื่องแบบนี้ฉันคาดไว้แล้วจากธอร์นตัน เขาเป็นคนโง่ ฉันรู้มานานแล้ว แต่นายล่ะ นายจะทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้ได้ยังไง กิบสัน?"
กิบสันแค่ก้มหัวและไม่พูดอะไร
แต่ธอร์นตันก็ควบคุมตัวเองไม่อยู่และเขาก็
"นายจะแค่ตะโกนด่าเหมือนคนโง่อยู่แบบนี้ หรือว่าจะทำอะไรสักอย่างจริงๆ!?"