"ทำไมเจ้าถึงอยากฆ่าเจ้าชายองค์แรกนักนักหนา?"
ไธราถาม
"เหตุผลของฉันเป็นเรื่องส่วนตัว"
ริโอนาพูด
ไธราหรี่ตา
"ฉันถอยไปแล้ว เจ้าก็ควรถอยออกบ้างเช่นกัน การต่อรองต้องทำตอนที่ทั้งสองฝ่ายยินดีจะเสนอสิ่งที่ดีที่สุดให้กัน มันไม่ใช่ความพยายามฝ่ายเดียว ยกเว้นว่าเจ้าจะมีจุดได้เปรียบที่ไม่น่าเชื่อ และเชื่อฉันเถอะ เจ้าไม่มีมัน"
จากนั้นเธอทวนคำพูดของริโอนากลับไป
"โอ้? แล้วเจ้ามั่นใจได้ยังไงว่าพวกเราไม่มี 'จุดได้เปรียบที่ไม่น่าเชื่อ' กัน? ในกรณีที่เจ้าลืม ตอนนี้มีผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจสองคนยืนอยู่ตรงหน้าเจ้า ส่วนเจ้ามาคนเดียว"
ชายที่ยืนข้างริโอนาขู่
ไธรามองชายคนนั้น แล้วเพิกเฉยอย่างสิ้นเชิงก่อนหันกลับไปมองริโอนา
"เจ้าอยากทำแบบนี้จริงๆ เหรอ?"
เธอถาม
ริโอนาขมวดคิ้ว แล้วหันไปหามือสังหารและพูดเย็นชา
"ให้เงียบไว้"
ชายคนนั้นสูดหายใจ แต่เขาไม่กล้าขัดคำสั่งของริโอนาจึงเงียบไป
ริโอนาจึงหันไปมองไธราแล้วพูด
"เจ้าก็ควรรู้ขีดจำกัดของตัวเองเหมือนกัน ไธรา อย่ามั่นใจตัวเองมากเกินไป"
"ฉันจะไม่ช่วย ตราบใดที่เจ้ายังไม่ตัดสินใจจะซื่อสัตย์กับฉัน ฉันไม่มีเหตุผลที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อคนที่ยังคงปิดบังสิ่งต่างๆ จากฉัน"
ไธราตอบ
"..." ริโอนาไม่พูดอะไร
"ได้ แล้วก็ ดีใจที่ได้เจอเจ้าอีกครั้ง ริโอนา"
พูดจบ ไธราก็หันหลัง
"ท่านหญิงริโอนา..."
มือสังหารระดับคิงสเตจอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่ริโอนายกมือขึ้นอีกครั้ง ส่งสัญญาณให้เขาเงียบ
แล้วเธอมองหลังของไธรา
"ไอ้เวรนั่นมันฆ่าลูกสาวฉัน"
เธอตอบ
"หืม?"
ไธราหันกลับมา
"ไอ้เวรนั่นมันฆ่าลูกสาวฉัน มันจะถูกจับ อาณาจักรจะลงโทษมัน มันจบเกมแล้ว ฉันไม่สนเรื่องพวกนั้น ว่าอาณาจักรสายฟ้าตกจะลงโทษมันหนักหรือเบา ฉันก็ไม่สนเหมือนกัน"
"ฉันอยากจัดการลงโทษมันด้วยมือตัวเอง นั่นคือสิ่งน้อยที่สุดที่ฉันทำได้เพื่อลูกสาวของฉัน"
ไธราหรี่ตา แม้แต่นักซ์ยังตกตลึงเมื่อได้ยินเหตุผลของเธอ
"อย่าทำเป็นห่วง เจ้าต่างหากที่ส่งลูกสาวตัวเองออกไปตั้งแต่แรก"
ไธราสวนกลับ
"เจ้ารู้เรื่องนั้นได้ยังไง?" ริโอนาหรี่ตา
"เจ้าพูดเรื่องอะไร?" ไธราทำเป็นไม่รู้เรื่อง
ครั้งนี้ริโอนาไม่ควบคุมตัวเองอีกต่อไป เธอปล่อยออุราอีกครั้ง ครั้งนี้มันกดดันหนักกว่าเมื่อก่อนมาก
เธอเดินเข้าหาไธราและถามอย่างคุกคาม
"เจ้ารู้ได้ยังไงว่าเป็นฉันที่ส่งลูกสาวตัวเองออกไป?"
ออุราทั้งหมดของริโอนาเปลี่ยนไป เหมือนกับว่าทุกอย่างที่เธอแสดงมาก่อนหน้านี้เป็นแค่การแสดง ตอนนี้เธอดูจริงจัง น่ากลัวด้วยซ้ำ
แต่ไธราไม่หวาดกลัว
"ฉันมีแหล่งข-"
เธอตอบ แต่ยังไม่ทันพูดจบประโยค ริโอนาก็หายตัวไป และพร้อมกับมีดสั้นในมือ เธอปรากฏตัวอยู่ด้านหลังไธราอย่างไม่คาดคิด
ไธราขยาดตา เธอไม่คาดว่าริโอนาจะโจมตีเธอแบบนั้น
มันรุนแรงเกินไป ริโอนาผู้มีสติเย็นชาไม่มีทางทำแบบนั้นเด็ดขาด
ไธราพยายามตอบโต้ แต่ริโอนาเร็วกว่าที่คาดไว้
ขณะที่มีดสั้นของริโอนากำลังจะสัมผัสคอไธรา มือข้างหนึ่งคว้ามือของริโอนาไว้ หยุดการโจมตีของเธอได้อย่างง่ายดาย
"เจ้าเป็นใคร? เจ้าเข้ามาที่นี่ได้ยังไง?"
ริโอนาถามพร้อมจ้องมองนักซ์
แต่นักซ์เพิกเฉยผู้หญิงคนนั้นอย่างสิ้นเชิงและหันไปหาไธรา
"เจ้าเป็นไหม?"
"ฉันเผลอไป" ไธราหรี่ตา
"เห้อ ดีแล้ว"
นักซ์หัวเราะ
ไธราหรี่ตา
"เจ้าปล่อยตัวเตือนลงเพราะรู้ว่าฉันอยู่ใกล้ๆ มันทำให้รู้สึกดีเนอะ" นักซ์หัวเราะ
ไธรายิ้มนิดหน่อย แต่ยังไม่ทันได้ตอบ มีดสั้นเล่มใหม่ก็ปรากฏในมือของริโอนาและเธอโจมตีนักซ์
แต่นักซ์ปัดการโจมตีของเธอได้อย่างง่ายดายและคว้ามือเธอไว้
"ควัก!"
แล้วเขาเตะท้องริโอนาและผลักเธอออกไป
"เจ้าเป็นใคร!?"
ริโอนาถามอีกครั้ง
แค่การปะทะสั้นๆ ครั้งนี้ก็พอให้เธอรู้ว่าชายตรงหน้าไม่ใช่ผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจธรรมดา
เขาแข็งแกร่งกว่านั้นมาก
เขาไม่ใช่จักรพรรดิ เรื่องนั้นเธอรู้
เขาเป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจที่แข็งแกร่งไม่น่าเชื่อ
ริโอนาตัดสินใจเอาจริง
หมอกมืดล้อมรอบร่างของเธอ นักซ์ขมวดคิ้ว แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่าหมอกมืดนี้ไม่ใช่หมอกกลืนกิน มันเป็นแค่ของเลียนแบบที่ห่วยแหน่ๆ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นมัน เคลตันเคยใช้เทคนิคคล้ายกัน เวอร์ชันของริโอนาดูประณีตกว่า แต่ในท้ายที่สุดมันก็ยังเป็นแค่ของเลียนแบบห่วยแหน่ในสายตานักซ์
"เจ้าโชคดีที่เป็นแม่ของเธอ ถ้าไม่งั้นเจ้าคงนอนตายอยู่บนพื้นแล้ว"
นักซ์หรี่ตาและเตือน
"อย่าแตะเมียฉัน"
แต่ริโอนาเพิกเฉยคำเตือนของเขาอย่างสิ้นเชิงและโฟกัสไปที่เรื่องสำคัญกว่า
"เจ้ารู้จักลูกสาวฉัน?"
เธอถาม
"พอสนิทกันบ้าง"
ไธราก้าวไปข้างหน้าและตอบ
"แล้วทำไมเจ้าถึงไม่รับภารกิจนี้!? เจ้าไม่สนิทกับเธอเหรอ!? เจ้าไม่อยากล้างแค้นเหรอ!?"
ริโอนาตะโกน
มือสังหารระดับคิงสเตจที่ยืนอยู่ด้านหลังตกตลึง
เขาไม่เคยเห็นท่านหญิงริโอนาทำตัวแบบนั้นมาก่อน
"เจ้าไม่ได้ยินฉันเหรอ? เราแค่สนิทกันบ้างเท่านั้น เธอคงไม่เสี่ยงชีวิตเพื่อล้างแค้นให้ฉันถ้าฉันตาย ฉันก็ทำแบบเดียวกัน"
ไธราเอาแขนกอดอก
"โม้ไปได้ไหม!? มีตัวประหลาดนั่นอยู่ข้างๆ ฆ่าไอ้เวรนั่นก็ง่ายเหมือนฆ่าแมลงสาบ! เฮ้อ เจ้าไม่ต้องลอบสังหารมันซะด้วยซ้ำ เจ้าบุกไปที่บ้านของดยุคนั่นได้เลยและสังหารมันตรงๆ ได้เลย!"
ริโอนาสวน
"เห้อ เจ้าพูดมากไปแล้วสำหรับคนที่ส่งลูกสาวตัวเองไปอาณาจักรสายฟ้าตกตั้งแต่แรก หมายความว่า แทนที่จะโทษรากูเอล คนที่ฆ่าเธอไม่ใช่เจ้าเหรอ?"
"ส่งเด็กสาวอายุ 12 ปีเข้าไปในอาณาจักรอื่นมันต่างอะไรกับฆ่าเธอเล่า เจ้าไม่คิดดูบ้างเหรอ?"
นักซ์หัวเราะพร้อมกล่าวโทษริโอนา ขณะเดียวกันเขาก็สังเกตปฏิกิริยาของเธอด้วยสีหน้าสงสัย
ตาของริโอนาแดงก่ำ
"ไอ้ตอแหล! หุบปากถ้าไม่รู้เรื่องอะไรก็อย่าพูดมั่ว!"
แล้วเธอพุ่งเข้าใส่นักซ์พร้อมมีดสั้นที่หุ้มด้วยพลังงานสีดำอันลึกลับของเธอ