"ไอ้เวร! อย่าพูดเรื่อยเปื่อยถ้ามึงไม่รู้อะไรสักหน่อย!"
ริโอน่าตะโกนด้วยความโกรธจัดแล้วพุ่งเข้าหานักซ์พร้อมกับมีดสั้นที่หุ้มห่อไปด้วยพลังงานสีดำลึกลับของเธอ
มีดสั้นระดับ 2 ดาวธรรมดาปรากฏในมือของนักซ์ และ
*แชลง*
เขาปัดป้องการโจมตีของริโอน่าได้พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
"เหอะ คิดว่าโกรธขึ้นมาแล้วจะแข็งแกร่งขึ้นเหรอ? อะไรนะ? คิดว่าตัวเองเป็นตัวละครเอกที่นี่หรือไง?" นักซ์หัวเราะในลำคอ
"หา? อะไรนะ?"
ริโอน่าขมวดคิ้วด้วยความสับสน
"ไม่มีอะไร"
หัวเราะเล็กๆ แล้วนักซ์ก็ดันเธอออกไป
"อีกอย่าง อย่าพยายามข่มขู่กูด้วยพลังงานสีดำไร้สาระของมึงนั่น มันมีอะไรมากไปกว่าแค่ผสมระหว่างไฟกับลมหรอก"
"มึงรู้ได้ไง?"
ริโอน่าหรี่ตาลง
"อามาย่าบอกกูสิ จะใครล่ะ" นักซ์ยักไหล่
ทันใดนั้น ริโอน่าก็ขมวดหน้า
เธอชำเลืองมองนักซ์แล้วหรี่ตา
"ความสัมพันธ์ของมึงกับลูกสาวกูคืออะไร?"
"มันไม่ได้บอกมึงแล้วเหรอ?" นักซ์ชี้ไปที่ไธร่า
"อย่าหาว่าแกหลอกกูได้ ไอ้หนูนั่นจะไม่มีทางเปิดเผยความลับของเทคนิคนี้ให้คนอื่นรู้หรอก"
นักซ์ยิ้มเยาะ "พูดเหมือนรู้จักมันดีนะ"
ริโอน่าหรี่ตาอีกครั้ง "เชื่อกูเถอะ กูรู้จักมันดีกว่ามึง"
"กูสงสัยว่าจะไม่ใช่นะ"
นักซ์ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม
'ถ้ารู้ก็ดีนะ'
ไธร่าที่ฟังบทสนทนาของพวกเขาส่ายหน้าและถอนหายใจ
"แสดงว่ามึงยอมรับว่ามึงใกล้ชิดกับลูกสาวกูใช่ไหม?"
ทันใดนั้น ริโอน่าพึมพำ
"…"
นักซ์เงียบไป
เขาเชื่อไม่ได้ว่าตัวเองถูกเล่นง่ายๆ ขนาดนี้
'สาดสวาทนี่'
เขาด่าในใจ
เขาชำเลืองมองริโอน่าอีกครั้ง แต่แทนที่จะเห็นรอยยิ้มผยองอย่างที่คาดไว้ สีหน้าของเธอกลับดูจริงจังเสียอีก
"มึงใกล้ชิดกับลูกสาวกู แล้วทำไมยังลังเล ทั้งที่กูกำลังให้โอกาสมึงแก้แค้นให้มันอยู่?"
"…"
นักซ์ไม่พูดอะไร
"หรือมึงกลัวถูกตอบโต้? ไม่นะ ด้วยพลังของมึง ไม่มีทางที่มึงจะกลัวดยุคฟูลวานิอุสมาหาเรื่องหรอก อ๊ะ งั้นต้องเป็นเธอสินะ"
"มึงกลัวว่าเลดี้อัสทาเรียจะมาจัดการมึงใช่ไหม?"
ริโอน่าถาม
"…" นักซ์ยังคงไม่พูดอะไรและยังมองริโอน่าต่อไป
"มึงไม่ต้องกลัวเธอหรอก เหมือนเลดี้อัสทาเรีย อาณาจักรของกูก็มีผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิเหมือนกัน หลังจากทำภารกิจนี้เสร็จ มึงมาอยู่ในอาณาจักรของกูได้ โดยไม่ต้องให้อะไรตอบแทน ถ้ามึงต้องการ กูยังจะให้ตำแหน่งที่แม้แต่ดยุคก็ต้องก้มหัวต่อหน้ามึงเลยด้วยซ้ำ
แต่ถ้ามึงไม่อยากเปิดเผยตัว กูจะไม่ให้ตำแหน่งอะไรมึง แล้วมึงก็อยู่อย่างสงบ ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ..."
แล้วริโอน่าชำเลืองมองไธร่าและพูดต่อ
"และอยู่กับใครก็ได้ตามที่มึงต้องการ"
"…"
ได้ยินคำพูดนั้น ไธร่าก็เงียบไป ส่วนนักซ์หัวเราะในลำคอ
ริโอน่าเป็นแม่ของอามาย่าจริงๆ นะ
"แผนของมึงมันง่ายจัง"
ทันใดนั้น นักซ์พูดขึ้น
"อะไรนะ?"
ริโอน่าถามด้วยสีหน้าสับสน
"พวกเราไม่กลัวใครหรอก และก็ไม่ต้องการอาณาจักรของมึงเป็นที่ลี้ภัยด้วย ส่วนเรื่องแก้แค้น เหอะ เราจะแก้แค้นให้อามาย่าเอง แผนของมึงมันง่ายเกินไป"
"แค่ไปลอบสังหารคนที่กล้าทำร้ายอามาย่า? เหอะ ง่ายเกินไป เบาเกินไป ตายน่ะเป็นทางออกที่ง่าย กูจะให้รากูเอลเห็นว่านรกบนดินเป็นยังไง"
"มันจะต้องเสียใจที่กล้าย่างมือไปแตะอามาย่าของกู"
นักซ์พูดพร้อมรอยยิ้มบ้าๆ บนใบหน้า
ริโอน่าตกตลึง แต่เมื่อเวลาผ่านไป เธอก็ตั้งสมาธีกับเรื่องที่สำคัญกว่า
"อามาย่าของกู? มึงหมายความว่ายังไง? ความสัมพันธ์ของมึงกับลูกสาวกูคืออะไร?"
"เหอะ? มึงไม่บอกว่ารู้จักลูกสาวมึงดีกว่ากูเหรอ? แล้วทำไมถึงมาถามกูล่ะ?"
นักซ์สูดจมูก
เขายังขึ้นอยู่กับเรื่องก่อนหน้านี้เล็กน้อย
หน้าของริโอน่ากระตุกด้วยความรำคาญ
"ตอบคำถามกูมา"
ริโอน่าสั่ง
"แล้วมึงคิดว่าตัวเองเป็นใครถึงมาสั่งกู?"
นักซ์หัวเราะ
"กูเป็นแม่ของมัน"
"เหอะ"
นักซ์หัวเราะออกมาดังๆ อีกครั้ง
"สิ่งที่กูทำมันสำคัญ"
ทันใดนั้น ริโอน่าพูดขึ้น
นักซ์และไธร่าหรี่ตา
"หมายความว่ายังไง?"
นักซ์ถาม
"…"
ริโอน่าเงียบไปนาน
"มึงพูดถูก กูเป็นคนส่งมันไปตอนที่มันยังเป็นเด็ก กูเป็นแม่เลวที่ทิ้งลูก กูรู้เรื่องนั้น"
"แต่กูถูกบังคับให้ทำแบบนั้น"
"ถ้ากูไม่ทำ อามาย่าต้องตาย"
"อธิบายตัวเองมา"
นักซ์พูดด้วยสีหน้าจริงจัง
"ทำไมกูต้องอธิบาย? มึงเป็นใคร? ความสัมพันธ์ของมึงกับลูกสาวกูคืออะไร? มึงมีสิทธิ์รู้ความจริงหรือเปล่า?"
"กูจะให้มึงโอกาสแค่ครั้งเดียวที่จะอธิบายตัวเอง เชื่อกูเถอะ ถ้ามึงไม่อธิบาย มึงจะต้องเสียใจในอนาคต"
ด้วยคำตอบที่คลุมเครือขนาดนั้น ถ้าเป็นคนอื่น ริโอน่าคงเดินจากไปแล้ว แต่เนื่องจากเรื่องเกี่ยวกับลูกสาวของเธอ เธอจึงไม่ได้เดินจากไปและเริ่มคิด
หลังจากคิดไปพักหนึ่ง เธอก็ตัดสินใจเปิดเผยทุกอย่าง
"ในอาณาจั—"
แต่ก่อนที่เธอจะเริ่มได้ นักซ์ก็แทรกขึ้นมา
"จริงๆ แล้วมึงควรมาที่นี่พรุ่งนี้ แล้วอธิบายทุกอย่างให้เรียบร้อย พร้อมหลักฐานให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ ถ้ามึ่งโน้มน้าวกูได้ กูสัญญาว่าจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น"
"เรื่องดีๆ?"
ริโอน่าขมวดหน้า
"แค่เชื่อกู"
นักซ์ยิ้มอย่างลึกลับ
ริโอน่าขมวดหน้า
"เตรียมตัวให้ดีนะ ริโอน่า จำไว้ พรุ่งนี้ ที่เดิม เวลาเดิม"
หลังพูดจบ หมอกสีเข้มก็ซึมออกจากร่างของเขาและปกคลุมร่างของเขากับไธร่า ไม่กี่วินาทีต่อมา หมอกสีเข้มก็หายไป และนักซ์กับไธร่าก็หายไปจากจุดนั้น
"พวกเขาไปไหน!?"
มือสังหารระดับคิงพูดด้วยความตื่นตระหนก
เขาเชื่อไม่ได้ว่าคนสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาเมื่อกี๊ก็... หายไป!
มันเรื่องตลก!
เขาหันไปทางริโอน่าเพื่อดูว่าเธอรู้อะไรหรือไม่ แต่ผู้หญิงคนนั้นกลับตกตลึงจนพูดอะไรไม่ออก
"เลดี้ริโอน่า?"
ชายคนนั้นขมวดหน้า สิ่งที่พวกเขาเห็นมันน่าตกตลึงจริง แต่เลดี้ริโอน่ายังยืนนิ่งๆ ปากอ้าค้างด้วยความตกตลึง...
สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในใจของริโอน่ามีความคิดอื่นอยู่
"หมอกนั่น... มัน... มันคือ ค-คำสาป..."