อัมเลตุสจ้องมองริโอน่าสักครู่ และจากนั้นเขาถามว่า
"เรื่องอะไร?"
"เกี่ยวกับอาณาจักรซอลิดเอิร์ธ"
ริโอน่าตอบ
ได้ยินดังนั้น อัมเลตุสหรี่ตาและพูด
"ฉันบอกให้เจ้าเมินเฉียงเรื่องนั้นแล้วไม่ใช่หรือ?"
"ในฐานะผู้ดูแลอาณาจักรทั้งหมด ฉันไม่สามารถเมินเฉียงสิ่งที่อาจจะ... ไม่ ที่กำลังส่งผลกระทบต่ออาณาจักรของฉันได้"
ริโอน่าตอบอย่างสงบ
"เจ้ากำลังพูดถึงอะไร?" อัมเลตุสถามขณะที่หรี่ตา
"กองทัพซอลิดเอิร์ธกำลังเหนือกว่าราชวงศ์วูดส์อย่างสมบูรณ์"
"แล้วไง?"
"ความเร็วที่พวกเขาบรรลุผลนั้นไม่ใช่สิ่งที่กองทัพของเราทำได้ แปลว่าถ้าเราไม่ใช้กองกำลังลับ กองทัพของพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าของเรา แน่นอน เราก็ไม่แน่ใจว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นเดิมหรือไม่ถ้าเราใช้กำลังทั้งหมดของเรา
เพราะไม่มีใครรู้ว่าพวกเขามีกองกำลังลับของตัวเองหรือไม่"
ริโอน่ารายงาน
"ฉันไม่เข้าใจ มันเป็นการต่อสู้ระหว่างอาณาจักรอื่นสองแห่ง มันส่งผลกระทบต่อเราอย่างไร? กลับกัน พวกเขากำลังทำลายกำลังของกันและกัน น่าจะเป็นประโยชน์กับเรามากกว่าไม่ใช่หรือ?"
"เป็นเรื่องของอันดับ หลังจากเห็นกำลังกองทัพของพวกเขา หลายคนเชื่อว่าอาณาจักรซอลิดเอิร์ธสมควรได้อันดับสอง ไม่ใช่อาณาจักรของเรา"
ริโอน่าตอบ
"เหอะ ตั้งแต่ไหนแต่ร่อมเจ้าเป็นห่วงเรื่องอันดับแล้วล่ะ?"
อัมเลตุสหัวเราะ
"ตั้งแต่ที่มันส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเราในทางลบ ฉันก็ไม่อาจไม่เป็นห่วงได้ ใครจะรู้ อาณาจักรซอลิดเอิร์ธอาจจะมาเล่นงานเราเป็นคนต่อไป และเนื่องจากฉันไม่สามารถรับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับพวกเขาได้เลย ความกังวลของฉันจึงเพิ่มมากขึ้น"
"เจ้าคิดมากไปเอง พวกเขาจะไม่โจมตีเราทันทีหลังจากโจมตีอาณาจักรอื่น เจ้าก็น่าจะรู้เรื่องนั้นดี"
อัมเลตุสโบกมือและส่ายไหล่
'เพิ่งจะใจเย็นเกินไป...
เหมือนท่าทางราวกับเขาจะรู้บางอย่างอยู่แล้ว...'
ริโอน่าจดท่าทางของเขาไว้ภายในใจ
"อีกอย่าง" ทันใดอัมเลตุสมองที่ริโอน่าและสีหน้าของเขากลับเป็นจริงจัง
"ตอนนี้เขาออกไปแล้ว ให้ฉันถามเจ้า
เจ้าเป็นคนบงการเขาหรือไม่?"
"ฉันไม่เข้าใจว่าท่านหมายความว่าอย่างไร" คำตอบของริโอน่ารวดเร็ว
"งั้นให้ฉันเปลี่ยนคำถาม
ทำไมเจ้าจึงฆ่าผู้บำเพ็ญธรรมขั้นกษัตริย์ของเรา 2 คน?
ไม่ว่าจะมีความแค้นอะไรกันระหว่างเจ้ากับพวกเขา การฆ่าพวกเขาถือว่ารุนแรงเกินไป"
อัมเลตุสพูดขณะที่ออร่ากดข่มปกคลุมรอบริโอน่า
สีหน้าของริโอน่าเปลี่ยนไป เธอรู้สึกได้ถึงอากาศรอบตัวที่หนักอึ้ง
เธอรู้ว่าเธอไม่สามารถทำผิดพลาดได้ที่นี่ ดังนั้นด้วยสีหนะที่แสดงความตื่นตระหนกเล็กน้อย เธอจึงตอบว่า
"สิ่งที่ฉันพูดเป็นความจริง รากุเอล เจ้าชายองค์แรกติดต่อมาหาฉัน ฉันคิดว่ามันเป็นโอกาสที่ดีในการนำอาณาจักรซอลิดเอิร์ธมาอยู่ใต้อาณัติเรา แต่ฉันยังไม่แน่ใจนัก จึงมอบจดหมายให้เขา"
อัมเลตุสหรี่ตา
"ฉันไม่ใช่คนโง่เหมือนเขานะ ริโอน่า
ทำไมรากุเอลจึงติดต่อเจ้า หรืออาณาจักรสคาดีโดยรวม ในเมื่อมีทางเลือกอื่นอยู่"
"ไม่มีทางเลือกอื่น"
"หมายความว่าอย่างไร?"
"อาณาจักรซอลิดเอิร์ธถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ การเข้าไปในอาณาจักรเป็นไปไม่ได้ และวูดส์ก็มีปัญหาของตัวเองที่ต้องจัดการ
พวกเราเป็นทางเลือกเดียว"
"..."
อัมเลตุสเงียบไป
"เจ้าก็รู้ว่าชายคนนั้นไร้ความสามารถขนาดไหน ทำไมเจ้าจึงมอบจดหมายให้เขา ทำไมไม่จัดการเอง?"
"ถ้าฉันมีอำนาจจริง ฉันก็เสี่ยงเอง แต่ตำแหน่งของฉันเปราะบางมาก ฉันไม่สามารถเสี่ยงผิดพลาดได้
ฉันมอบจดหมายให้เขาเพราะอยากร่วมมือ แต่ไอ้โง่นั่นไล่ฉันออกทันทีที่ได้รับจดหมาย พยายามจะเอา 'เครดิต' ทั้งหมดไปคนเดียว"
ริโอน่าตอบ
ไม่นาน เธอรู้สึกได้ว่าแรงกดดันรอบตัวลดลง
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าเธอก่อนจะหายไป
เธอยังคงสังเกตปฏิกิริยาของอัมเลตุส และจากนั้น
'ถึงเวลาขั้นตอนที่ 2 แล้ว'
ตัดสินใจแล้ว ริโอน่าจึงพูดต่อ
"อันที่จริงอาณาจักรสกายฟอลก็แสดงท่าทีประหลาดเช่นกัน"
"หืม? หมายความว่าอย่างไร?"
อัมเลตุสเอียดหัวด้วยความสงสัย
"ตอนที่ผู้บำเพ็ญธรรมของเราถูกฆ่า ฉันก็สงสัยเรื่องเดียวกัน
หญิงสาวคนนั้นเอาตัวรอดจากผู้บำเพ็ญธรรมขั้นกษัตริย์ 3 คนได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้น? มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?
ฉันจำเป็นต้องรู้
ดังนั้นฉันจึงส่งสายลับของฉันไปยังอาณาจักรสกายฟอล
ที่นั่น ฉันพบสิ่งที่น่าสนใจ"
"เจ้าพบอะไร?"
อัมเลตุสถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น
"คำท้าทาย"
ริโอน่าตอบขณะที่ยังคงอ่านสีหน้าของอัมเลตุส
ต่างจากตอนที่เธอพูดถึงอาณาจักรซอลิดเอิร์ธ ตอนนี้สีหน้าของเขากระตือรือร้น เขาดูตื่นตัวและมีส่วนร่วมมากขึ้น เหมือนเขากลัวจะพลาดข้อมูลบางอย่าง
"คำท้าทาย?"
"ใช่ คำท้าทาย
'สายลับทั้งหมดต้องออกจากอาณาจักรภายใน 7 วัน
มิฉะนั้น จะถูกล่าตัวจนหมด'
ประกาศนี้ถูกประกาศไปทั่วอาณาจักร"
"คำท้าทายต่อสายลับทั้งหมดหรือ?"
อัมเลตุสเข้าใจทันที
"ใช่ และยังไม่หมดเพียงเท่านั้น
ส่วนที่น่าสนใจที่สุดคือผู้ที่สั่งประกาศนี้คือราชินีเอวาน"
"ราชินีเอวาน?"
อัมเลตุสเหยือก
"ริคาร์ดัสเป็นอะไรไป?"
"ฉันก็มีคำถามเดียวกัน ฉันสั่งให้สายลับของฉันแทรกซึมเข้าไปในวัง แต่ฉันได้รู้ว่าวังถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ พวกเขาไม่สามารถเข้าไปในวังได้ไม่ว่าจะพยายามมากแค่ไหน"
"ปิดผนึก?"
"ใช่ เหมือนกับที่อาณาจักรซอลิดเอิร์ธปิดผนึกอาณาจักรทั้งหมดของพวกเขา อาณาจักรสกายฟอลก็ปิดผนึกวังหลวงของพวกเขา"
"นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าหญิงจะทำได้คนเดียว..."
อัมเลตุสแสดงความคิดเห็น
"แน่นอน..."
ริโอน่าพยักหน้า
"แปลว่าผู้หญิงคนนั้นออกมาแล้วสินะ..."
"หืม? ผู้หญิงคนนั้น?"
ริโอน่าเหยือก
"อัสตาเรีย สกายฟอล ผู้พิทักษ์อาณาจักรสกายฟอล"
อัมเลตุสบอก
"อ๊ะ ผู้ที่ถูกขนานนามว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก?" ริโอน่าถาม
เธอจึงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีหน้าของอัมเลตุสและเหยือก
"แข็งแกร่งที่สุดอะไรเรื่องเซื่องซึม ผู้หญิงคนนั้นแค่โชคดี" อัมเลตุสสูดปาก
ริโอน่าเหยือกลึกขึ้น
"แล้วเจ้าไม่ได้เรียนรู้อะไรอื่นเกี่ยวกับอาณาจักรสกายฟอลอีกหรือ?" อัมเลตุสถาม
"มีอย่างหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้ แต่นี่เป็นเพียงข่าวลือ ฉันยังไม่มีหลักฐาน แต่พูดตรงๆ ฉันมั่นใจว่ามันเป็นเรื่องจริง"
"อะไร?" อัมเลตุสถาม
"อาณาจักรสกายฟอลจะช่วยราชวงศ์วูดส์"
ริโอน่าเปิดเผย
"หืม?"
สีหน้าของอัมเลตุสเปลี่ยนไป
"ใช่ พวกเขาวางแผนจะส่งกองทัพไปช่วยกองทัพวูดส์และกำจัดกองทัพของอาณาจักรซอลิดเอิร์ธ"