*ก๊อก* *ก๊อก* *ก๊อก*
ร่างหนึ่งสวมผ้าคลุมสีดำที่ใหญ่เกินตัวเคาะประตูคฤหาสน์
ไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูก็ถูกเปิดออกโดยหญิงสาวผู้งดงามผมสีน้ำตาลแดง
"โอ้! คุณมาแล้ว!"
สไกล่าพูดด้วยความยินดี แล้วก็ยิ้มกว้างพร้อมทั้งต้อนรับ
"เชิญเข้ามาเลยค่ะ!"
ร่างที่สวมผ้าคลุมเดินเข้าไปในคฤหาสน์และไม่เสียเวลาเปล่า เธอถอดผ้าคลุมออก เผยใบหน้าที่สวยงาม
หญิงสาวผู้งดงามเริ่มมองไปรอบๆ ในไม่ช้า ดวงตาสีดำของเธอก็เปล่งประกายเมื่อสายตาตกไปอยู่บนหญิงสาวผู้งดงามอีกคนที่นั่งอยู่บนโซฟาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
"อามาย่า! แม่มาแล้ว!"
หญิงสาวร้องออกมาและรีบวิ่งไปหาลูกสาวของเธอ
โดยไม่รอให้ใครยินยอม เธอนั่งลงข้างลูกสาว กอดรัดเธอ แล้ววางศีรษะลงบนไหล่ของเธอ
"แม่คิดลูกนะ!"
ผู้หญิงคนนั้นพูด
แต่อามาย่ากลับไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ นอกจากความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
"อืม อืม"
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่อามาย่ากำลังจะขยับออกห่างจากแม่ของเธอ สไกล่าก็ไอออกมา
อามาย่ามองไปที่สไกล่า และเมื่อเห็นเธอกำลังจ้องมองมาพร้อมรอยยิ้มที่ 'ใจดี' อามาย่าก็ถอนหายใจ
เสียงถอนหายใจเล็กๆ น้อยๆ นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับริโอน่าที่จะรู้ว่าลูกสาวของเธอยอมรับการเข้าใกล้ของเธอ ด้วยความดีใจอย่างมาก เธอจึงเริ่มลูบหัวของอามาย่าเบาๆ
"…"
อามาย่าไม่ได้พูดอะไร
ในมุมหนึ่ง เธอรู้สึกอึดอัดเพราะอยู่ใกล้ชิดกับแม่มากเกินไป แต่อีกมุมหนึ่ง เธอก็รู้สึกสบายใจมากกับการลูบหัวเบาๆ ของแม่
เธอรู้สึกถึงความรักของแม่ผ่านการลูบหัวเหล่านั้น มันเป็นความรู้สึกที่อบอุ่นที่ทำให้เธอรู้สึกว่าได้รับการปกป้องและรัก แต่ในขณะเดียวกัน ความจริงที่ว่าเธอไม่สามารถเพลิดเพลินกับความอบอุ่นนี้มานานหลายปีเพราะคนตรงหน้านี้ ก็ยังคงหลอกหลอนเธออยู่ดี
"แล้วไงล่ะ วันนี้เป็นยังไงบ้าง?"
ริโอน่าถาม
"…"
แต่อามาย่าก็ไม่ตอบอีกเช่นกัน
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เป็นยังไงต่อ สไกล่าจึงถอนหายใจ
มันไม่สามารถเป็นแบบนี้ได้ กำแพงที่อามาย่าสร้างขึ้นรอบตัวเธอนั้นแข็งแกร่งเกินไป เธอต้องทำอะไรสักอย่าง
"ก็ไม่ได้มีอะไรเป็นพิเศษหรอก พวกเราแค่บ่มเพาะกัน"
สไกล่าตัดสินใจเข้าร่วมในบทสนทนา
เมื่อเห็นว่าสไกล่ากำลังพยายามทำอะไร ริโอน่าก็อดยิ้มไม่ได้ และเธอก็พยักหน้าให้สไกล่าด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความขอบคุณ
สไกล่ายิ้มตอบกลับ และทั้งสองก็พูดต่อ
"พวกคุณยังคงบ่มเพาะต่อไปแม้จะอยู่ในต่างประเทศก็ตามเหรอ? ทำไมไม่ลองเดินเตร่ดูบ้างล่ะ? พวกคุณได้ลิ้มลองอาหารที่นี่หรือยัง? ฉันไม่อยากจะวางตัวหรอกนะ แต่ฉันขอพูดอย่างภาคภูมิใจว่าอาหารของประเทศเรานั้นอร่อยกว่าสิ่งที่พวกคุณกินกันในอาณาจักรสายฟ้าตกแน่นอน
เป็นยังไงล่ะ? พวกคุณอยากจะเดินดูรอบๆ แล้วลองอะไรดูบ้างไหม? ทำไมเราไม่ออกไปข้างนอกกันตอนนี้ล่ะ?"
ริโอน่าถาม
"พวกเราวางแผนจะเดินเตร่กับนักซ์น่ะ"
ครั้งนี้ อามาย่าเป็นคนตอบ
"หืม? เราพาเขาไปด้วยก็ได้นะ ใช่ไหมล่ะ?"
ริโอน่าเสนอ ในขณะเดียวกัน เธอก็มีความสุขที่อามาย่าตอบคำถามเธอสักข้อ
"หนึ่ง เขาไม่ได้อยู่ที่นี่ สอง พวกเราวางแผนจะไปกับนักซ์ แค่สองคน มีแค่คนรักกันเท่านั้น"
"ความสัมพันธ์ของคุณกับผู้ชายคนนั้นเป็นยังไงเหรอ?"
ทันใดนั้น ริโอน่าก็ถามขึ้นมา
ก็อย่างที่ว่า ไม่ได้แปลว่าเธอจะไม่มีความคิดเห็นอะไรอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังต้องตรวจสอบให้แน่ใจ
"มันไม่ชัดเจนพอเหรอ? พวกเราเป็นคนรักกัน สิ"
อามาย่าตอบ
ได้ยินคำตอบของเธอ สไกล่า, เอดด้า และไธร่า ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน
"พวกคุณทุกคนเลยเหรอ...?"
ริโอน่าถามด้วยสีหน้าที่ขมวดคิ้ว
"ใช่ค่ะ พวกเราทุกคน แม้ว่าฉันจะยังเป็นคนโปรดก็ตาม"
อามาย่าตอบ
"หา? ตั้งแต่เมื่อไหร่คุณเป็นคนโปรดล่ะ? มันชัดเจนว่าฉันต่างหากที่เป็นคนโปรด เขาใช้เวลากับฉันมากที่สุด" ไธร่าสอดเข้ามา
"เหอะ พวกเด็กๆ พวกคุณรู้เรื่องความปรารถนาที่ลึกซึ้งและมืดมิดที่สุดของเขาไหม? ฉันเป็นคนเดียวที่รู้ และนั่นก็เพราะฉันเป็นคนโปรด" เอดด้าสอดเข้ามาด้วยเช่นกัน
"ไม่ใช่สิ นั่นเพราะคุณเป็นโรคจิต และเชื่อฉันเถอะ ฉันรู้ความปรารถนาของเขาทุกอย่าง"
ไธร่าสูดปากเหม็น
"พี่สาวน้องสาวคะ ฟังนะ ฉันรักทุกคนและฉันให้คุณค่ากับพวกคุณจริงๆ แต่พวกคุณไม่ควรโกหกคุณหญิงริโอน่าแบบนี้ ก็แค่บอกความจริงกับเธอไป ฉันต่างหากที่เป็นคนโปรด"
สไกล่าเองก็ไม่กลัวที่จะถอย
"ฮืม! หลงกล"
อามาย่าสูดปากเหม็น
"คุณต่างหากที่หลงกล" ไธร่าโต้กลับ
ผู้หญิงเหล่านั้นยังคงทะเลาะกันต่อไป และริโอน่า ผู้ซึ่งเป็นคนเริ่มทะเลาะก็ไม่อาจเชื่อสิ่งที่เธอเห็นได้
หญิงสาวที่สวยงามเหลือเชื่อถึงสี่คน ซึ่งเป็นผู้บ่มเพาะระดับ King Stage ทุกคน กำลังทะเลาะกันเพื่อผู้ชายคนเดียว
รอสักครู่... ทันใดนั้น ริโอน่าก็รู้ตัวบางอย่าง
หญิงสาวเหล่านี้ตรงหน้าเธอเป็นผู้บ่มเพาะระดับ King Stage ทุกคน ทุกคนล้วนเป็นผู้มีพลัง และผู้หญิงเหล่านี้ทุกคนต่างรักผู้ชายเพียงคนเดียว ไม่เพียงแต่นั้น แต่ผู้ชายคนที่ว่านี้ยังน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า และแข็งแกร่งกว่าผู้บ่มเพาะระดับ King Stage ทุกคนที่เธอเคยพบมา
นี่มันฮาเร็มที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกไม่ใช่เหรอ!?
คิดว่าลูกสาวของเธออยู่ในฮาเร็มที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
สายตาของริโอน่าก็ตกไปอยู่บนอามาย่า ซึ่งยังคงทะเลาะกับคนอื่นอยู่ และแม้ว่าเธอกำลังทะเลาะอยู่ ริโอน่าก็สัมผัสได้ว่าอามาย่ามีความสุข
อย่างน้อยที่สุด เธอก็กำลังแสดงความรู้สึกของเธอออกมา ซึ่งต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับตอนที่อยู่กับเธอ
ความคิดอื่นผุดขึ้นมาในหัวของริโอน่าและเธอก็ยิ้ม
"แปลว่าพวกคุณบอกว่าพวกคุณทุกคนเป็นคนโปรดของเขาเหรอ?"
ริโอน่าถาม
"ฉันไม่เคยพูดแบบนั้น ฉันพูดว่าฉันเป็นคนโปรด"
อามาย่าหันไปทางแม่และตอบ
"และนั่นมันเป็นเรื่องโกหกชัดๆ"
ไธร่าสูดปากเหม็น
"ถูกต้อง"
เอดด้าและสไกล่าพยักหน้า
"คุณ—"
อามาย่าอยากจะโต้กลับ แต่ริโอน่าก็สอดเข้ามา
"หยุดก่อน ฉันมีวิธีตัดสินว่าใครเป็นคนโปรด"
เธอไม่สามารถปล่อยให้ผู้หญิงเหล่านี้ทะเลาะกันและเพิกเฉยการมีอยู่ของเธอได้สิ้นเชิงเหมือนอย่างที่พวกเธอทำครั้งก่อน
เธอต้องกลมกลืนไปกับพวกเธอ
"วิธีอะไร?" ไธร่าถาม
"ให้ฉันถามคำถามสักไม่กี่ข้อ แล้วมาดูว่าใครจะตอบได้ก่อนกัน"
"""เหอะ ง่ายมาก"""
หญิงสาวสามคนพูดพร้อมกัน
"งั้น คำถามแรก สีที่นักซ์โปรดปรานที่สุดคือ—"
"""สีดำ."""
ผู้หญิงเหล่านั้นตอบพร้อมกันและริโอน่าก็รู้ตัวในที่สุด ว่ามันจะยากกว่าที่เธอคิดไว้มาก
แน่นอน คิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
ยิ่งยากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งใช้เวลานานเท่านั้น และยิ่งใช้เวลานานเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น