"จดหมายนี้มีคนที่เจ้ารู้จักดีส่งมาให้ข้า"
อามาย่าขมวดคิ้ว รับจดหมายมาถือไว้ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย
"รากูเอล สกายฟอลล์?"
ริโอน่ายิ้มกว้างขึ้น
"อ่านสิ ข้าแน่ใจว่าเจ้าจะชอบ"
ใบหน้าของอามาย่ากลายเป็นจริงจัง เธอเปิดซองจดหมาย
ไธร่า เอ็ดด้า และสไกล่าปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเธอ ทั้งสามคนเริ่มอ่านจดหมายไปพร้อมกัน
ยิ่งอ่านมากเท่าไร สีหน้าของพวกเธอก็ยิ่งเปลี่ยนไป
หนึ่งนาทีต่อมา เมื่ออามาย่าอ่านจดหมายจนจบ กระดาษแปลกๆ ที่มีตราประทับต่างกันพิมพ์อยู่ปรากฏในมือของเธอ เธอนำตราประทับชิ้นหนึ่งมาเปรียบเทียบกับตราประทับบนจดหมาย และทั้งสองตราก็ตรงกัน
"จดหมายนี้เป็นของจริง"
เธอกล่าว
"เขากล้าจริงๆ ขอยอมให้ตรงนั้น"
เอ็ดด้าพูดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า
"ไอ้บัดซี้นั่นกำลังเล็งเอวาน"
ไธร่าพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
"เฮ้ มันก็ไม่ได้แปลว่าเขาจะทำอะไรได้นะ"
"เว้นแต่..."
ไธร่าหันไปมองริโอน่า
เมื่อเห็นสายตานั้น ริโอน่าก็เข้าใจว่าไธร่ากำลังคิดอะไรและยิ้ม
"เอ้อ เขาก็ขอความช่วยเหลือจากข้าในเรื่องนี้ เขาบอกข้าว่าถ้าข้าช่วยกำจัดเอวานให้เขาได้ เขาจะติดหนี้บุญคุณข้า และพอเขาได้เป็นกษัตริย์ เขาจะทำอะไรก็ได้ตามที่ข้าต้องการเพื่อใช้บุญคุณคืน
เป็นข้อเสนอที่น่าสนใจทีเดียว ข้าไม่โกหก"
"การให้กษัตริย์ของประเทศศัตรูติดหนี้บุญคุณเจ้า มันน่าสนใจจริงๆ"
อามาย่าเห็นด้วย
"แต่เจ้ามั่นใจได้ยังไงว่าเขาจะใช้บุญคุณคืน? ถ้าเขาเป็นกษัตริย์แล้วเมินเจ้าล่ะ? พอเขาได้เป็นกษัตริย์ อัสตาเรียจะคอยคุ้มกันเขา ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะทำอะไรกับสัตว์ร้ายอย่างนางได้"
ไธร่าถามด้วยสีหน้าสงสัย
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ริโอน่าจะตอบ อามาย่าก็พูดขึ้น
"อัสตาเรียคนเดียวกันนั่นแหละจะกลายเป็นศัตรูของเขาถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น"
ไธร่าขมวดคิ้ว
อามาย่าชี้ไปที่ตราประทับท้ายจดหมายและพูด
"ตรงนี้แหละคือหลักฐานว่าจดหมายนี้ถูกส่งโดยเจ้าชายองค์ใหญ่ พื้นผิวนี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตราประทับที่มอบให้เขา ไม่สามารถก๊อปปี้ได้ พอเปิดเผยว่าเจ้าชายองค์ใหญ่สมคบกับอาณาจักรศัตรู กษัตริย์หรือไม่กษัตริย์ เขาก็ต้องโดนประหาร
จริงๆ แล้ว การส่งจดหมายนี้มาให้นางพร้อมตราประทับของเขาเอง เขากำลังเอาตัวเองเข้าสู่ความเสี่ยงครั้งใหญ่ เพราะนางสามารถใช้จดหมายนี้แบล็คเมลเขาได้ตลอดเวลา"
"ดูสิ? อย่างที่ข้าคิด ลูกสาวข้านี่เป็นอัจฉริยะจริงๆ อย่างที่ข้าคิด ฟุฟุฟุ~ เจ้าอธิบายได้ยอดเยี่ยมมาก~"
ริโอน่าหัวเราะเบาๆ
แต่อามาย่าไม่ได้สนใจคำพูดของเธอ
"เขากำลังพยายามแสดงความจริงใจ"
ไธร่าพูิดและอามาย่าพยักหน้า
"ก็ตามนั้น แต่มันก็ยังเป็นการเสี่ยงอยู่ดี"
เอ็ดด้าพูด
"เจ้าไม่สามารถปล่อยให้ใคร โดยเฉพาะศัตรู ได้จับจุดอ่อนเจ้าไว้"
อามาย่าพยักหน้า "เจ้าพูดถูก แต่ถ้าคิดจากมุมมองของรากูเอล เขาไม่มีทางเลือกมากนัก เขาพยายามกำจัดเจ้าหญิงองค์ที่สามและองค์ที่สองออกจากสมการ แต่เจ้าหญิงองค์ที่สองน่ะ
โอกาสที่เจ้าหญิงองค์ที่สองจะได้เป็นผู้ปกครองคนต่อไปใกล้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ผู้บำเพาะฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของทั้งอาณาจักรออกมาแล้ว ที่แย่กว่านั้น ในสายตาของเขา ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าหญิงองค์ที่สามที่เขาฆ่า กับเจ้าหญิงองค์ที่สองที่จะได้เป็นผู้ปกครองคนต่อไปไม่ได้ดีเลย
นางจะแก้แค้นแน่ๆ พอเอวานขึ้นสู่อำนาจ ชีวิตของเขาจะไม่สบายเลย"
"..."
ทุกคนในห้องเงียบ
แต่ริโอน่ายังคงยิ้ม "อย่างที่ข้าบอก ลูกสาวข้านี่เป็นอัจฉริยะจริงๆ"
แล้วเธอเดินไปหาอามาย่าและซุกใบหน้าลงบนหน้าอกของเธออีกครั้ง อามาย่าไร้เดือดอีกตามคาด
ขณะที่อามาย่าและริโอน่าทำเรื่องของตัวเอง ไธร่าหันไปมองริโอน่าและถาม
"แล้วไง? เจ้าจะช่วยเขาไหม?"
"เอ้อ ข้าก็แบล็คเมลเขาได้ตลอดโดยใช้จดหมายนี้ ข้าไม่จำเป็นต้องช่วยเขาเลยด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่ข้าจะได้จากเจ้าชายธรรมดามันมีจำกัด กษัตริย์ติดหนี้บุญคุณข้านี่ดีกว่ามาก"
ริโอน่าพูด
"แต่เจ้าจะช่วยเขายังไง? ท่านหญิงอัสตาเรียยังอยู่ในพระราชวังอยู่นะ? เจ้าจะขอให้ท่านอัมเลตุสช่วยเหรอ?" ไธร่าถาม
"นางคงไม่ยอมช่วยข้าเรื่องเล็กน้อยแบบนี้หรอก และถึงเขาอยากช่วยก็ช่วยข้าไม่ได้ สนธิสัญญาเป็นเครื่องจำกัดเขา"
ริโอน่าตอบ
"แล้วเจ้าจะไม่ช่วยเขา?" ไธร่าถาม
"ข้าพูดไปแล้วไง กษัตริย์ติดหนี้บุญคุณข้าดีกว่าเจ้าชายธรรมดาติดหนี้ข้าตั้งเยอะ"
"เฮ้ ก็ลองดูสิ ข้าแน่ใจว่าผลจะออกมาตามที่เจ้าคาด" ไธร่ายิ้มดูถูก
"เจ้าท้าข้าเหรอ?"
ริโอน่าหรี่ตา
"เอาว่าแบบนั้นก็ได้"
ไธร่าไม่ยอมถอยเช่นกัน
"ชิ พวกเจ้านี่ไม่รู้คุณเลย" ริโอน่าสูดจมูกเสียงดัง
"เจ้าหมายความว่าไง?"
"รอเดี๋ยว..." อามาย่าขมวดคิ้ว
"ถ้าเจ้าต้องการช่วยเขาจริงๆ เจ้าคงไม่โชว์จดหมายนี้ให้พวกเราดู"
อามาย่าพูด
ริโอน่าชี้นิ้วไปที่อามาย่าและ
"ปิปปอน!! อย่างที่ข้าคิด ไม่ผิดหวัง มีเจ้าคนเดียวที่เข้าใจข้า
*สูดจมูก* *สูดจมูก*
อย่างที่เขาว่ากัน เลือดข้นกว่าน้ำจริงๆ"
แล้วริโอน่าก็กอดอามาย่าอีกครั้ง
"ก็ท-ทำไมเจ้าไม่อธิบายแผนของเจ้าก่อนจะกอดข้าอีกล่ะ?"
อามาย่าที่ใบหน้าถูกซุกอยู่ในหน้าอกของแม่เป็นครั้งที่สามในวันเดียวพูด
"อืมอืม ทำไมล่ะ"
ริโอน่ารู้ว่าตัวเองกำลังเริ่มเกินไปและไอ
แล้วเธอยืดตัวตรง มองไปที่ผู้หญิงทุกคนในห้อง และถาม
"แผนของพวกเจ้าคือทำให้เอวานได้เป็นราชินีคนต่อไปของอาณาจักรสกายฟอลล์ ใช่ไหม?"
"ก็นั่นแหละแผน แต่เราไม่ต้องการความช่วยเหลือ เอวานได้เป็นกษัตริย์คนต่อไปเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นเอง"
ไธร่าตอบ
"เองเหรอ พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน ลองเร่งแผนนั้นขึ้นมาเป็นไง? และพอทำพร้อมกันเราจะจัดการกับไอ้โง่รากูเอลไปด้วย เจ้าว่ายังไง?"
ริโอน่าพูด
"เฮ้ ฟังดูดีเหลือเกิน แต่เจ้าอธิบายแผนก่อนได้ไหม?"
ผู้หญิงทุกคนที่ยืนอยู่ในห้องหัวเราะ