"เอาล่ะ หมดเวลาแล้ว คุณควรไปได้แล้ว"
อามาย่าพูด
ริโอน่ามองเธอแล้วทำหน้างอ
"คุณเกลียดฉันจริงๆ ใช่ไหม?"
อามาย่าถอดใจ "ฉันบอกคุณไปแล้ว ฉันไม่ได้เกลียดคุณ ถ้าคุณไม่ไป ใครบางคนจะสงสัยคุณ มันโง่มากที่จะยืดเวลาพบกันไม่กี่นาทีทั้งที่อาจทำลายการพบกันครั้งต่อไปของเรา"
"เชือดก๊าบ มีลูกสาวที่เป็นอัจฉริยะก็มีปัญหาไม่น้อยเหมือนกันนะ"
ริโอน่าสูดปาก แล้วยื่นมือออกไปพร้อมยืนขึ้น
"เอาล่ะ ฉันขอตัวก่อนนะทุกคน พบกันใหม่พรุ่งนี้ พวกคุณคุยเรื่องแผนกับนักซ์ได้ ถ้าเขาตกลง เราจะคุยกันละเอียดกว่านี้ ได้ไหม?"
"ไม่ต้องห่วง เราจะคุยกับเขา"
ไธร่าพยักหน้า
"อ๋า ไปได้แล้ว" อามาย่าโบกมือ
เหมือนเธอกำลังไล่ให้ริโอน่าไป
ภาพนั้นตลกดี ริโอน่าทำหน้างอเหมือนเด็กเล็ก คนเห็นอาจสงสัยว่าใครกันแน่ที่เป็นลูกสาว
ริโอน่าเดินออกจากคฤหาสน์พร้อมสีหน้าเศร้า
"คุณจะสุภาพกับเธออีกนิดก็ได้นะ..." เห็นภาพนั้น สไกล่าพูดขึ้น
"อย่าหลงกลเธอ เธอเป็นราชินีของอาณาจักร แถมเป็นอาณาจักรที่ผู้หญิงไม่เคยมีอำนาจมาก่อน เธอไม่ใช่คนประเภทที่จะโดนเรื่องแบบนี้กระทบหรอก"
อามาย่าพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"คุณหมายความว่ายังไง?"
ไธร่ารู้สึกว่าคำพูดของอามาย่าซ่อนความหมายอะไรเอาไว้ จึงถามต่อ
"ลองคิดดู รากูเอลส่งมือสังหารไปและ 'ฆ่า' อามาย่า ลูกสาวแท้ๆ ของริโอน่า สคาดิ คุณคิดว่าเขาจะโง่พอที่จะไปขอความช่วยเหลือจากเธอเหรอ?"
"ก็เธอ 'ขาย' คุณให้อาณาจักรอื่นจริงๆ นี่ ฉันเลยไม่คิดว่าเขาจะสนใจความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับเธอตอนคุยด้วย ในภาพรวม เรื่องแบบนี้ไม่มีความหมาย" ไธร่าตอบ
"ฉันเข้าใจ แต่ถ้าคุณอยู่ในตำแหน่งของรากูเอล คุณจะยังเลือกอาณาจักรสคาดิอยู่ไหม?"
คือเขามีตัวเลือกอื่นอีก 2 ที่ให้ผลเหมือนกันที่นี่ เขาจะโง่ขนาดเลือกอาณาจักรสคาดิเหรอ?"
"..."
ไธร่าเงียบไป
อามาย่าพูดถูก
รากูเอลเลือกอาณาจักรแดนดินหรือราชวงศ์วูดส์ก็ได้ ผลลัพธ์ก็เหมือนกันทั้งสองกรณี การเลือกอาณาจักรที่อาจจะผูกพยาบาทคุณอยู่เป็นการตัดสินใจที่โง่มาก
"มีอะไรไม่ถูกต้องตรงนี้"
ไธร่าพูด
"ใช่ ผู้หญิงคนนั้นซ่อนอะไรเอาไว้ จังหวะมันแม่นเกินไปที่จะเป็นแค่เรื่อบังเอิญ ลองคิดดู เราอยู่ที่นี่ได้ไม่กี่วัน รากูเอลก็ส่งจดหมายแบบนี้ไปอาณาจักรสคาดิ"
เขามีเวลาตั้งเดือน ทำไมไม่ส่งก่อนหน้านี้? ทำไมเลือกสคาดิ? ทำไมไม่เลือกคนอื่น? และทำไมถึงตัดสินใจเคลื่อนไหวกะทันหันแบบนี้?"
อามาย่าพยักหน้าและชี้ข้อสงสัยเพิ่มขึ้นอีก
ตอนนี้แม้แต่สไกล่าและเอ็ดด้าก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง สีหน้าของสไกล่าเริ่มจริงจัง
"คุณคิดว่าผู้หญิงคนนั้นกำลังวางแผนอะไรอยู่ไหม?"
สไกล่าถาม
สไกล่าอาจดูน่ารักและบริสุทธิ์ในตอนแรก แต่อย่าลืมว่าเธอเป็นศิษย์ที่ดีที่สุดของไธร่า เธอฆ่าคนมาไม่น้อย เธออบอุ่นและบริสุทธิ์จริง แต่เธอไม่ได้โง่ วินาทีที่เธอรู้ว่าริโอน่าพยายามทำร้ายพี่น้องหรือนักซ์ เธอจะไม่ลังเลที่จะฆ่าเธอทิ้ง
"ผู้หญิงคนนั้นกำลังวางแผนอะไรบางอย่างแน่นอน"
อามาย่าตอบ
สีหน้าของสไกล่าเย็นชาลง
เธอตัดสินใจแล้ว เธอจะจัดการนังนั้นด้วยมือตัวเอง
"แต่ฉันไม่รู้ว่าแผนของเธอจะทำร้ายเราหรือเปล่า"
อามาย่าพูด ได้ยินดังนั้นสไกล่าจึงสงบลง
เธอได้คุยกับริโอน่า เธอรู้สึกว่าความรักที่เธอมีต่ออามาย่าเป็นของจริง เธอไม่รู้ว่าตัวเองถูกหลอกหรือเปล่า แต่เธออยากเชื่อว่าสิ่งที่เธอรู้สึกนั้นถูกต้อง
ริโอน่าอาจมีเจตนาแอบแฝง แต่สไกล่าอยากเชื่อว่าเจตนานั้นไม่เกี่ยวกับการทำร้ายพวกเขา
"แล้วเราจะทำยังไงต่อ?"
ไธร่าถาม
"จะทำอะไรอีก ไปคุยกับนักซ์และคนอื่นๆ รู้ว่าพวกเขาคิดยังไง แล้วค่อยตัดสินใจ" อามาย่ายักไหล่
"ตกลง"
ไธร่าพยักหน้า
เวลาผ่านไป อีกไม่กี่ชั่วโมง นักซ์ก็กลับมา
"สวัสดีครับ สาวๆ สวยๆ ทั้งหลาย~"
เขาคำนับทักทายอย่างสง่างาม ภาพนั้นดูตลกดีเพราะเสื้อผ้าของเขาสกปรกพอสมควร ตรงข้ามกับความสง่าที่เขาตั้งใจจะทำ
พวกผู้หญิงหัวเราะและส่ายหัวอย่างทำอะไรไม่ได้
"กลับมาแล้วซะที" อามาย่าพูด
"ครับ"
นักซ์พยักหน้า
"ทำไมเสื้อผ้าคุณสกปรกขนาดนี้ คุณไม่ได้ไปเขตต้องห้ามใช่ไหม?" ไธร่าหรี่ตาถาม
"ก็แน่นอนสิ ไม่มีทางที่ผมจะเผชิญหน้ากับสัตว์ที่แม้แต่จักรพรรดิยังระวัง คุณลืมเหรอ ผมเป็นคนที่วิ่งหนีทันทีที่คิดว่าชีวิตตัวเองอันตราย ผมจะเสี่ยงชีวิตทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นทำไม?"
"แปลว่าเสื้อผ้าคุณสกปรกในเขตด้านใน?"
ไธร่าเลิกคิ้วอย่างสงสัย
ต้องรู้ไว้ว่า แม้ตอนที่นักซ์เป็นแค่ผู้บ่มเพาะขั้นแกรนด์มาสเตอร์ เสื้อผ้าของเขาก็ไม่เคยสกปรกในเขตด้านใน
เขามีชั้นเกราะพลังงานบางๆ ล้อมรอบตัวเสมอ ปกป้องเสื้อผ้าและใบหน้าจากสิ่งสกปรกและเลือดในดินแดนป่าทราย
ไม่ใช่ว่านักซ์จะดิ้นรนต่อสู้กับสัตว์ปกติอย่างสุดชีวิต เขาจัดสัตว์ระดับ 6 ดาวได้ด้วยหมัดเดียวตอนนี้ ใครกันจะบังคับให้นักซ์จนเสื้อผ้าสกปรกขนาดนี้?
"เอ้อ ไม่ต้องห่วง ผมลองของใหม่ๆ อยู่"
นักซ์หัวเราะ
"ของใหม่?"
ไธร่าหรี่ตา
"ของใหม่อะไร บอกผมสิ บอกผมสิ!"
สไกล่าถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับอาศัยโอกาสนี้วิ่งไปหานักซ์และกอดเขา เธอไม่สนว่าเสื้อผ้าจะเปื้อน
ราคาเล็กน้อยที่ต้องจ่าย
"เป็นความลับ~" นักซ์หัวเราะ
สไกล่าทำหน้างอ