"อย่าละเมิดขอบเขตตัวเอง"
เอียร์ดวูล์ฟมองไปที่อาเธล่าแล้วพูดด้วยสีหน้าขู่
อาเธล่าถอยกลับไป
"ดี"
เอียร์ดวูล์ฟชม แล้วหลังจากสวมเสื้อผ้าและจัดผม เขาก็ออกจากห้องไป
หลังเอียร์ดวูล์ฟออกไป อาเธล่าก็สูดจมูกฮึด
"หมูตัวนั้น แสดงท่าทาแบบนี้ได้แค่ต่อหน้าฉัน แล้วเธอจะทำยังไงล่ะเวลาที่ริโอน่ายืนตรงหน้าเธอ? เฮอะ แม้แต่ไอ้ก็ไม่มีน้ำยาจะกล้ามองตาเธอตรงๆ ด้วยซ้ำ"
แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้อาเธล่ารำคาญถึงแก่น
ถ้าเธอมีพรสวรรค์การบ่มเพาะเท่าริโอน่า เธอคงได้โชว์ให้ดูว่าทำยังไง
'แม่สัสตัวยุง! เมิงมองข้ามฉันตลอดใช่มั้ย? ไม่ต้องห่วง จะมีสักวันที่ฉันทำให้เมิงเสียใจกับทุกอย่างที่เมิงทำกับฉัน'
อาเธล่าสูดจมูกฮึดอีกครั้ง และรอยยิ้มโหดร้ายก็ปรากฏบนใบหน้าเธอเมื่อจินตนาการถึงริโอน่าและเอียร์ดวูล์ฟ คุกเข่าต่อหน้าเธอและขอร้องไว้ชีวิต
'สักวันฉันจะทำให้เรื่องนี้เป็นจริง'
อาเธล่าสาบานในใจ
…
อีกด้านหนึ่ง เอียร์ดวูล์ฟเดินเข้าไปในห้องที่ริโอน่ารออยู่ เขานั่งลงบนเก้าอี้ข้างริโอน่าแล้วถาม
"ก็เลย? เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเรียกฉันมา? เธอควบคุมทุกอย่างไว้ได้หมดแล้ว จะเอาอะไรอีก?"
ได้ยินคำถามของเขา รอยยิ้มสวยงามก็ปรากฏบนใบหน้าริโอน่า และต่อมาจดหมายฉบับหนึ่งก็ปรากฏในมือเธอ
เธอส่งจดหมายให้เอียร์ดวูล์ฟ กษัตริย์เริ่มอ่านจดหมายและในไม่ช้าสีหน้าเคร่งเครียดก็ปรากฏบนใบหน้าเขา
"แก่เขาอยากได้ความช่วยเหลือจากเราเพื่อลอบสังหารเจ้าหญิงองค์ที่สองของอาณาจักรเขา แล้วเขาจะเป็นหนี้บุญคุณเราเมื่อเขาได้เป็นกษัตริย์?"
"ใช่"
ริโอน่าพยักหน้า
เอียร์ดวูล์ฟเริ่มคิด
"ตราประทับนี้ เป็นจริง—"
เขาอยากจะถาม แต่ก่อนที่จะถามจบ ริโอน่าตอบขึ้นมาก่อน
"ใช่ เป็นของจริง ฉันตรวจสอบแล้ว"
"เฮอะ รากูเอลนี่โง่จริงๆ เขาคิดจริงๆ เหรอว่าเรื่องจะจบแค่บุญคุณเดียว? มีจดหมายฉบับนี้อยู่ในมือเรา เราขออะไรก็ได้และเขาต้องทำให้"
"เฮอะ เขากำลังมอบอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกให้กับเราเลย ฮาฮาฮาฮ่า~"
"น่าสงสารอาณาจักรสายฟ้าตก"
"ไอ้บัตรดีๆ ริคาดุสตัวนั้น ฉันรู้อยู่แล้วว่าลูกชายมันจะไม่เอาไหน ฮาฮาฮาฮ่า~"
กษัตริย์เริ่มหัวเราะ
ส่วนริโอน่าไม่ได้พูดอะไร
ต่างจากคนโง่ตรงหน้า เธอได้วิเคราะห์สถานการณ์ไปแล้ว แทนที่จะบอกว่ารากูเอลเป็นคนโง่ ก็ควรบอกว่าการกลับมาอย่างกะทันหันของเอวาเน่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เขาตอบโต้ไม่ทัน
อาจจะเป็นเพราะนักซ์เข้ามาเกี่ยวข้องหรืออะไรก็ตาม แต่ทันทีที่เอวาเน่กลับมา ทุกอย่างก็พังทลายสำหรับรากูเอล
การที่เขาติดต่ออาณาจักรอื่นไม่ใช่เรื่องผิด จดหมายใช้ได้แค่ระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น เมื่อเขาได้เป็นกษัตริย์และสามารถขยายอิทธิพลได้สำเร็จ ต่อให้เธอต้องการ อัสทาเรียก็ยังไม่สามารถฆ่าเขาได้
เหมือนกับที่เกิดขึ้นกับริคาดุส
ดังนั้นต่อให้มีจดหมายฉบับนี้อยู่ ก็ใช้ได้แค่ 2 ถึง 3 ครั้งมากที่สุด หลังจากนั้นมันจะไร้ค่า
แน่นอน ไอ้โง่ตัวนี้ไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องพวกนี้
"ก็เลย? ทำไมเธอมาที่นี่? ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเราและเป็นไปตามทางเรา ทำไมต้องมาปรึกษาฉัน?"
เอียร์ดวูล์ฟถาม
"มีเพียงผู้บ่มเพาะระดับคิงเท่านั้นที่ช่วยในสถานการณ์นี้ได้" ริโอน่าพูด
"ใช่ ฉันรู้"
"ฉันต้องการให้เธอส่งเซอร์วลอยด์หรือเซอร์เรเซอร์ไปยังอาณาจักรสายฟ้าตก" ริโอน่าพูด
"ทำไมต้องส่งคนใดคนหนึ่งจากสองคนนี้โดยเฉพาะ? เธอมีผู้บ่มเพาะระดับคิงที่จงรักภักดีต่อเธอตั้งมากมาย ทำไมไม่ส่งพวกเขาไป?"
เอียร์ดวูล์ฟเลิกคิ้วอย่างสงสัย
ในอาณาจักรสคาดิ ที่ซึ่งผู้หญิงถูกมองว่าด้อยกว่าผู้ชาย การที่ริโอน่าได้มาซึ่งอำนาจและอิทธิพลเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ข้อเท็จจริงที่กษัตริย์องค์ปัจจุบันไร้ประโยชน์มีส่วนสำคัญอย่างมากในเรื่องนี้
ริโอน่าเดินหมากที่ถูกต้องในจังหวะที่เหมาะสม และในไม่ช้าเธอก็ได้รับการสนับสนุนและความจงรักภักดีจากคนส่วนใหญ่
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่พอใจกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้
คนที่ยึดถือธรรมเนียมอย่างเคร่งครัด คนพวกนี้ไม่พอใจที่ริโอน่า ผู้หญิงคนหนึ่ง มีอำนาจมากมายขนาดนี้ในอาณาจักรของพวกเขา
ริโอน่าไม่สนใจคนส่วนใหญ่เหล่านี้ แต่วลอยด์ สคาดิ และเรเซอร์ สคาดิ สองคนนี้เป็นคนที่เธอไม่อาจมองข้ามได้ สองคนนี้เป็นผู้บ่มเพาะระดับคิงเพียงสองคนที่ไม่จงรักภักดีต่อเขา ทว่าเธอแน่ใจว่าหากมีโอกาส พวกเขาจะข่มฟันใส่เธอ
พวกเขาเป็นระเบิดเหมือนเวลาที่เธอต้องกำจัดให้ได้อย่างหนึ่งอย่างใด
ต่างจากเอียร์ดวูล์ฟ ริโอน่ารู้ความจริงเบื้องหลัง 'ภารกิจ' นี้
ผู้บ่มเพาะระดับคิงที่จะถูกส่งไปในภารกิจนี้คือเครื่องสังเวย
เขาจะไม่มีวันกลับมา
ริโอน่าหาโอกาสที่ดีกว่านี้เพื่อกำจัดหนึ่งในเหล่าเสี้ยนที่อยู่ในตาของเธอไม่ได้แล้ว เมื่อกำจัดไปหนึ่งคน จะเหลือผู้บ่มเพาะระดับคิงที่ต่อต้านเธอเพียงคนเดียว
เธอจะคิดหาวิธีอื่นเพื่อกำจัดไอ้บัตรดีคนนั้นด้วย
ใช่ เมื่อแผนนี้สำเร็จ ตำแหน่งของริโอน่าจะแข็งแกร่งจนเธอไม่ต้องกลัวใครหรืออะไร
รอยยิ้มอดไม่ได้ที่จะปรากฏบนใบหน้าเธอเมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้
ใช่ ริโอน่าใช้โอกาสนี้ไม่เพียงแต่เพื่อเข้าใกล้ลูกสาวเธอ แต่ยังเพื่อเสริมความมั่นคงในตำแหน่งของเธออีกด้วย
เธอโลภ แต่ก็ไม่อาจตำหนิได้ สุดท้ายเธอก็คือราชินี และถ้าสิ่งใดเป็นประโยชน์ต่อเธอ เธอก็จะทำ
นั่นคือเหตุผลที่เธอได้อำนาจมากมายขนาดนี้ตั้งแต่แรก
แต่ยังไม่ใช่ทุกอย่างที่ตกลงไปตายตัว เธอยังต้องควบคุมคนโง่ตรงหน้าให้ทำตามที่เธอต้องการ
เรื่องง่ายๆ จริงๆ
"ฉันจะไม่ส่งลูกน้องไปไหน เว้นแต่ฉันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าภารกิจจะสำเร็จ"
ริโอน่าตอบ
"เธอหมายความว่ามีโอกาสที่ภารกิจนี้จะล้มเหลว?"
เอียร์ดวูล์pfเลิกคิ้ว