"นี่คือบอกว่าภารกิจนี้มีโอกาสล้มเหลวด้วยเหรอ?"
เอียร์ดวูลฟ์เลิกคิ้วถามด้วยสีหน้าสงสัย
"อืม? ก็แน่นอนสิ แผนไหนก็มีโอกาสล้มเหลวทั้งนั้น แต่เรื่องนี้มันต่างออกไป"
"เดิมพันมันสูงเกินไป ถ้าลูกน้องระดับ King Stage ของฉันตายที่นี่ ฉันรับความรับผิดชอบไม่ไหวหรอก" ริโอนาตอบ
"เหอะ งั้นริโอนา สคาดิผู้ยิ่งใหญ่กลัวเหรอ?"
เอียร์ดวูลฟ์ยั่ว
แต่ริโอนาตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง
"ฉันไม่ได้กลัว ฉันแค่ระมัดระวัง"
"แผนจะล้มเหลวยังไง? อะไรที่ทำให้กังวล? คุยกับฉันสิ แล้วฉันถึงจะคิดว่าจะส่งคนไปทำภารกิจนี้ไหม เรื่องมันเกี่ยวกับอัสตาเรีย สกายฟอลล์หรือเปล่า?"
เอียร์ดวูลฟ์พูด
ได้ยินคำพูดนั้น ริโอนายิ้มในใจ
ปลากัดเหยื่อแล้ว
"เลดี้อัสตาเรียไม่ใช่ปัญหาหรอก"
"เพราะรากุเอลส่งจดหมายมา แสดงว่าเขาต้องมีทางจัดการโดยไม่เกี่ยวกับเลดี้อัสตาเรีย ปัญหาอยู่ที่ตัวเป้าหมายเอง"
"อีวาน สกายฟอลล์"
"ฉันสืบเรื่องผู้หญิงคนนั้นมาแล้ว เธอไม่ได้ธรรมดาอย่างที่คิดนะ เธอมีผู้บำเพาะระดับ King Stage เป็นลูกน้อง"
"เราจะส่งผู้บำเพาะระดับ King Stage หนึ่งคนไปจัดการลูกน้องคนนั้น ส่วนปู่ของรากุเอลจะฆ่าอีวานก่อนจะร่วมมือกับผู้บำเพาะระดับ King Stage ของเราเพื่อฆ่าบอดี้การ์ดคนนั้น"
"แต่ถ้าบอดี้การ์ดคนนั้นไม่ใช่ผู้บำเพาะระดับ King Stage คนเดียวที่คุ้มกันเธอล่ะ? ถ้ามีอีกคนล่ะ? เรื่องมันจะไม่พังเหรอ?"
ริโอนาตอบ
"นี่คือบอกว่าคุณสงสัยว่ามีผู้บำเพาะระดับ King Stage สองคนคุ้มกันเจ้าหญิงคนนั้นตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง เจ็ดวันต่อสัปดาห์?"
เอียร์ดวูลฟ์เงยหน้าถาม
"ใช่"
ริโอนาพยักหน้า
"รู้ตัวไหมว่าคุณพูดออกมามันเพี้ยนขนาดไหน?"
เอียร์ดวูลฟ์ทนไม่ไหวจึงถาม
"ผู้บำเพาะระดับ King Stage เป็นสมบัติของชาตินะ จะมีคนหนึ่งมาเป็นแค่บอดี้การ์ดก็เพี้ยนพอแล้ว แต่ตอนนี้คุณบอกว่ามีบอดี้การ์ดสองคนคุ้มกันเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ตลอดเวลาอีก?"
"ฉันรู้ว่ามันเป็นสถานการณ์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มาก แต่ฉันก็ยังไม่ส่งลูกน้องไปจนกว่าจะมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ และเรื่องนี้ฉันมั่นใจไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะทุกอย่างที่เกี่ยวกับ 'เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ' คนนั้นมันลึกลับเกินไป"
ริโอนาพูดในลักษณะที่บอกว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเธอก็จะไม่ทำอย่างอื่น
"งั้นลูกน้องฉันตายไม่เป็นไร แต่ลูกน้องคุณตายคุณรับไม่ได้?" เอียร์ดวูลฟ์พูด
"ก็แน่นอนสิ ฉันรับผิดชอบแค่ชีวิตลูกน้องฉันเอง ไม่ใช่ของคุณ"
ริโอนาตอบตรงๆ
"ถ้าฉันไม่ยอมส่งพวกเขาไปล่ะ?"
กษัตริย์ถาม
"งั้นเราก็ยกเลิกภารกิจ รากุเอลจะถูกตั้งข้อหาลอบสังหารพี่ชาย และอีวานจะได้เป็นผู้ปกครองอาณาจักรสกายฟอลล์"
"มันเป็นโอกาสที่ดีที่จะเข้าควบคุมอาณาจักรสกายฟอลล์และเป็นโอกาสรับผู้บำเพาะระดับ King Stage ของพวกเขาเข้ามา แต่เราไม่จำเป็นต้องเสี่ยงโดยไม่จำเป็นหรอก"
ริโอนายกไหล่
"..."
กษัตริย์จมลงในความคิดลึก
เห็นแบบนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของริโอนา เธอยืนขึ้นแล้วพูดว่า
"เออ ก็ช่างมันเถอะ คงเสียเวลาไปแล้วล่ะ คุณไปทำอะไรที่ทำอยู่ต่อไปได้เลย ฉันยังมีงานต้องทำอยู่บ้าง"
พูดจบ ริโอนาก็หันหลัง
"รอก่อน"
พอเธอกำลังจะออกจากห้อง กษัตริย์ก็ร้องเรียก
รอยยิ้มของริโอนาขยายกว้างขึ้น
'ง่ายจัง'
เธอหัวเราะในใจ แล้วรอยยิ้มก็หายไป เธอหันกลับมา
"อืม? มีอะไรเหรอ?"
"งั้นคุณไม่ทำแล้วเหรอ?"
"ไม่ทำ"
"เอาจดหมายนั้นมาให้ฉัน"
กษัตริย์พูด
"ทำไม?"
ริโอนาขมวดคิ้ว
"เหอะ ไม่เหมือนคุณ ฉันไม่ใช่คนขี้-"
ก่อนเอียร์ดวูลฟ์จะพูดจบ สีหน้าของริโอนาก็เปลี่ยน
"ฉันเตือนคุณแล้วไม่ใช่เหรอ? อย่าทำอะไรที่คุณอาจเสียใจทีหลัง"
"นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก จะปล่อยมันไปเพราะคำว่าถ้าที่ไร้สาระมันไม่ฉลาดหรอก อาจจะเสี่ยงนิดหน่อย แต่ฉันรู้สึกว่าควรเสี่ยงดู"
"งั้นคุณวางแผนจะช่วยรากุเอล?"
ริโอนาถาม
"ใช่" เอียร์ดวูลฟ์ยิ้ม
"ก็ดีสิ-"
รอยยิ้มตื่นเต้นปรากฏบนใบหน้าริโอนา แต่ก่อนเธอจะพูดต่อ เอียร์ดวูลฟ์ก็ตัดบท
"แต่ฉันจะเป็นคนที่รับเครดิตเมื่อสำเร็จ เพราะฉันเป็นคนที่รับความเสี่ยงทั้งหมดนั่นไง"
"ก็ไม่เป็นไร คุณเอาเครดิตไปได้เท่าที่ต้องการ ฉันไม่สนใจหรอก"
ได้ยินคำตอบนั้น เอียร์ดวูลฟ์ขมวดคิ้ว
เอียร์ดวูลฟ์รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง ริโอนายอมง่ายเกินไปวันนี้ ทำไมเธอถึงยกโอกาสแบบนี้ให้เขา?
มันจะไม่เพิ่มอิทธิพลของเขาเหรอ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธออยากเกิดขึ้น
ยิ่งคิดมากเท่าไหร่ ทุกอย่างก็ยิ่งดูน่าสงสัย
ราวกับรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ริโอนาก็พูดว่า
"ฟังนะ ฉันรู้ว่ามันน่าสงสัย ถ้าเป็นเรื่องอื่น ฉันคงไม่ช่วยคุณหรอก แต่เรื่องนี้มันสำคัญกับอาณาจักรนี้ ฉันอาจจะเสียอิทธิพลไปบ้าง แต่ถ้ามันจะทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น ก็เป็นราคาเล็กน้อยที่ต้องจ่าย"
เอียร์ดวูลฟ์ไม่แน่ใจ มีอะไรผิดปกติแน่ๆ
ริโอนาไม่ใช่ผู้หญิงที่ใจดีศักดิ์สิทธิ์ขนาดนั้น
เธอต้องวางแผนอะไรบางอย่างแน่
เอียร์ดวูลฟ์เริ่มคิด
ภารกิจนี้จะเป็นประโยชน์กับอาณาจักรแน่นอน แต่คำถามคือ ริโอนาจะได้อะไรจากเรื่องนี้?
ไม่ว่าเอียร์ดวูลฟ์จะคิดยังไง ก็หาคำตอบไม่ได้
'นอกจากอิทธิพลแล้ว ไม่มีอะไรที่เธอต้องการเลย และอิทธิพลก็ได้มาก็ต่อเมื่อเครดิตตกอยู่กับเธอ
รอ...')
เอียร์ดวูลฟ์ในที่สุดก็รู้ตัว
'เธอวางแผนจะขโมยเครดิตของฉัน'
คิดถึงเรื่องนี้ สายตาเย็นชาก็ปรากฏบนใบหน้าเอียร์ดวูลฟ์
'ไม่วันนี้หรอกไอ้สัส'
"ตกลง ฉันจะช่วยเขา ให้ฉันเขียนจดหมายสักฉบับ"
"จดหมาย?" ริโอนาขมวดคิ้ว
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าเอียร์ดวูลฟ์ เขาตอบว่า
"จดหมายถึงวลอยด์และเรเซอร์ ฉันจะสั่งให้พวกเขาไปอาณาจักรสกายฟอลล์แล้วคุยกับเจ้าชายรากุเอล"
เอียร์ดวูลฟ์หัวเราะในใจ
พอทุกอย่างถูกเขียนลงไปแล้ว ริโอนาก็จะขโมยเครดิตเขาไม่ได้แล้ว คิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าเขา
เขาแลมองริโอนาเพื่อดูใบหน้าที่สับสนและลำบากใจของเธอ และเมื่อเห็นใบหน้านั้น ความสุขอย่างมากก็เอือมระบมไปทั่วร่างกายเขา
'ฮ่าๆ! จับได้แล้วไอ้สัส!'