*ก๊อก* *ก๊อก* *ก๊อก*
เสียงเคาะประตูดังขึ้น เอวานเปิดประตูห้องและริ้วหน้าเหี่ยว
"อะไรกัน?" เธอถาม
"ขออภัยที่รบกวนการพักผ่อนของท่านหญิงเอวาน แต่เซอร์เบนจามินสั่งให้ผมนำจดหมายฉบับนี้มามอบให้ท่าน ท่านบอกว่าเป็นข้อความด่วนที่ไม่สามารถรอได้"
เอวานรับจดหมายและพยักหน้า
"ได้แล้ว นานทำหน้าที่เสร็จแล้ว กลับไปได้"
"ครับ ท่านหญิงเอวาน"
ทหารยามพยักหน้าแล้วรีบเดินจากไป
"หืม? ทำไมเราไม่จับยามคนนั้นไว้ล่ะ?" เฟลเบอร์ตาที่นั่งอยู่ในห้องของเอวานถามพร้อมกับขมวดคิ้ว
"ไม่มีประโยชน์หรอก คนนั้นคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในจดหมายเขียนอะไรไว้ เขาถูกสั่งให้มาส่งเท่านั้น ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้"
เอมเบอร์ตอบ
"ยามคนนั้นดูน่าสงสัยมากสำหรับฉันนะ" อัลลูร่าพูด
"ท่าทางที่เขารีบเดินจากไปแบบนั้นก็ดูน่าสงสัยจริงๆ" เฟลเบอร์ตาแสดงความเห็น นั่นก็เป็นเหตุผลที่เธอพูดถึงการจับยามตั้งแต่แรก
"เขารบกวนผู้หญิงที่มีโอกาสสูงมากว่าจะเป็นผู้ปกครองคนต่อไปของอาณาจักรนี้กลางดึก แน่นอนว่าเขาต้องทำตัวประหลาด อย่าคิดมากไป
เรื่องแบบนี้มักทำผ่านสายโซ่ที่ยาวเหยียด ถ้าเราพยายามจับจากข้างล่าง เราจะแค่วนไปวนมาในขณะที่คนที่อยู่เบื้องหลังจะหนีไป"
เอมเบอร์พูด
"มีเครือข่ายที่ลึกขนาดนั้นจริงเหรอ? มันไม่อันตรายเหรอ? เราควรกำจัดเครือข่ายนี้ทิ้งตั้งแต่เอวานเป็นราชินี"
เฟลเบอร์ตาพูด
"เราจะมีเวลามากพอที่จะทำเรื่องนั้น อย่าห่วง"
เอมเบอร์หัวเราะ
เฟลเบอร์ตาก็ยิ้มตาม
"เป็นอย่างที่เราคาดไว้"
ทันใดนั้น เอวานพึมพำ
ผู้หญิงทั้งหลายหันความสนใจไปทางเธอ และเอวานพูดต่อ
"พวกเขาลักพาตัวลูคัสไปตอนที่เขากำลังดื่มอยู่ในบาร์"
"บางครั้งฉันรู้สึกว่าอามาย่าเดินทางข้ามเวลาได้ การทำนายอะไรแบบนี้ได้แม่นยำขนาดนี้ มันเป็นไปได้จริงเหรอ?"
ทันใดนั้น เอมเบอร์แสดงความเห็น
"ก็ลูคัสชอบดื่ม ส่วนรากูเอลต้องการคนที่บังคับให้เอวานออกจากห้องและออกจากพระราชวัง มันก็ค่อนข้างเห็นได้ชัดอยู่แล้ว"
เฟลเบอร์ตาตอบ
"มันเห็นได้ชัดเพราะมันเกิดขึ้นแล้ว เธอทำนายเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่ริโอน่าพูดถึงแผนนี้ มันไม่เหมือนกัน
อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่ว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอทำอะไรแบบนี้ใช่ไหม?"
เอมเบอร์ถาม
"ฉันเห็นด้วย เธอมีพรสวรรค์จริงๆ"
เฟลเบอร์ตาพยักหน้า
เอมเบอร์ก็พยักหน้าตาม แต่เฟลเบอร์ตาก็พูดต่อว่า
"แต่เธอก็ยังเป็นอีสัสอยู่ดี"
"ฉันไม่ขัดตรงนั้น"
เอมเบอร์พยักหน้า
เห็นผู้หญิงพวกนี้เริ่มคุยเรื่องอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องเลยทั้งที่พี่ชายของเธอถูกลักพาตัวไป เอวานก็ได้แต่ส่ายหัวและถอนหายใจ
ผู้หญิงพวกนี้ไม่ได้สนใจพี่ชายของเธอเลยสักนิด
ก็จริง เธอเข้าใจดีว่าพวกเธอคิดยังไง
ลูคัสไม่ได้มีนิสัยน่ารักสักเท่าไหร่ และหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นกับโลวิส ความผูกพันของเอวานกับพี่ชายก็ลดลงบ้าง
เธอจะไม่โกหกหรอก เธอยังเป็นห่วงพี่ชายอยู่ แต่ไม่เหมือนก่อนที่เธอจะรีบพุ่งไปยังสถานที่นั้นโดยไม่มีแผน ตอนนี้เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้โดยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก
อีกเหตุผลที่เธอไม่ได้เป็นห่วงมากนักก็คือเธอรู้ว่าพวกเขาจะไม่ทำร้ายลูคัสจนกว่าเธอจะไปถึง
อาจจะทุบตีเขาไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็จะไม่ฆ่าเขา
แค่นั้นก็พอแล้ว
"ทุกคนพร้อมหรือยัง?"
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในห้องที่ผู้หญิงทุกคนอยู่และพูดขึ้น
"พร้อมแล้ว"
เอมเบอร์พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
ครั้งนี้ เลนเป็นคนริเริ่มเองและรีบเดินไปหานักซ์เพื่อกอดเขา
นักซ์ก็กอดตอบเธอ และหลังจากสวมหน้ากาก เขาก็ยิ้ม
"งั้นเราไปกันเถอะ?"
"อืม"
เอวานพยักหน้า
ทั้งสองออกจากห้อง ส่วนผู้หญิงที่เหลือเปิดใช้ [พรางกาย] และออกตามไปด้วย
…
อีกด้านหนึ่ง รากูเอลที่ยืนอยู่ข้างลูคัสยิ้มกว้าง
"ท-ทำไมต้องทำแบบนี้!?" ลูคัสถามด้วยสีหน้าที่หวาดกลัว
"เฮ่อ! อย่าโทษฉัน ไปโทษอีสัสเอวานนั่นสิ" รากูเอลยิ้มพร้อมกับเหยียบหัวลูคัส
"อุ๊ก! ฉ-ฉันทำอะไรไป?"
"ก็เจ้าน่ะโอดโอยมากวันนั้นใช่ไหมล่ะ?"
ได้ยินคำพูดนั้น หน้าลูคัสก็ซีดเผือด
"พ-พี่ พ-พี่ชายคนโต ผมแค่ล้อเล่นวันนั้นเอง! ไม่มีใครอื่นนอกจากพี่ที่จะเป็นกษัตริย์องค์ต่อไปได้! พี่ต้องการการสนับสนุนจากปู่ของผมใช่ไหม? ผ-ผมจะไปคุยกับปู่เอง
พี่ไม่ต้องทำมือเปื้อนเลือดฆ่าผมหรอก"
"หืม? ใครบอกว่าฉันจะฆ่าเจ้า?"
ทันใดนั้น รากูเอลขมวดคิ้ว
"ห-หมายความยังไง?" ลูคัสขมวดคิ้ว
"เจ้าน่ะเป็นแค่เหยื่อล่อ ไอ้โง่ เป้าหมายจริงของฉันคือน้องสาวอันเป็นที่รักของเรา อีกอย่าง ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากปู่ของเจ้าแล้ว เมื่อฉันจัดการอีสัสนั่นไป ก็จะไม่เหลือทางเลือกอื่นนอกจากเจ้า"
"เ-เหยื่อล่อ?"
ลูคัสขมวดคิ้วด้วยความสับสนและกลัว
"ใช่ อีสัสเอวานนั่นรักเจ้ามากใช่ไหม? หวังว่าความรักนั้นจะไม่ใช่แค่ทำเสียๆ หายๆ ฉันส่งจดหมายไปหาเธอแล้ว ถ้าเธอสนใจเจ้า เธอจะมาที่นี่แน่นอน แต่ถ้าเธอไม่มา ก็... ฮี่ฮี่ฮี่~"
รากูเอลหัวเราะอย่างน่าขนลุก
หน้าลูคัสซีดยิ่งกว่าเดิม
"ไม-ไม-ไม่นะ! ผมแน่ใจว่าเธอจะมา! ความสัมพันธ์ของเราอาจจะแย่ลงบ้างตั้งแต่ผมทำตัวหยาบคายกับเธอ แต่ผมแน่ใจว่าเธอยังมองผมเป็นพี่ชายคนรัก โดยเฉพาะหลังจากโลวิสตายไป
ผมแน่ใจว่าเธอจะมา"
ลูคัสพูด
แม้จะรู้ว่าตัวเองเป็นเหยื่อล่อและพวกเขากำลังใช้เขาเพื่อจับเป้าไปที่เอวาน เขาก็ไม่สนใจเรื่องนั้นเลย เขาหวังจากใจจริงว่าเอวานจะมาที่นี่เพื่อช่วยเขา
เขาหวังว่าทั้งสองคนจะสู้กันและฆ่ากันตาย ทางนั้นเขาจะได้หนีไปและรอดชีวิตจากสถานการณ์นี้
"ฮ่าฮ่าฮ่า~ ก็หวังว่าสิ่งที่เจ้าพูดจะเป็นจริงนะ"
รากูเอลหัวเราะ
"ใช่ ใช่! ผมแน่ใจว่าเธอจะมา ง-งั้นช่วยปล่อยผมไปเถอะ"
"ปล่อย? เจ้ารู้จั—"
รากูเอลอยากจะตอบ แต่ทันใดนั้น ร่างหนึ่งสวมเสื้อผ้าสีดำเดินเข้ามาและพูดว่า
"ผมได้ยินเสียงฝีเท้า พวกเขามาแล้ว"
ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของรากูเอลก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก
แผนของเขาจะสำเร็จ และเขาจะได้เป็นกษัตริย์องค์ต่อไปในที่สุด