เขาเสียเวลาไปมากพอแล้ว วลอยด์คงวิ่งหนีไปไกลแล้ว ไม่มีทางที่คนนี้จะไล่ตามเขาทัน—
แต่ทันใดนั้น สีหน้าของเรเซอร์ก็เปลี่ยนไป เมื่อเห็นหญิงผมดำแดงเดินเข้ามาหาเขาและนักซ์
"ทำไมนานจัง?" หญิงคนนั้นถาม
"…"
นักซ์ไม่ตอบ
เอมเบอร์เห็นท่าทีแบบนั้นก็ขมวดคิ้ว แล้วหันไปทางเรเซอร์พร้อมถาม
"นายพูดอะไรโง่ๆ ไปหรือเปล่า? หรือทำตัวกับภรรยาคนใดคนหนึ่งของเขา?"
"…"
เรเซอร์ไม่ตอบ แต่เอมเบอร์อ่านคำตอบได้จากสีหน้าของเขา แล้วถอนหายใจ
"รู้มั้ย...มีวิธีตายที่ดีกว่านี้นะ..."
เรเซอร์ไม่รู้จะพูดอะไร...
เขาไม่ได้ตั้งใจ แค่อยากถ่วงเวลาให้นานที่สุด แต่ตอนนี้มันไร้ประโยชน์แล้ว
คนที่เขาพยายามถ่วงเวลาให้...
กำลังนอนอยู่บนพื้น ถูกหญิงคนนี้ลากไปรอบๆ เขาไม่รู้ว่าตายหรือยัง แต่เขารู้ว่าแผนของพวกเขาล้มเหลวแล้ว
เขา...เขาต้องคิดอะไรบางอย่าง—
ทันใดนั้นดวงตาของเรเซอร์เบิกกว้าง...
เขาเสียหลัก แล้วมองลงไปข้างล่าง ก็เห็นว่าขาซ้ายของเขาถูกตัดขาดตั้งแต่เข่า
สมองของเขาในที่สุดก็รับรู้ความเจ็บปวด และ
"อ๊ากกกกกกก!!!"
"เออ...นี่คงใช้เวลาสักพัก..."
เอมเบอร์ถอนหายใจ แล้วหันหลังกลับ
ทิ้งนักซ์ให้อยู่กับโง่คนนั้นคนเดียว
แล้วเธอเดินไปที่ที่อีเวนอยู่ และเห็นทัศนียภาพที่น่าสนใจ
"พี่สาวอีเวน! ฉันรู้ว่าความสัมพันธ์ของเราไม่ได้ดีนัก แต่เราก็ยังเป็นถึงเนื้ออันเดียวกัน ได้โปรด ไว้ชีวิตฉันที! ไว้ชีวิตฉันแค่ครั้งนี้!"
รากูเอลคุกเข่าอยู่บนพื้น ศีรษะใกล้เท้าของอีเวน และกำลังอ้อนวอน
"ฉันเคยไว้ชีวิตนายไปครั้งหนึ่งแล้ว"
อีเวนตอบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
"ฉัน...ฉัน...แค่ครั้งนี้! ได้โปรด พี่สาวอีเวน โอกาสสุดท้าย! ไว้ชีวิตฉันที! ฉันสัญญาว่าจะไม่โผล่มาต่อหน้านายอีก! ฉันจะหายไป! ฉันจะหายไปและบัลลังก์จะเป็นของนาย!"
รู้สึกว่ามันน่าสนใจดี เอมเบอร์ยิ้มแล้วเดินเข้าไปดู
"อืม? นายอาจจะหายไป แต่ตระกูลดยุกฟุลวาเนียสล่ะ? พวกเขาคงนิ่งเฉยไม่ใช่มั้ย?"
เอมเบอร์ถามพร้อมรอยยิ้มที่ดูเบื่อหน่าย
สายตาของรากูเอลตกมาที่เอมเบอร์ เมื่อเห็นเธอยืนอยู่ข้างอีเวน มือข้างหนึ่งวางอยู่บนไหล่ของอีเวน และอีกมือลากร่างของวลอยด์ราวกับว่ามันเป็นขยะ...รากูเอลก็รู้ว่าเธอไม่ใช่หญิงธรรมดา
"อ-อย่าห่วงตระกูลฟุลวาเนียสเลย! พวกเขาจะไม่ทำอะไรหรอก! พวกเขาจะภักดีต่ออีเวนเมื่อเธอขึ้นเป็นผู้ปกครอง!"
เขาตอบ
"เราจะรับคำพูดของนายไม่ได้นะ นายไม่ใช่หัวหน้าตระกูลฟุลวาเนียสใช่มั้ย?"
เอมเบอร์พูด
"ง-งั้นฆ่าเขาสิ! พอเขาตายไป ตระกูลฟุลวาเนียสก็จะไม่กล้าแยกเขี้ยวใส่พวกนาย!"
รากูเอลชี้ไปที่ซินเฮิร์ดแล้วตะโกน
"อืมม นั่นเป็นความคิดที่ดีนะ"
เอมเบอร์พยักหน้า
"จ-จริงเหรอ?" สีหน้าของรากูเอลเปลี่ยนไป
"อืม? ฆ่าเขาแล้วตั้งนายเป็นหัวหน้าตระกูลฟุลวาเนียสคนใหม่ดีไหม? ฉันแน่ใจว่านายจะภักดีต่อเราใช่มั้ย?"
เอมเบอร์ถาม
"แน่นอน! เพื่อแสดงความภักดี ฉันจะฆ่าเขาต่อหน้าพวกนายเอง"
รากูเอลรีบลุกขึ้น มีดัดจับปรากฏในมือ เขาเดินไปทางซินเฮิร์ดที่ยังขยับตัวไม่ได้ และเลือดยังไหลออกจากร่างอย่างต่อเนื่อง
"ฉันรอคำสั่ง"
รากูเอลคำนับ
"…"
ซินเฮิร์ดเห็นเหลนชายของตัวเองยืนอยู่ตรงหน้า พร้อมจะฆ่าเขา แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
เขาแค่มองไปที่เอมเบอร์แล้วถาม
"นางเป็นนายพลเอมเบอร์จากอาณาจักรวู้ดส์ใช่มั้ย?"
"นายรู้จักฉัน?"
เอมเบอร์ถามกลับ โดยไม่ได้ปฏิเสธ
"จะไม่รู้จักหนึ่งในผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจที่แข็งแกร่งที่สุดของโลกได้ยังไง? แต่นางมาทำอะไรที่นี่? ทำไมช่วยเด็กสาวคนนี้?" ซินเฮิร์ดถาม
อีเวนแค่ยิ้ม
"มันไม่เกี่ยวกับเด็กสาวหรือ?" ซินเฮิร์ดถาม
"ต้องเป็นผู้ชายคนนั้นแน่ นางไม่ได้ช่วยเธอ แต่ช่วยเขา" ซินเฮิร์ดมองไปทางอีเวนแล้วพูด
"เหมือนกันกับนายด้วย เขาไม่ใช่ลูกน้องของนาย มันตรงกันข้าม...นายจะเป็นหุ่นเชิดของเขา...เฮ้อ...
อยากเห็นจังว่าเลดี้อัสทาเรียจะทำปฏิกิริยายังไงเมื่อรู้เรื่องนี้..."
ซินเฮิร์ดหัวเราะ
ชายชราเข้าใจผิดอย่างชัดเจน แต่อีเวนและเอมเบอร์ก็ไม่ได้แก้ให้เขา
ในที่สุด ซินเฮิร์ดมองไปที่รากูเอลและหัวเราะ
"ฉันเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่นายเหมือนปู่ของนาย ทอร์นตันจริงๆ พวกนายเป็นพวกโง่ทั้งคู่..."
"นายพูดเรื่องอะไร?"
รากูเอลขมวดตา
"นายพร้อมจะฆ่าคนที่สนับสนุนนายมาตลอด เพื่อแสดงความภักดี...นายคิดจริงๆ ว่านายกำลังสร้างข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อหรือ?"
"…"
ทันใดนั้น รากูเอลเงียบไป
เขาค่อยๆ หันไปทางอีเวนและเอมเบอร์ อีเวนไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่เอมเบอร์มองเขาด้วยสีหน้าที่ดูเบื่อหน่าย
รากูเอลในที่สุดก็รู้ตัว
"นายถูกหลอกมาตลอด..."
ซินเฮิร์ดหัวเราะ
สีหน้าของรากูเอลเปลี่ยนไป
เขามองรอบด้าน เห็นศพทหารเรียงราย หนามน่าสะพรึงที่ทิ่มแทงร่างพวกเขา ผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจที่ถูกลากไปราวกับขยะ ผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจที่กำลังจะตายอยู่แล้ว...
เขาทำอะไรไม่ได้...
รากูเอลคุกเข่าลงอีกครั้ง
น้ำตาไหลออกจากตาขณะที่เขามองอีเวนและเอมเบอร์แล้วอ้อนวอน
"ได้โปรด...ไว้ชีวิตฉัน..."
"อู๊ย...ไม่สนุกแล้ว..."
เอมเบอร์บ่นด้วยสีหน้าที่เบื่อหน่าย
แล้วเธอมองไปที่ซินเฮิร์ดและพูด
"นายทำลายความสนุกของฉัน"
"…"
ซินเฮิร์ดไม่รู้จะพูดอะไร
รากูเอลที่เห็นว่าตัวเองถูกเมินข้างเดียว ก็ไม่รู้จะทำยังไง
แล้วเขาลุกขึ้นยืนและเดินไปทางอีเวน
"อีเวน นายรู้มั้ย ฉันเสียใจจริงๆ กับตอนที่เรายังเป็นเด็ก นาย ลูคัส และโลวิสสนิทกันมาก แต่ฉันต่างออกไป ความโง่ของฉันทำให้ฉันเมินพวกนายสามคน คิดว่าพวกนายเป็นพวกโง่ แต่ตอนนี้ ฉันเสียใจจริงๆ...
ฉันน่าจะใช้เวลากับพวกนายให้มากกว่านี้ ฉันแอบอิจฉาพวกนาย..."
รากูเอลเดินเข้าใกล้อีเวน
"อิจฉาจนกระทั่งฉัน—"
และพอเขาเข้าใกล้พอ เขาก็กระโดดใส่เธอพร้อมกับมีดในมือ
'ถ้ากูจะตกลงไป กูจะดึงมึงลงไปด้วย!'