"อูกข์…"
รากุเอลค่อยๆ ลืมตาขึ้นพร้อมกับครางด้วยความเจ็บปวด เขารู้สึกราวกับหัวจะระเบิดจากอาการปวดที่กำลังเผชิญอยู่
รากุเอลกุมหัวด้วยความเจ็บปวด เมื่อเวลาผ่านไป อาการปวดเริ่มทรงตัว เพียงเท่านั้นรากุเอลก็สังเกตเห็นว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวเขาไม่คุ้นเคยเลย
รอยย่นปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะเริ่มมองไปรอบๆ
เขาอยู่ในห้องมืดที่มีทางออกเพียงทางเดียว
ในที่สุดเขาก็นึกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่จะหมดสติ แล้วก็ตื่นตระหนก
"มีใครอยู่ไหม!?"
เขาร้องตะโกน
"…"
ไม่มีใครตอบ หัวใจของรากุเอลเต้นเร็วขึ้นเมื่อเขาตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิม แล้วก็พุ่งไปที่ประตูเริ่มทุบอย่างดัง
*กร๊อง* *กร๊อง* *กร๊อง*
"ฉันถามว่ามีใครอยู่ไหม!?"
เขาร้องตะโกนอีกครั้ง
เนื่องจากเพิ่งตื่น ร่างกายของเขายังอ่อนแอ ดังนั้นถึงแม้จะใช้แรงทั้งหมด เขาก็ยังทุบประตูเหล็กไม่แตก
"เฮ้!! มีใครได้ยินฉันไหม!?"
รากุเอลถามอีกครั้ง
เขารู้สึกราวกับความเงียบในห้องนี้กำลังฆ่าเขาอยู่
เขาเห็นมากเกินไปในวันนี้ การตายของผู้บ่มเพาะระดับ King Stage 3 คน ทหาร 20 นายถูกฆ่าโดยไม่มีแม้แต่การต่อต้าน คงไม่ผิดนักที่จะบอกว่าสภาพจิตใจของเขาอยู่ในจุดที่อ่อนแอที่สุดในตอนนี้
อย่างไรก็ตาม ความตื่นตระหนกของเขายังไม่จบ
*ก๊อบ* *ก๊อบ* *ก๊อบ*
"ปล่อยฉันออ—"
ขณะที่รากุเอลกำลังร้องโวยวายอยู่อย่างโง่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและรีบเงียบลงทันที
เขาอยากร้องเรียกคนที่อยู่นอกห้อง แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็กลัวเจอสัตว์ประหลาดที่ลักพาตัวเขามา คิดตามตรรกะแล้ว จะมีใครนอกจากพวกเข้าล่ะ? พวกมันลักพาตัวเขามา แทนที่จะร้องโวยวายแล้วเตือนพวกมันทั้งหมด เขาน่าจะคิดให้ดีก่อนแล้วหาทางออกจากที่นี่
รากุเอลในที่สุดก็รู้ตัวว่าตัวเองผิด แต่ก็สายเกินไปแล้ว
*ก๊อบ* *ก๊อบ* *ก๊อบ*
รากุเอลสังเกตเห็นว่าเสียงฝีเท้าดังขึ้นเรื่อยๆ
ใบหน้าเขาซีดเขียว เขาพยายามคลานหนีจากทิศทางที่เสียงมา แต่ไม่นานหลังของเขาก็ชนกำแพง
ร่างกายของเขาสั่นเทา
ในที่สุดเขาก็มองไปที่ประตู รอดูใบหน้าที่จะมองเห็นผ่านหน้าต่างเล็กๆ
พูดตรงๆ เขาหวังว่านั่นจะเป็นอีเวน หรือแม้แต่นายพลชื่อเอมเบอร์นั่นก็ยังดี
ขอแค่ไม่ใช่สัตว์ประหลาดตัวนั้น
ไอ้บ้าเหี้ยนั่น…
รากุเอลสั่นเทาเมื่อนึกถึงสีหน้าที่น่ากลัวของนักซ์ รอยยิ้มเยาะเย้ยและดูถูกบนใบหน้าของเขาขณะที่เผชิญหน้ากับผู้บ่มเพาะระดับ King Stage 3 คนและทหารกว่า 20 นายเพียงลำพัง
มันทำให้กระดูกสันหลังของรากุเอลขยะเขยะ
*ก๊อบ* *ก๊อบ* *ก๊อบ*
เสียงฝีเท้าในที่สุดก็หยุดลง รากุเอลรู้ว่าคนๆ นั้นยืนอยู่หน้าประตูแล้ว เขามองไปที่หน้าต่าง แต่เมื่อเห็นใบหน้า เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"อ-อามาย่า…"
ดวงตาสีดำของอามาย่าจับจ้องมาที่เขา และรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าเธอ
รอยยิ้มนี้ ที่คล้ายกับรอยยิ้มของนักซ์อย่างยิ่ง ทำให้กระดูกสันหลังของรากุเอลขยะเขยะอีกครั้ง
แต่อามาย่าไม่สนใจเลยว่ารากุเอลกำลังเผชิญอะไรอยู่ เธอเปิดประตูแล้วเดินเข้ามาโดยตรง
"ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะคะ เจ้าชายหน้ามอ" อามาย่าทักทาย
"ค-ค-คุณอยู่ได้ยังไง!"
รากุเอลพูดตะกุกตะกักพร้อมสีหน้าตกใจ
"หืม? จะเกิดอะไรขึ้นกับฉันได้ล่ะคะ?" อามาย่าถามด้วยสีหน้างุนงง
"ค-ค-คุณน่าจะตายไปแล้ว!"
รากุเอลตะโกน
"ทำไมล่ะคะ? เพราะคุณส่งมือสังหารกระจอกพวกนั้นมาฆ่าฉันงั้นเหรอ? คุณคิดจริงๆ ว่าไอ้พวกอ่อนแอพวกนั้นจะสู้ฉัน ผู้บ่มเพาะระดับ King Stage ได้เหรอคะ?" อามาย่าถามด้วยรอยยิ้มสนุกสนาน
"แ-แ-แต่คำสาปของคุณ—"
รากุเอลอยากจะถาม แต่
"เรื่องที่ฉันเคลื่อนไหวไม่ได้เพราะคำสาป เรื่องที่ฉันใช้พลังบ่มเพาะไม่ได้เพราะคำสาป รวมถึงคำสาปของฉันเองด้วย ทั้งหมดเป็นเรื่องแต่งทั้งนั้น
ไม่มีอะไรจริงสักอย่าง
ดังนั้น ถ้าคุณหวังอะไรแบบนั้นไว้ล่ะก็ เอ่อ… เสียใจด้วยนะที่ต้องทำให้ผิดหวัง"
อามาย่าพูดพร้อมรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้า
ราวกับจะพิสูจน์สิ่งที่พูด อามาย่ายกมือขึ้นและหมอกสีดำก็พวยพุ่งออกจากร่างกายเธอ
"เห็นไหมล่ะคะ? ฉันควบคุม 'คำสาป' ของฉันได้ไม่มีปัญหาเลยนะ"
"!!!"
รากุเอลเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
ถูกหลอก
เขาถูกหลอก
ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แต่ทั้งอาณาจักรถูกหลอก
"ท-ทำไมคุณต้อง—"
รากุเอลอยากจะถาม แต่อามาย่าตัดบท
"เอาล่ะ ฉันไม่ได้มาคุยเล่นกับคุณ ฉันมาถามคำถามไม่กี่ข้อ ถ้าคุณอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพัก คุณควรตอบอย่างตรงไปตรงมา"
ทันใดนั้นน้ำเสียงของอามาย่าก็เปลี่ยนไป
"…อีกสักพัก?" รากุเอลรีบจับคำพูดของอามาย่าได้
"ไม่ต้องสนใจตรงนั้น แค่ตอบคำถามฉันก็พอ
ทำไมคุณติดต่ออาณาจักรสคาดิขอความช่วยเหลือ ในเมื่อคุณถูกสงสัยว่าลอบสังหารเจ้าหญิงของอาณาจักรสคาดิ?"
ได้ยินคำถามนี้ รากุเอลมองอามาย่าด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าคนหน้าไม่อายจะหนาไม่ยั้งขนาดไหน แต่เมื่อเห็นว่าอามาย่ายังคงมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง เขาจึงตัดสินใจไม่พูดเรื่องนั้น
"ถ-ถ้าฉันตอบคำถาม… คุณจะปล่อยให้ฉันอยู่ไหม?"
รากุเอลถาม
"เอ่อ ฉันรับประกันได้ว่าการตายของคุณจะเจ็บปวดน้อยลงนะคะ"
อามาย่าตอบ
"…"
รากุเอลเงียบไป
อามาย่ารู้ทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่จึงขู่
"เชื่อฉันสิคะ นี่ไม่ใช่ข้อเสนอที่คุณควรปฏิเสธ เรามีวิธีมากมายที่จะทำให้คุณอ้อนวอนขอความตายที่หวานหวาน แต่ถ้าเรื่องไปถึงขนาดนั้น ฉันแน่ใจว่าคุณจะไม่ได้รับการปลดปล่อยที่หวานหวานเอาเลย"
*กลืนน้ำลาย*
รากุเอลกลืนน้ำลาย
ไม่ใช่เพราะคำขู่ของอามาย่า แต่เพราะรอยยิ้มโหดร้ายที่อยู่บนใบหน้าเธอตอนพูด
ราวกับเธอหวังว่าเขาจะไม่ตอบเพื่อที่เธอจะได้ทำให้เขาเจ็บปวดให้มากที่สุดเท่าที่เธอต้องการ
'ผีบ้าตัวนี้!'
รากุเอลคิดในใจ
ไม่นานเจตจำนงของเขาก็พังทลายและเขาก็อ้าปาก
"ฉ-ฉันไม่ได้ติดต่ออาณาจักรสคาดิ… พวกเขาเป็นฝ่ายติดต่อฉันเอง…"
ได้ยินคำนี้ สีหน้าของอามาย่าไม่เปลี่ยนแปลง และเธอก็สั่ง
"พูดต่อ"