"แล้วภรรยาของกษัตริย์ล่ะ? ฝ่ายในหลวงล่ะ? พวกเธอแข็งแกร่งแค่ไหน?"
"…"
"เฟล?"
"…หา? อะ- เธอพูดอะไรนะ?" สไกล่า เลน และเฟลเบอร์ตาตกตะลึงกับคำถามของเขาทั้งหมด
"ฉันถามว่าภรรยาของกษัตริย์แข็งแกร่งแค่ไหน อีกอย่างอย่ามองฉันแบบนั้นสิ ฉันแค่สงสัย"
เฟลเบอร์ตาถอนหายใจแล้วตอบ
"พวกเธอแข็งแกร่งแน่นอน ฉันได้ยินมาว่าพระสนมที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ในระดับ King Stage"
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนักซ์ขณะถามต่อ
"เฟล เธอคิดยังไงกับกษัตริย์องค์ปัจจุบัน?"
ไม่ชอบน้ำเสียงและรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเลยสักนิด สีหน้าของเฟลเบอร์ตากลายเป็นจริงจัง
"นักซ์ ฉันคิดยังไงกับกษัตริย์ไม่สำคัญหรอก ท่านเป็นกษัตริย์ คนที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรนี้ อย่าคิดอะไรที่ไม่—"
"เฟล เธอคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะทำอะไรที่ตัวเองไม่มั่นใจ? เธอรู้ว่าฉันกลัวตายขนาดไหนไม่ใช่เหรอ?"
"ความมั่นใจอะไรของเธอ!? เธอแข็งแกร่งขนาดไหนกัน!?" เฟลเบอร์ตาตะคอุใส่ด้วยความโกรธ
"ฉันแข็งแกร่งมาก"
"แข็งแกร่งยังไง!? เธออาจจะแข็งแกร่งที่สุดในระดับ Advance! แต่มีคนที่แข็งแกร่งกว่าเธออีกนับไม่ถ้วนออกไป! แม้แต่พ่อบ้านของฉันยังแข็งแกร่งกว่า—"
"ฉันแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะโจยับ 5 คนโดยไม่เหนื่อยเลยสักนิด" นักซ์ตอบ เฟลเบอร์ตา สไกล่า และเลน ตกตะลึง แต่นักซ์ยังไม่จบ
"ไม่เพียงเท่านั้น"
ถ้าสู้กันโดยไม่ใช้อาวุธหรือมีอาวุธดวงดาวระดับเดียวกัน ฉันสามารถสู้กับผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master ได้"
"…"
"ฉันถึงกับสามารถลอบสังหารผู้บ่มเพาะระดับ Expert ได้ด้วย"
"…"
"นั่นคือระดับความแข็งแกร่งของฉัน"
"…"
ทั้งสามคนงงงันกับคำพูดของเขา…
เขาทำอะไรมาถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของเฟลเบอร์ตา แต่ก่อนที่เธอจะทันถาม นักซ์ก็ตอบเสียก่อน
"ไม่ใช่อย่างที่เธอกำลังคิดหรอก ฉันจะไม่แตะต้องผู้หญิงคนอื่นโดยไม่บอกพวกเธอก่อน"
"…แล้วเธอทำได้แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง? ตอนนี้เธออยู่ในระดับการบ่มเพาะไหน?"
"ฉันยังอยู่ในระดับ Advance"
ได้ยินคำตอบนั้น เฟลเบอร์ตาโกรธจัด เธอคิดว่าเขากำลังล้อเล่น
"งั้นเธอบอกว่าในขณะที่เป็นผู้บ่มเพาะระดับ Advance เธอสามารถเอาชนะผู้บ่มเพาะระดับ Expert ได้!?"
"ฉันไม่ได้บอกว่าเอาชนะได้นะ ฉันบอกว่าลอบสังหารได้ มันไม่เหมือนกัน"
"ก็—"
*ปัง*
เฟลเบอร์ตากำลังจะพูดต่อ แต่ก็เงียบไปเมื่อซากสัตว์อันหนึ่งปรากฏต่อหน้าเธอ
"สิงห์เปลวเพลิง สัตว์ดาว 4 ดวง ซึ่งน่าจะมีความแข็งแกร่งเท่ากับผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master"
แล้วเธอก็ได้ยินคำพูดของนักซ์และตะลึงจนพูดไม่ออก
"…เธอฆ่ามันเองเหรอ?"
"แน่นอน มันง่ายจนฉันเองยังไม่อยากเชื่อเลย"
"…"
"ยังไงก็ตาม ฉันจะสู้กับโจยับต่อหน้าเธอ แล้วเธอจะได้ตัดสินใจเองว่าฉันโกหกหรือไม่" รู้ว่าเธอยังไม่เชื่อ นักซ์เสนอ
"งั้นเราทำแบบนั้น"
เฟลเบอร์ตาพยักหน้าตกลง
ถึงแม้เธอจะอยากเชื่อเขา แต่เธอก็ทำไม่ได้! ผู้ชายตรงหน้านี้กำลังบิดเบือนตรรกะทั้งหมดของเธอ! ผู้บ่มเพาะระดับ Advance จะไปชนะผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master ได้ยังไง?
…
ครึ่งชั่วโมงก่อน เวลาพักหมดลงและโจยับกลับมา แต่เมื่อเขาเดินเข้ามาและเห็นนักซ์นั่งอยู่บนเก้าอี้ของเฟลเบอร์ตาพร้อมรอยยิ้ม มุมปากของเขาก็กระตุกด้วยความหงุดหงิด
'เขากลับมาแล้ว…'
"โจยับ ฉันอยากให้เธอซ้อมมวดกับนักซ์" เฟลเบอร์ตาสั่ง
"หรือ? ไวเคานต์เฟลเบอร์ตา เขาไม่ใช่แค่ระดับ Advance เหรอ? ถ้าฉันทำร้ายเขาขึ้นมาล่ะ?"
"พ่อบ้านโจยับ ไม่ต้องห่วงหรอก เราเริ่มกันเลย หุ้มได้เลย ฉันจะไม่ตีเธอแรงนักหรอก" นักซ์หัวเราะเบาๆ
"…"
มุมปากของโจยับกระตุกยิ่งกว่าเดิม
"ใช่ครับ ไวเคานต์เฟลเบอร์ตา ผมจะทำตามที่ท่านสั่งและจะซ้อมมวดกับเขา" โจยับค้อมตัวพร้อมจ้องมองนักซ์
กล้าแสดงท่าทีจองหองต่อหน้าเขาทั้งๆ ที่เป็นแค่เด็กน้อยระดับ Advance ด้วยเหรอ?
ฉันจะไม่ตีเธอแรงนักหรอก!? ไม่ใช่เธอต้องร้องขอให้ฉันใจอ่อนต่างหากเหรอ!?
'ฉันจะต่อยใบหน้าที่จองหองของเธอให้แหลก…'
โจยับโกรธจัด
"ได้ เราไปที่สวนกัน" เฟลเบอร์ตาพยักหน้า
…
ในสวน นักซ์และโจยับยืนสบตากัน
โจยับกระตือรือร้นที่จะเริ่ม และเขาก็ไม่ต้องรอนานเพราะไวเคานต์เฟลเบอร์ตาประกาศ
"เริ่ม"
โจยับเปิดใช้สกิล [ฝีเท้าวายุ] แล้วหายไปจากจุดยืน
แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงสำหรับเฟลและสาวใช้ทั้งสอง ส่วนนักซ์มองเห็นโจยับวิ่งเข้าหาด้วยฝีเท้าวายุที่น่าสมเพชได้อย่างชัดเจน
แม้แต่ระดับเริ่มต้นเขายังไม่ถึง
ไม่กี่วินาทีต่อมา โจยับปรากฏต่อหน้านักซ์แล้วต่อยเข้าที่ใบหน้า นักซ์แค่หลบอย่างเนือยๆ แล้งตบใบหน้าเขา
*ตุบ*
*ปัง*
ร่างของโจยับกระเด็นไกลและเขาก็หมดสติไป
การต่อสู้จบลงแล้ว
เฟลเบอร์ตา สไกล่า และเลน ไม่ทันตอบสนอง และเมื่อทัน เขาก็ไม่อาจเชื่อสิ่งที่ตาเห็น
พวกเธอเห็นแค่โจยับพุ่งเข้าใส่นักซ์ด้วยความเร็วอันมหาศาลก่อนจะกระเด็นกลับมาด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเดิม
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
นั่นเป็นคำถามเดียวที่อยู่ในหัวของพวกเธอ
สไกล่ารีบฟื้นจากภวังค์และวิ่งไปหาโจยับ
เธอกลืนน้ำลายเมื่อเห็นสภาพของเขาแล้วตะโกน
"เขาหมดสติแล้ว!"
"อะไรนะ!?" เฟลเบอร์ตาและเลนอุทานด้วยความตกใจ
"ฉันบอกแล้วไง โจยับ 5 คนยังไม่ทำให้ฉันเหนื่อยเลย นับประสาอะไรกับคนเดียว เธอเชื่อฉันหรือยัง?"
แล้วพวกเธอก็ได้ยินคำของนักซ์และไม่อาจไม่เชื่อได้
นักซ์เป็นอสุรกาย
เป็นความผิดปกติ
พวกเธอตัดสินเขาด้วยตรรกะไม่ได้
"แล้วนะ เฟลที่รักของฉัน ฉันขอถามอีกครั้ง"
"เธอคิดยังไงกับกษัตริย์องค์ปัจจุบัน?"
~~~จบเล่ม 1~~~
บทสรุปผู้แต่ง: ได้เวลาแล้วครับทุกคน เล่ม 1 จบลงตรงนี้
ขอบคุณทุกคนที่อยู่เคียงข้างผมในการเดินทางครั้งนี้ และหวังว่าจะยังคงสนับสนุนกันต่อไปนะครับ~