"คู่แม่ลูกสาวอันตรายได้นะ ยิ่งตอนนี้ความสัมพันธ์ของพวกเธอดีขึ้นแล้วด้วย"
นักซ์พูดด้วยรอยยิ้มฝืนๆ บนใบหน้า
อัสตาเรียหันไปทางนักซ์และขมวดคิ้ว
"มากกว่าอันตราย คนแบบพวกเขาน่ะแค่… น่ารำคาญ
พวกเขาอ่อนแอ แต่วนไปวนมา แสดงแผลนั่นแผลนี่ หาทางทำร้ายคุณด้วยวิธีต่างๆ ถึงแม้พวกเขาจะเป็นพันธมิตร คุณก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะทรยศเมื่อไหร่ คุณไม่มีทางไว้ใจพวกเขาได้ทุกอย่าง คุณต้องระวังตัวตลอดเวลาเมื่ออยู่ใกล้พวกเขา
ฉันชอบคนตรงไปตรงมามากกว่า
ถ้าพวกเขาเกลียดคุณ พวกเขาจะบอกตรงๆ ต่อหน้า
มันควรจะเป็นแบบนั้น ตรงไปตรงมาและเรียบง่าย"
นักซ์ฟังคำของอัสตาเรียแล้วรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้า
"อามาย่าไม่ได้เป็นแบบนั้น
ผมไว้ใจเธอทุกอย่าง และผมไม่ต้องระวังตัวเวลาอยู่กับเธอ
ตรงกันข้าม ผมผ่อนคลายที่สุดตอนอยู่กับภรรยาของผม
พูดตรงๆ แม้ริโอน่าเอง เธออาจจะคิดคำนวณเรื่องต่างๆ เวลาอยู่กับคนอื่น แต่เวลาอยู่กับคนที่เธอแคร์จริงๆ เธอจะเป็นคนละคนเลย"
"ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าคุณไว้ใจคนแบบพวกนั้นได้ยังไง คุณต้องรู้ไว้ การควบคุมความคิดคนคือสิ่งที่พวกเขาเก่ง"
อัสตาเรียเตือน
"เฮ้ ถ้าผมยังไว้ใจภรรยาตัวเองไม่ได้ แล้วผมจะไปไว้ใจใคร?" นักซ์ตอบพร้อมยิ้ม
อัสตาเรียขมวดคิ้ว แล้วก็แค่สูดลม
"ฉันแค่ไม่ชอบคนแบบพวกนั้น…
ฉันถือว่าอามาย่าเป็นข้อยกเว้นแล้วกัน"
"ขอบคุณสำหรับเรื่องนั้น
"นั่นเป็นวิธีที่ดีกว่าในการแก้ปัญหา"
"ฮ่าฮ่า~ ผมก็เห็นด้วย
ผมก็เป็นแบบเดียวกันเหมือนกัน"
"คุณไม่ได้เป็นแบบนั้น หยุดโกหกสิ" อัสตาเรียส่ายหัว
นักซ์ยิ้มฝืนๆ "คุณพูดถูก ผมไม่ได้เป็นแบบนั้น…
ผมเหมือนคนขี้เกียจที่ไม่อยากทำอะไรเลย
ผมอยากแค่อยู่ในวัง ล้อมไปด้วยภรรยาสวยๆ ของผม แล้วเพลิดเพลินกับชีวิต
เรื่องอย่างการควบคุมความคิด การวางแผน สงคราม มันยุ่งยากเกินไปสำหรับผม"
นักซ์พูดพร้อมค่อยๆ วางศีรษะลงบนไหล่ของอัสตาเรีย
…หรือที่เขาพยายามจะทำ
แต่ก่อนที่ศีรษะของเขาจะสัมผัสไหล่ของอัสตาเรีย อัสตาเรียก็หายไปแล้วปรากฏขึ้นห่างออกไปไม่กี่เมตร
"อย่าคิดจะทำแบบนั้น" อัสตาเรียพูด
"ชิส คุณโหดจริง จะพยุงศิษย์ที่เหนื่อยแล้วไม่ได้หรือ?"
นักซ์ที่ศีรษะอยู่บนพื้นแล้วสูดลม
"พยุงตัวเองสิ"
อัสตาเรียสูดลม
นักซ์ถอนหายใจ
"ว่าแต่ คุณแน่ใจหรือว่าไม่อยากอยู่กับเอวานตอนนี้?"
ทันใดนั้น อัสตาเรียก็ถาม
"วันนี้ผมจะไม่บำเพ็ญเพียร ผมจะไปหาเธอทันทีหลังจากพักฟื้นสักหน่อย" นักซ์ตอบ
"ชิส อาบน้ำก่อนไปสิ คุณเหม็น" อัสตาเรียสูดลมพร้อมบีบจมูก
ใบหน้าของนักซ์กระตุก แต่เขาก็เพิกเฉยคำของอัสตาเรียแล้วยิ้ม
"ผมจะไปหาเธอทันที
เราจะอาบน้ำด้วยกัน"
"หน้าด้าน"
อัสตาเรียพูด
"เธอเป็นภรรยาผม การใช้เวลากับเธอไม่ใช่เรื่องหน้าด้านนะ
และแน่นอน ถ้าคุณอยากร่วมด้วยก็ยินดีต้อนรับนะ"
"ไม่เอาดีกว่า"
อัสตาเรียส่ายหัว
นักซ์ถอนหายใจอีกครั้ง
"ตกลง ฉันไปแล้วนะ"
อัสตาเรียพูด
"รอผมพักจนลุกได้ก่อนสิ" นักซ์ตอบ
"อย่าหลอกฉันนะ ปีศาจ ปกติคุณใช้เวลาแค่ 10 นาที แล้ว 15 นาทีก็ผ่านไปแล้ว คุณแค่หาทางให้ฉันอยู่ตรงนี้เพื่อจะใช้เวลากับฉัน
โรคจิตเอง"
"คุณจับได้"
นักซ์ไม่ปฏิเสธ
"…"
อัสตาเรียหันหลังแล้วเดินจากไป
เห็นแผ่นหลังของเธอ นักซ์ก็อดยิ้มไม่ได้
แล้วเขาก็ลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย และหันหลังเช่นกัน
ทิศทางของเขาคือห้องของพระราชินี
…
"ราชินีเอวาน"
นักซ์ก้มหัวขณะเดินเข้าไปในห้อง
เอวานที่นั่งอยู่บนเตียงสวมเสื้อนอนบางเบา วางขาขวาทับขาซ้ายแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสง่างาม
"คุณมาสาย"
"ขออภัย ราชินีของผม"
นักซ์ตอบ
"คุณคิดว่าคำขอโทษจะพอหรือ?"
เอวานถามพร้อมขมวดคิ้ว
"ผม… ผมทำผิด ราชินีของผม ขอลงโทษตามสมควร"
"เข้ามานี่" เอวานสั่ง
นักซ์ลุกขึ้นแล้วเดินเข้าหาเธอ
แน่นอน เพราะอยู่ต่อหน้าราชินี เขาไม่กล้ามองหน้าเธอและก้มหัวต่ำ
"มองหน้าฉันสิ" เอวานสั่ง
นักซ์ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นและจ้องตาเขียวของราชินีเอวาน
"คุณคิดว่าโทษของคุณควรเป็นอะไร?"
ราชินีเอวานถาม
"คนต่ำต้อยอย่างผมไม่กล้าจะเสนออะไรกับพระมหากษัตริย์ผู้ทรงอำนาจ"
นักซ์รู้ลิมิตของตัวเอง
"งั้น 4 คืนสิ"
เอวานพูด
"ไม่ไม่ไม่ มันมากเกินไป" นักซ์รีบส่ายหัว
"3 คืน?"
"ยังมากอยู่"
"ส-สอง ฉันจะไม่ลดกว่านี้แล้ว"
เอวานพักบทบาททันที
"ชิส ชิส ราชินีตะกละ"
นักซ์สูดลมขณะปีนขึ้นไปบนเตียงของเอวานและอุ้งเธอไว้บนตัก
"การตะกละมันเป็นอะไร? ฉันเป็นราชินีนะ"
เอวานสูดลม
"ดูสิ~
อวดตัวตั้งแต่เนิ่นๆ เลยนะคุณ?"
นักซ์พูดและเอวานหัวเราะเบาๆ
"ว่าแต่ คุณพร้อมสำหรับวันนี้หรือยัง?" ทันใดนั้นนักซ์ถาม
เอวานทำหน้ามอง
"ฉันยังอยากให้คุณอยู่กับฉันด้วยนะ"
นักซ์ส่ายหัว "คุณรู้ว่าเรายังทำแบบนั้นไม่ได้ ตอนนี้ที่เหล่าเอมเพอเรอร์กำลังออกอาละวาด เราไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต
"…ฉันรู้เรื่องนั้นแล้ว"
เอวานพูด
"แน่นอนคุณรู้ คุณเป็นราชินีนี่นา"
"แต่ฉันยังเสียใจอยู่…" เอวานทำหน้ามอง
"งั้นอาบน้ำด้วยกันเพื่อชดเชยให้คุณจะเป็นยังไง?" นักซ์เสนอ
"ฉันจะไม่ปฏิเสธแบบนั้นเด็ดขาด~"
เอวานตอบเสน่ห์
เธอไม่ได้คิดจะให้มันเป็นแค่การอาบน้ำ "ง่ายๆ" หรอกแน่ๆ
นักซ์ก็รู้ว่าเธอกำลังวางแผนอะไร
และเขาจะทำตัวเหมือนไม่รู้หรือ?"
เขาก็วางแผนแบบเดียวกันเหมือนกัน