แอนนิซแดงหน้าทั้งอายตอนได้ฟังคำชมของเขาแล้วยิ้มออก ชายตรงหน้านั้นดูเข้าตาจริงๆ ไม่แค่นั้นนะ เขายังสุภาพและเคารพเธอ ไม่เหมือนพวกคนรวยคนอื่นที่มอบเธอเป็นแค่ขอทิ้ง
แอนนิซเกิดความประทับใจกับเขา
เธอจึงนั่งลงบนเก้าอี้อีกตัวแล้วถามว่า
"คุณดิโอ ขอถามหน่อยได้ไหมว่าคุณมาที่นี่เพื่ออะไร"
"คุณก็เห็นว่าบริษัทการค้าแบรนโดของผมเพิ่งเปิดใหม่ แต่ผมรับประกันว่าสินค้าของเราทุกอย่างมีคุณภาพสูง การแข่งขันในราชวงศ์วูดส์เยอะเกินไป ผมเลยตัดสินใจมาที่นี่ลองดวง เผื่อสินค้าจากอาณาจักรอื่นจะขายได้เร็วกว่าและมีความต้องการมากกว่า
ผมอยากขายสินค้าให้ฝ่ายพระราชวังฝ่ายในด้วย และรู้มาว่าทางที่ดีที่สุดคือผ่านหัวหน้าสาวใช้ ผมติดต่อหัวหน้าสาวใช้โดยตรงไม่ได้ เลยมาหาคุณ
หวังว่าคุณจะช่วยเรื่องนี้ให้ผมได้นะ"
แอนนิซพยักหน้าเข้าใจ เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีคนมาหาเธอ แต่ไม่เหมือนคนอื่น คนนี้สุภาพกับเธอและหน้าตาดีอีก เธอเลยอยากช่วยเขาให้เต็มที่
เห็นว่าเธอไม่ตอบ นักซ์จึงพูดต่อ "แน่นอน ผมจะไม่ขอความช่วยเหลือจากคุณเปล่าๆ โดยไม่ให้อะไร—"
"คุณดิโอ อย่าพูดแบบนั้น คุณไม่ต้องให้อะไรผมหรอกค่ะ วันนี้เป็นวันหยุดสุดท้ายของดิฉัน พรุ่งนี้ดิฉันจะกลับไปพระราชวังแล้วบอกหัวหน้าสาวใช้เรื่องของคุณ
ห่วงไม่ได้นะคะ ดิฉันรับประกันว่ามะรืนนี้คุณจะได้คุยกับหัวหน้าสาวใช้ที่เดิมเวลาเดิม ดิฉันขอร้องแค่อย่ามาสาย เพราะหัวหน้าสาวใช้เข้มงวญเรื่องเวลามาก"
"อ้า ขอบคุณมากจริงๆ" นักซ์หยิบขวดน้ำหอมออกมาแล้วพูด "คุณแอนนิซ นี่ของเล็กๆ น้อยๆ จาก—"
"คุณดิโอ ดิฉันบอกแล้วว่าคุณไม่ต้องให้อะไรดิฉัน—"
"นี่ไม่ใช่ของขวัญที่ขอบคุณที่ช่วยให้ผมได้เจอหัวหน้าสาวใช้นะ นี่เป็นของขวัญสำหรับชาอร่อยที่คุณเลี้ยงผม คุณแอนนิซ รับไว้เถอะครับ ถือว่าเป็นการเก็บคะแนนไว้เผื่อผมได้กลับมาที่นี่อีกสักวันแล้วดื่มชา" นักซ์ตอบพร้อมรอยยิ้มแล้ววางลงในมือเธอ
ครั้งนี้แอนนิซไม่ปฏิเสธ เธอแดงหนาเล็กน้อยก่อนเอาน้ำหอมไปวางไว้หน้ากระจก
ทั้งสองคุยกันต่ออีกนิดหน่อยก่อนนักซ์จะจากไป
…
"ชิ ชิ วันหยุดสุดท้ายที่ไหนกัน! ตามที่สไกล่าบอก เธอน่าจะเหลือวันหยุดอีกอย่างน้อย 4 วัน ชิ ชิ คิดว่าเธอจะยกเลิกวันหยุดทั้งอาทิตย์เพื่อช่วยนายให้เร็วขึ้น มีหน้าตาดีมันช่วยได้จริงๆ นะเนี่ย..." เฟลเบอร์ตาสูดจมูกอย่างหงุดหงิด
"โอ๊ย อย่างี้ ไม่ใช่เพราะหน้าตาผมหรอก เพราะผมเข้าหาอย่างอ่อนโยนและสุภาพต่างหาก"
"นายได้ยินตัวเองไหม? อ่อนโยนและสุภาพ? ถ้ามันง่ายขนาดนั้น!
หึ! ถ้านายขอให้เธอไปนอนกับนายแบบ 'อ่อนโยนและสุภาพ' กว่านั่น เธอก็คงยินดีน่ะสิ!"
"..." นักซ์เงียบไป
"...คงจะใช่นะ..." เฟลเบอร์ตาเข้าใจความหมายของความเงียบของเขา
"มีหน้าตาดีมันช่วยได้จริงๆ" สไกล่าพึมพำจากข้างหลัง เลนพยักหน้าเห็นด้วย
มุมปากนักซ์กระตุกเห็นสามคนทำเป็นทำเป็นพร้อมเพรียงกัน เขาสะบัดความรู้สึกทิ้งแล้วยิ้ม
"เอ้า หนูๆ มันดีไหมล่ะ? ยิ่งเจอหัวหน้าสาวใช้เร็วเท่าไหร่ แผนเราก็ยิ่งก้าวหน้าเร็วขึ้นเท่านั้นใช่ไหม?"
"...นั่นแหละที่เป็นปัญหา" สไกล่ากับเฟลเบอร์ตาตอบพร้อมกัน ขณะที่เลนพยักหน้าเห็นด้วย
นักซ์แค่ส่ายหัวแล้วหัวเราะเบาๆ
"ก็ได้ ก็ได้ อย่าทำหน้าแบบนี้สิ เรายังเหลือเวลาอีกสองวันก่อนผมจะเจอหัวหน้าสาวใช้ไม่ใช่เหรอ? น่าจะเพลิดเพลินกับเวลาที่มีอยู่ดีกว่ามานั่งคุยเรื่องนี้นะ" นักซ์เสนอ
ดวงตาของเฟลเบอร์ตาสว่างขึ้นก่อนเธอจะสูดจมูก
"หึ นายไม่ต้องบอกพวกเราหรอก! พวกเรารู้ว่าต้องทำยังไง!"
…
"คุณแอนนิซ ผมเชื่อว่าผมซื่อตรงกับคุณและไม่ได้ล่วงเกินคุณในทางใดทั้งสิ้น แล้วทำไมคุณยังพยายามหลอกผมอยู่ล่ะ?" นักซ์ถามพร้อมมองผู้หญิงตรงหน้าเขา และแอนนิซที่เดินตามเธอมา
"ห-หมายความยังไงคะ คุณดิโอ?" แอนนิซถามด้วยความตื่นตระหนกและสับสน เธอไม่ได้หลอกเขาเลย! ทำไมเธอจะต้องหลอกชายหล่อ— ชายผู้มีอัธยาศัยดีแบบนี้ด้วย?
"ผมก็ทำการบ้านมาก่อนแล้วก่อนมาที่นี่ รู้ว่าหัวหน้าสาวใช้เป็นผู้หญิงอายุกว่า 40 ปี ผู้หญิงที่คุณพามาที่นี่นี่อายุไม่เกิน 25 ได้ยังไง?
ถ้าจะหลอกผมจริง ก็น่าจะพาผู้หญิงที่อายุมากกว่านี้มาดีกว่า แทนที่จะพาสาวสวยแบบนี้มา"
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ 'สาวสวย' คนนั้นเมื่อได้ยินคำพูดของเขา เธอจึงตอบว่า
"คุณดิโอ คุณเข้าใจผิดแล้วค่ะ แอนนิซไม่ได้หลอกคุณแต่อย่างใด ดิฉันคือหัวหน้าสาวใช้ของพระราชวังจริงๆ เอ็ดด้า ออสเบิร์น"
"อะ-อะไรนะ?" นักซ์ทำหน้าประหลาดใจก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้มแบบขอโทษแล้วหันไปทางแอนนิซ
"คุณแอนนิซ ผมขอโทษจริงๆ ที่ไม่เชื่อคุณ"
"เ-เปล่า ไม่เป็นไรค่ะ..." แอนนิซพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
นักซ์หันไปทางเอ็ดด้าแล้วยิ้ม "คุณเอ็ดด้า ผมต้องยอมรับว่าคุณดูแลตัวเองดีมาก คุณดูสวยสะดุ้งเลยครับ"
เขายังแปลกใจที่ผู้หญิงที่ดูไม่เกิน 25 ปีนี้เป็นหัวหน้าสาวใช้ของวังอายุกว่า 40 ปี... ก็ไม่จริงหรอก
เขารู้ความจริงมาก่อนแล้ว แค่อยากชมเธอแล้วทำตัวให้เข้าทาง
[ชื่อ: เอ็ดด้า ออสเบิร์น]
[อายุ: 43]
[การบ่มเพาะมานา: Master]
[การบ่มเพาะกาย: Mortal]
[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]
[อาชีพ: หัวหน้าสาวใช้ประจำพระราชวังอาณาจักรสายฟ้าตก]
[พรสวรรค์: Medium]
[LVL: 33]
[HP: 280/280]
[MP: 390/390]
[STR: 40]
[AGL: 42]
[VIT: 41]
[STM: 40]
[INT: 58]
[DEF: 37]
…