*กรอบ* *กรอบ* *กรอบ*
ชายคนหนึ่งนั่งอยู่ในห้องมืด ปิดจากทุกด้าน ไม่มีอะไรมองเห็น สิ่งเดียวที่บอกได้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่คือเสียงโซ่กระทบกันเมื่อเขาขยับตัว
"ทรงพระเจริญ ราชินีเอวาน!"
"ทรงพระเจริญ อาณาจักรสกายฟอล!"
ทันใดนั้น ชายคนนั้นได้ยินเสียงเชียร์
มันผิดปกติสำหรับห้องนี้ ที่แทบไม่มีเสียงใดเข้ามาได้เพราะผนังหนามาก
ชายคนนั้นลืมตาขึ้น แต่มันไม่ได้ช่วยอะไรเพราะห้องมืดจนตาเองก็ไม่เห็นอะไร
"ทรงพระเจริญ ราชินีเอวาน!"
"ทรงพระเจริญ อาณาจักรสกายฟอล!"
ชายคนนั้นได้ยินเสียงเชียร์อีกครั้ง
*ก้าว* *ก้าว* *ก้าว*
แล้วเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้า
ชายคนนั้นขมวดคิ้ว
ทำไมมีใครมาที่นี่?
เขาสงสัยในใจพร้อมมองไปทางที่เสียงมา
*เอี๊ยด*
ประตูเปิดออก แสงส่องเข้ามาในตาของชายคนนั้น เขาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะชินกับแสง
ทันใดนั้น ชายคนนั้นได้ยินเสียงดูถูกเหยียดหยาม
"โอ้โย… หน้าตาของคุณเป็นบ้าอะไรนั่น? ท่านหญิงอัสตาเรียไม่ให้อาหารคุณกินหรือไง?"
ชายคนนั้นมองไปที่ชายที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องคุกและขมวดคิ้ว
ผมดำ ตาทอง ใบหน้าหล่อเหลา เขาไม่เคยเห็นชายคนนี้มาก่อน เขาเป็นใคร?
ราวกับได้ยินความคิดของเขา ชายคนนั้นแนะนำตัว
"ขอแนะนำตัว
ชื่อผม นักซ์ ลีแอนเดอร์ ถ้าเป็นเวลาปกติ ผมคงก้มหัวหรือแม้แต่คุกเข่าต่อหน้าคุณ แต่เพราะคุณอยู่ในสภาพนี้แล้ว ผมจะไม่ทำแบบนั้น
ริคาร์ดัส สกายฟอล อดีตกษัตริย์
หรือพูดให้ถูก อาชญากรที่กำลังจะถูกประหาร"
รอยยิ้มของนักซ์ขยายออก
ได้ยินคำของนักซ์ ริคาร์ดัสที่ถูกล่ามด้วยโซ่ไอออนสตาร์เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"ป-ประหาร?"
เขาถาม
ก็เขารู้ว่าตัวเองจะถูกประหารอยู่แล้ว แต่ก็ไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้
"ทำท่าตกใจทำไม? คุณก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?"
นักซ์ถาม
"น-ไม่ คุณประหารผมไม่ได้!" ใบหน้าซีดของริคาร์ดัสยิ่งซีดลงไปอีก
เขารีบวิ่งเข้าหานักซ์ แต่ถูกล่ามด้วยโซ่จึงเข้าถึงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาขยับเข้าไกล้ที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ววางศีรษะลงบนพื้น
"ค-คุณทำแบบนี้ไม่ได้! ได้โปรด! คุณฆ่าผมไม่ได้!
คุณชื่อนักซ์ใช่ไหม? ฟังผมสิ ปลดโซ่นี่ออก ผมรู้ทางลับ ผมจะหนีไปทางนั่น คุณแค่บอกว่าโซ่ขาดเองหรือโทษคนอื่นก็ได้ ถ้าผมรอดออกไปได้ ผมจะจดจำบุญคุณไว้ตลอดไป คุณจะได้ผม ผู้บำเพ็ญเพียรระดับคิงเป็นพันธมิตร ผมแน่ใจว่าผมจะมีประโยชน์กับคุณแน่ คุณไม่ได้อะไรจากการที่ผมตายเลยด้วยซ้ำ! นี่เป็นข้อตกลงที่—"
"หืม? คุณพูดอะไรอยู่? ผมได้ประโยชน์เยอะเลยจากการตายของคุณ"
นักซ์ทันใดนั้นขมวดคิ้วแล้วตอบ
"ห-หา? แ-แต่ผมไม่รู้จักคุณด้วยซ้ำ ท-ทำไมคุณถึงอยากให้ผมตาย?"
"ก็จริงที่เราไม่เคยเจอกันมาก่อน แต่ภรรยาของผมไม่ชอบคุณ" นักซ์ตอบ
"ภ-ภรรยาของคุณ? ห-เ-เธอเป็นใคร? ผมจะขอโทษเธอด้วยตัวเองถ้าผมเคยทำผิดอะไรไว้ ผ-ผมจะคุกเข่าและถูจมูกกับพื้นต่อหน้าเธอด้วยซิ้ม แค่บอกผมว่าเธอเป็นใคร"
"เธอเป็นลูกสาวของคุณ เอวาน สกายฟอล"
"ห-หา?"
อดีตกษัตริย์ไม่รู้จะปฏิกิริยายังไง
"ล-ลูกสาวของผม?"
"อืม" นักซ์พยักหน้าพร้อมยิ้ม
"ค-คุณเป็นสามีของลูกสาวผม?"
เขาถาม แล้วนักซ์ก็พยักหน้าอีกครั้ง
"อืม ลูกสาวที่กำลังจะมาแทนที่คุณเป็นผู้ปกครองคนต่อไปของอาณาจักรนี้ พูดได้ว่าผมจะเป็นกษัตริย์คนต่อไป"
"ร-รอบ แต่ผมแน่ใจว่าเอ-เอวานไม่ได้เกลียดผม" ริคาร์ดัสพึมพำ เขาไม่สนใครจะเป็นกษัตริย์คนต่อไปหรืออะไรก็ตาม เขาแค่อยากอยู่รอด
"นั่นก็จริง แต่ภรรยาอีกคนของผมเกลียดคุณ" นักซ์พยักหัวแล้วตอบ
"ใ-ใคร?"
"อืม อามาย่าเป็นอันดับแรก เธอเกลียดคุณมาก แล้วก็อัลลูร่า แล้วก็… อืม… คนอื่นๆ ไม่ได้เกลียดคุณ… พวกเขาไม่ค่อยรู้จักคุณดีนัก แต่ผมแน่ใจว่าพวกเขาคงเกลียดคุณถ้าได้รู้จัก"
"อ-อามาย่าและอ-อ-อัลลูร่า?"
ริคาร์ดัสพูดติกๆ กักๆ
"อืม"
"ค-ค-คุณพูดถึงร-รอยัลคอนสอร์ตหรือเปล่า"
"อดีตรอยัลคอนสอร์ต"
นักซ์แก้ให้
"ตอนนี้พวกเธอเป็นภรรยาของผม"
"ค-ค-คุณ…"
ริคาร์ดัสไม่รู้จะพูดอะไร
ถ้าเป็นเวลาปกติ เขาคงสั่งประหารไอ้บ้านี่ตอนนี้แล้ว ไม่ใช่แค่ไปจีบลูกสาวเขา เขายังไปจีบภรรยาของเขาด้วย!
ภรรยาของเขา!
มันกล้าเหรอ?
ริคาร์ดัสเดือดพล่านด้วยความโกรธ แต่มากกว่าโกรธ เขากลับ… กลัว
กลัวความตายของตัวเอง
"ผ-ผมจะขอโทษอามาย่าและอัลลูร่า!"
เขาพูด
"อืม? คุณไม่สนว่าพวกเธอเป็นภรรยาผมแล้วเหรอ? พวกเธอรักผมมากนะรู้ไหม? ผมก็รักพวกเธอมากเหมือนกัน"
"ค-ความรักต่อคู่ครองดีต่อความสัมพันธ์ที่แข็งแรง"
ริคาร์ดัสยิ้ม
รอยหน้าเบื่อปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะเดินถอยหลัง
"โธ่เอ๋ย… ผมอึ้งจริงๆ…
และผมยังคิดว่าตัวเองเป็นคนขี้ขลาดอีก…"
ริคาร์ดัสไม่สนใจและขอร้อง
"ไ-ได้โปรดปล่อยผมไป! ผมจะ—"
"ผมก็อยากปล่อยนะถ้าทำได้ แต่เรื่องก็คือ ภรรยาของผมคนหนึ่งเกลียดคุณมากจนแค่พูดชื่อคุณก็ทำให้เธอโกรธแล้ว
ผมได้ยินว่าคุณฆ่าลูกชายเธอ ในฐานะผู้ชาย ผมไม่อาจมองข้ามเรื่องนี้ได้ใช่ไหม?"
"ผ-ผมฆ่าล-ลูกชายเธอ? ต-เมื่อไหร่? คุณพูดถึงใคร? เธอชื่ออะไร?" ริคาร์ดัสถาม
"อัสตาเรีย สกายฟอล"
"!!!"
ตาของริคาร์ดัสเบิกกว้างด้วยความตกใจ
"ท-ท-เธอเป็นภ—"
"ก็ตอนนี้ยังไม่ใช่ แต่ผมกำลังพยายามสุดชีวิตอยู่
ผมจะทำให้เธอเป็นของผมในเร็วๆ นี้"
นักซ์ตอบ
"ค-ค-คุณ… ค-คุณเป็นใคร?"
ริคาร์ดัสถาม
"อืม คำถามดีนะ"
นักซ์พูดแล้วเริ่มคิด
"ผมเป็นลูกเขยของคุณ แล้วก็เป็นสามีของอดีตภรรยาของคุณ แล้วก็จะเป็นลุงของคุณที่คุณเรียกว่าพ่อในอนาคตด้วย
มันเป็นความสัมพันธ์ที่ประหลาดหน่อย
แต่เอาเหอะ
นี่คือโลกการบำเพ็ญเพียร
อะไรๆ ก็ซับซ้อนหน่อย
ริคาร์ดัส สกายฟอล
เตรียมตัวรับการประหารได้เลย"