การเป็นหัวหน้าสาวใช้ของวังหลวงมีข้อดีเป็นของตัวเอง เพราะเป็นหัวหน้าสาวใช้ ก็ไม่ใช่สาวใช้ประจำตัวของใคร และไม่ต้องพร้อมรับใช้ใครตลอด 24 ชั่วโมง
หลังเก้าโมงเย็น หัวหน้าสาวใช้ก็พ้นหน้าที่ และยังได้รับอนุญาตให้ออกจากวังหลวงได้ด้วย
แน่นอน เช่นเดียวกับเอ็ดด้า หัวหน้าสาวใช้สมัยก่อนส่วนใหญ่ล้วนอุทิศชีวิตให้วังหลวงแล้ว พอพ้นหน้าที่ก็ไม่มีอะไรจะทำ
ดังนั้นพวกเธอจึงอยู่แต่ในห้องที่วังจัดให้
แต่วันนี้ต่างออกไปสำหรับหัวหน้าสาวใช้คนปัจจุบันของวังหลวง
พองานเลิก เอ็ดด้ารีบออกไปข้างนอกและออกจากปราสาททันที
เดินไปอีกไม่ไกล เธอก็ถึงจุดนัด รอยยิ้มกว้างผุดขึ้นบนใบหน้าเมื่อเห็นคนที่คิดถึงอยากเจอมานานยืนอยู่ตรงหน้า
"เหมือนเดิมเลย สวยซะใจหวิว สาวใช้โรคจิตของผม"
นักซ์พูดชมพร้อมรอยยิ้ม
"ฉันไม่ใช่โรคจิ—ขอบคุณค่ะ..."
เอ็ดด้าอยากจะแย้ง แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าเธอทำอะไรไปเมื่อคืน ก็เลยรับคำชมไป โดยเมินส่วนที่ว่าโรคจิตไป
เห็นว่าเธอไม่ได้ปฏิเสธที่เขาเรียกว่าโรคจิต นักซ์ยิ้มก่อนยื่นมือออกไปหาเธอ
เอ็ดด้ายิ้มเช่นกัน แล้วทั้งสองก็ขึ้นรถม้าที่นักซ์จองไว้ล่วงหน้า
ครั้งนี้จุดหมายคือเมืองมาเลียใหม่ ไม่ใช่ว่าเมืองนี้มีอะไรพิเศษหรอก นักซ์แค่คิดว่าไม่ควรจองโรงแรมเดิมทุกวัน เพราะคู่ขาของเขาเป็นหัวหน้าสาวใช้ของวังหลวง
อีกอย่าง เขายังไม่ได้เห็นที่ต่างๆ ในโลกนี้มากนัก นี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะได้ออกไปเที่ยวให้มากขึ้น
แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกับคราวก่อน ที่เขาตื่นเต้นมากตอนออกจากเมืองหลวง ครั้งนี้ใบหน้าเขาดูจริงจัง
เอ็ดด้าอยากจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาแค่ยกมือขึ้นและบอกให้เธอรอ
...
"หยุดรถม้า"
พอรถม้าเข้าสู่ตรอกที่เงียบเปล่า นักซ์สั่งคนขับให้หยุด
"เกิดอะไรขึ้น?" เอ็ดด้าถามอีกครั้ง
"มีผู้บ่มเพาะระดับ Master สองคนตามเรามา ทั้งคู่แกร่งกว่าคุณ"
นักซ์บอก เขารู้สึกได้ตั้งแต่แรกว่ามีสองคนนี้ตามมา หรือจะว่าตามเอ็ดด้ามากกว่า เพราะเขาสังเกตเห็นพวกนั้นตอนที่เอ็ดด้าปรากฏตัว
เขายังไม่ลงมือ เพราะยังอยู่ในเมืองหลวง และคนที่อยู่เบื้องหลังอาจส่งคนมาเพิ่ม
ดังนั้นเขาจึงรอ...
รอจนมาถึงตรอกเงียบเปล่าแบบนี้...
อีกอย่าง เขายอมรับว่ามันรู้สึกดีจริงๆ ที่ได้แสดงท่าทา้รอบรู้เหมือนพระเอกในนิยาย
"รอผมที่นี่ เดี๋ยวจัดการเอง"
ขณะที่เอ็ดด้ากำลังตื่นตระหนก เธอก็ได้ยินเสียงนักซ์
"คุณจะทำอะไรได้!? คุณแค่ระดับ Adv—"
เธออยากแย้ง แต่ก็นึกถึงความเร็วที่เขาโชว์ให้เห็นเมื่อเช้านี้ขึ้นได้ ก็เลยตัดสินใจเงียบ
เธอรู้ว่าเขาแกร่งกว่าผู้บ่มเพาะระดับ Advance ทั่วไปมาก
นักซ์เปิดสกิล [พรางกาย] ก่อนเดินลงจากรถม้าอย่างสบายอารมณ์และเดินเข้าไปในบ้านหลังหนึ่ง
แล้วเขาก็เข้าห้องหนึ่ง เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดดำ ยืนมองออกไปข้างนอกผ่านหน้าต่าง ซึ่งไม่รู้เลยว่าหนึ่งใน 'เป้าหมาย' ของตนกำลังยืนอยู่ตรงหลัง
[ชื่อ: คอลบี้ วิลตัน]
[อายุ: 55]
[การบ่มเพาะมานา: Master]
[การบ่มเพาะกาย: Mortal]
[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]
[อาชีพ: มือสังหารของตระกูลมาร์ควิสแบนเนอร์เมน]
[พรสวรรค์: ปานกลาง]
[เลเวล: 36]
[HP: 280/280]
[MP: 390/390]
[STR: 44]
[AGL: 44]
[VIT: 46]
[STM: 42]
[INT: 62]
[DEF: 39]
…
'ตระกูลแบนเนอร์เมน...'
จดจำชื่อนั้นไว้ เขาฟันด้วยมือลงที่ท้ายทอยของชายคนนั้น ทำให้เขาหมดสติไป
นักซ์เปิด [พรางกาย] อีกครั้งและเดินเข้าบ้านอีกหลัง จัดการชายอีกคนด้วยวิธีเดียวกัน
เขาสังเกตว่าเป็นมือสังหารของอีกตระกูล นั่นคือตระกูลฮาร์ดวิก ซึ่งก็เป็นตระกูลมาร์ควิสเช่นกัน
แล้วเขาก็ลากศพไปไว้ในห้องที่จัดการมือสังหารอีกคนไว้ ก่อนเดินกลับไปที่รถม้าและเรียกเอ็ดด้า
เอ็ดด้าแทบไม่เชื่อเลยว่า 'ดิโอ' จัดการมือสังหารทั้งสองได้สงบและเรียบง่ายขนาดนี้ เหมือนพวกมันมองเห็นเขาไม่ได้เลย!
"พวกนั้นมาจากตระกูลแบนเนอร์เมนกับฮาร์ดวิก คุณรู้ไม่รู้ว่าทำไมตระกูลมาร์ควิสทั้งสองถึงตามคุณ?" นักซ์ถาม
"คุณรู้ได้ยังไงว่าพวกนั้นมาจากตระกูลไหน? ฉันแน่ใจว่าพวกนั้นจะไม่บอกคุณแม้ตายไปแล้ว" เอ็ดด้าถามด้วยความตกใจ
นักซ์ชี้ไปที่ดวงตาสีทองของเขาพร้อมพึมพำ
"ฉันมองเห็นทุกอย่างด้วยดวงตาคู่นี้ ไม่ต้องให้พวกมันบอกก็ได้"
ในห้องมืด ดวงตาสีทองของนักซ์เปล่งประกาย เอ็ดด้าหลงเสน่ห์ความสวยงามของมัน ก่อนจะถูกคำถามของนักซ์ดึกสติกลับมา
"แล้ว? คุณรู้ไม่รู้ว่าทำไมตระกูลมาร์ควิสทั้งสองถึงตามคุณ?"
"ฉันรู้ ตระกูลทั้งสองอยากเข้าถึงฝ่ายในผ่านตัวฉัน"
นักซ์ตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เป้าหมายของพวกมันไม่เหมือนกับของเขาหรือ? นักซ์รู้สึกแปลกๆ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้พร้อมพึมพำ
"คุณคงจงรักภักดีกับอาณาจักรมากสิ... ปฏิเสธพวกเขาจนถึงขนาดส่งมือสังหารมาเลย ฉันว่าพวกเขาคงต้องเคยสัญญาผลประโยชน์อะไรให้คุณก่อนแน่"
"หึ! จงรักภักดีที่ไหน ก็ส้นตีนสิ!"
"อืม? วังไม่ได้ให้ทุกอย่างที่คุณมีตอนนี้หรือ? คุณไม่ควรจงรักภักดีกับพวกเขาหรือ?" นักซ์ถาม
"เรื่องมันไม่ได้ง่ายอย่างที่คุณคิด ดิโอ ฉันไม่เคยบอกหรือว่าฉันไม่รู้ว่าพ่อของฉันเป็นใคร? ไม่ใช่เพราะเขาตายเร็วเกินไปหรอก แค่..."
เอ็ดด้าไม่ต้องพูดอีก นักซ์ก็เข้าใจว่าเธอหมายถึงอะไร และเงียบไป แต่ก็มีคำถามผุดขึ้นมาในใจ
"แล้วคุณทำยังไ—"
"ฉันแค่เลื่อนขั้นเร็วเกินไป ร่างกายยังพัฒนาไม่เต็มที่ พวกเขาเลยตัดสินใจรอ แต่พวกเขาคำนวณพลาดที่ฉันกลายเป็นหัวหน้าสาวใช้เร็วขนาดนี้ ฉันเลยรอดมาได้" เอ็ดด้าตอบ
"และได้มอบครั้งแรกให้คุณ..." แล้วเธอก็พึมพำพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า