"สองคนนี้ร่วมมือกันอยู่ใช่ไหม?"
อัมเลตุสถาม และสีหน้าของอามาย่าก็เปลี่ยนไป
ริโอน่าค่อย ๆ ถอยไปข้างหลัง เธอห่างจากการหยิบอาวุธออกมาเพียงชั่วขณะ แน่นอนว่าเธอรู้ว่าตัวเองคงทำอะไรอัมเลตุสไม่ได้ แต่อย่างน้อยเธอก็สามารถโจมตีอัมเลตุสได้จนถึงจุดที่อามาย่ามีเวลาหนี
"เหอะ แกคิดจริง ๆ เหรอว่าฉันเป็นคนแบบเอียดวูล์ฟ?" อัมเลตุสถามพร้อมรอยยิ้ม แต่สีหน้าของเขากลับไม่ตลกเลยแม้แต่น้อย
ริโอน่าตึงเครียดยิ่งขึ้น
"ฮ่าฮ่า..."
ในขณะที่อามาย่ากลับถอนหายใจ
ราวกับว่าความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงถูกยกออกจากไหล่ของเธอไปแล้ว
"มันกำลังจะยุ่งยากขึ้นเรื่อย ๆ ปากของท่านแน่นกว่าคนทั่วไป ฉันคุยมานานแล้วแทบไม่ได้อะไรเลย แต่ก็ทำได้คาดหวังจากจักรพรรดิที่ปกครองมานานขนาดนี้หรอกนะ"
อามาย่านวดไหล่ขวาของเธอ จากนั้นสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขณะมองไปทางอัมเลตุส
"ก็ได้ ฉันจะเล่นต่อไม่แล้วและจะพูดตรง ๆ
ฉันรู้แล้วว่าท่านมีส่วนเกี่ยวข้องกับเฮิร์มส์ สิ่งที่ฉันไม่เข้าใจก็คือ ทำไมท่านถึงสนับสนุนเขาล่ะ? แผนการของเขาที่จะใช้สนธิสัญญาเพื่อกำจัดอัลซิมัสได้ล้มเหลวไปแล้ว
ดังนั้น แม้สองคนจะร่วมมือกัน พวกท่านก็ยังต้องต่อสู้กับอัลซิมัสและท่านหญิงอัสตาเรีย มันไม่มีทางที่จะเป็นการต่อสู้ที่ง่ายได้
แล้วทำไมต้องยุ่งช่วยเขาด้วยล่ะ?
เพราะมิตรภาพไร้สาระหรือเปล่า...
หรือท่านมีไพ่ตอบอีกใบที่กำลังเก็บซ่อนอยู่?"
"เรื่องอะไรของเธอน่ะ หนู?
ฉันบอกไปแล้วว่าจักรพรรดิไม่สามารถต่อสู้ไ-"
"สัตว์ในตำนานตายแล้วค่ะ พวกเรารู้เรื่องนั้นแล้ว" อามาย่าตัดบท
"..."
อัมเลตุสเงียบไป
ริโอน่าเลิกคิ้วเช่นกัน
อามาย่ายังคงมองไปทางอัมเลตุส
"เหอะ" ทันใดนั้น อัมเลตุสหัวเราะออกมา
"จะคิดว่าเธอรู้เรื่องนี้ทั้งหมดแล้ว
ฉันถือว่าเธออยู่ฝ่ายอัสตาเรียได้ไหม?"
อัมเลตุสถาม
"ไม่ใช่ทั้งหมดหรอกค่ะ แต่พูดแบบนั้นก็ได้นะ ใช่ค่ะ"
อามาย่าพยักหน้า
"แล้วเธอล่ะ?" อัมเลตุสถามขณะหันไปทางริโอน่า
"ฉันอยู่ฝ่ายลูกสาวของฉันเท่านั้น นอกนั้นไม่สำคัญ" ริโอน่าตอบ
"ดี ๆ" อัมเลตุสหัวเราะ
"ท่านยังไม่ได้ตอบคำถามของฉันเลยนะคะ" อามาย่าพูด
"แล้วเธอคิดว่าทำไมฉันถึงจะตอบคำถามเธอล่ะ?" อัมเลตุสถามกลับ
"เพราะมีผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิอีกคนหรือเปล่าคะ? นั่นเลยเหรอที่ทำให้ท่านมั่นใจขนาดนี้?" อามาย่าถามกลับ
"เหอะ แกคิดจริง ๆ ว่าฉันจะตอบคำถามของแกเหรอ" อัมเลตุสเพียงยิ้ม
"จริง ๆ แล้ว ฉันยังแปลกใจเลยว่าแกมาที่นี่คนเดียว นั่นค่อนข้างกล้าหาญทีเดียว ฉันยอมรับ" สีหน้าของอัมเลตุสเด็ดขาดขึ้น
"โดยไม่มีนั่นยัยอัสตาเรียปกป้องแก แกคิดว่าจะอยู่รอดต่อหน้าฉันได้เหรอ? หรือแกคิดว่าฉันจะไม่สังหารแกเพราะความสัมพันธ์ของเราหรือวิชาโง่ ๆ ของแกน่ะ?"
เขาถาม
"..."
อามาย่าไม่พูดอะไร
"ฮื่อ? ทำไมเงียบไปล่ะ? แกกลัวเหรอ?" รอยยิ้มของอัมเลตุสกลายเป็นราวกับปีศาจ
"..."
อามาย่าไม่ตอบ
"จะคิดว่าแกยังไม่พูดอะไรเลย นั่นเปลี่ยนไปมากทีเดียว คาดว่าแกยังเก็บชีวิตของตัวเองเอาไว้ดีนัก ก็ได้ แกยังเด็กอยู่ ฉันก็ไม่โทษหรอก
เป็นยังไงล่ะ?
เธอยกวิชาให้ฉัน แล้วฉันจะให้ตายทั้ง ๆ แบบไม่เจ็บปวดกับแกและแม่ของแก ฮื่อ? เธอว่ายังไง? ข้อตกลงที่ดีใช่ไหม?"
"แ-แล้วท่านล่ะล่ะคะ ท่านบอกว่าท่านซ่อนอะไรอยู่สิ แล้วฉันจะให้วิชาท่าน?" อามาย่าถามกลับ
เธอพยายามรักษาภาพลักษณ์ที่กล้าหาญไว้ แต่การพูดติดเหน่อของเธอก็เผยความรู้สึกตัวออกมา
เธอกำลังตื่นตระหนก เธอกลัว
เห็นดังนั้น ดาบของริโอน่าจึงปรากฏในมือของเธอ แต่ก่อนที่เธอจะโจมตีได้
*ซูบ*
*ปัง*
ร่างของเธอกระเด็นไปชนกำแพง
"แม่!"
สีหน้าของอามาย่าเปลี่ยนไปขณะรีบวิ่งไปหาริโอน่า
"ห-หนีสิ" ริโอน่าพูดอย่างอ่อนแรง
"ข้อเสนอของฉันยังใช้ได้อยู่นะ หนู
ยกวิชาให้ฉัน แล้วฉันจะให้ตายทั้ง ๆ แบบไม่เจ็บปวดกับสองคน
อย่าทดสอบฉันนะ ฉันเก่งเรื่องการทรมานอยู่นะ" อัมเลตุสยิ้ม
"ฉันเสียใจจริง ๆ..."
อามาย่าพึมพำ
"อ๊ะ? เธอเสียใจเรื่องอะไร?" อัมเลตุสถาม
"ถ้าฉันแข็งแกร่งพอก็คงจะดี..." อามาย่าตอบ
"ฮ่าฮ่าฮ่า~ ไม่ต้องห่วงหรอก เธอแข็งแกร่งมากพอสำหรับวัยของเธอแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของเธอ ถ้าเธอฝึกต่อไป เธออาจจะกลายเป็นคนแข็งแกร่งเท่าฉันก็ได้
แต่เธอก็พูดถูก เธอยังไม่แข็งแกร่งพอจริง ๆ
พรสวรรค์ไม่สำคัญหรอกถ้าตายไปแล้วนี่ ฮ่าฮ่าฮ่า~"
อัมเลตุสหัวเราะ
"อ้อ ก็อีกเรื่องนะ
โอกาสสุดท้ายนะ หนู
ยกวิชาให้ฉัน แล้วฉันจ-"
ทันใดนั้น สีหน้าของอัมเลตุสเปลี่ยนไป
'อ๊ะ?'
เขาเลิกคิ้ว
'อ-อะไรเกิดขึ้น?'
เขาไม่เข้าใจ
โลกของเขากำลังพลิกกลับ และทุกอย่างกำลังเคลื่อนตัวขึ้นบน
'อ-อ๊ะ?'
"ถ้าพวกเราแข็งแกร่งพอ การจับตัวท่านได้เป็น ๆ คงจะเป็นประโยชน์มากกว่านี้"
แล้วเขาก็ได้ยินเสียงของอามาย่า และทันใดนั้น
*ปุก*
หัวของเขาตกลงไปบนพื้น
เขาตายแล้ว
โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายได้อย่างไร
'จักรพรรดินั้นแข็งแกร่งเพียงเพราะมีความสามารถในการควบคุมมานาที่อยู่รอบตัว ถ้าความสามารถนั้นถูกพรากไป เขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าผู้บ่มเพาะระดับคิงที่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยหรอก
ดังนั้น ถ้าเธอซึ่งเป็นผู้บ่มเพาะระดับคิงที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ สามารถจัดการผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิได้โดยไม่ให้ตั้งตัว เธอก็มีโอกาสสังหารเขาได้
แน่นอนว่าการจะทำให้เขาไม่ทันตั้งตัวได้ไม่ง่ายอย่างที่ฟังหรอก
การกำจัดจักรพรรดินั้นไม่ง่ายขนาดนั้น'
"เหอะ เธอพูดถูกทุกอย่างเลย
จักรพรรดินั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก"
นักซ์พูด
"แต่ถ้าเราดึงข้อมูลอะไรออกจากปากเขาได้บ้างก็คงจะดีกว่านะ..." อามาย่าตอบ
"ก็ได้ ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามแผนหรอกนะ" นักซ์ยิ้ม
"อย่างน้อย เฮิร์มส์ก็โดดเดี่ยวแล้ว
พวกเราใช้ความได้เปรียบที่มีและกำจัดผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิไปได้ 1 คน
ตอนนี้ สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือทำให้อัลซิมัสต่อสู้กับเฮิร์มส์แล้วดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น"
"อืม มันจะง่ายขึ้นมาก ถูกต้องแล้วค่ะ" อามาย่าพยักหน้า
"ร-รอ-รอ! อะ-อะ-อะ อะไร! อะไรกำลังเกิดขึ้น!?"
ริโอน่าที่เพิ่งเห็นการสังหารบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรของเธอไม่อาจทำอะไรได้นอกจากเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
"อ-แกทำได้ยังไง!?"
"เหอะ ไม่เป็นไรหรอก
อย่าทำหน้าตกใจขนาดนั้นสิครับ แม่ผู้เขย"
นักซ์เลิกไหล่