'แม่'

อามาย่าเรียกขึ้น

'อืม? อะไรเรื่อง?' ริโอน่าถาม

'แม่ไม่ได้ชอบเขาใช่ไหม?' อามาย่าถาม

'ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันไม่ชอบ' ริโอน่าถอนหายใจในใจ แล้วจึงตอบ

'ดีแล้ว...'

อามาย่าเงียบไป

'แกจะถามคำถามเดิมกี่ครั้งกัน? แกยังใช้ตราทาสเลยนะ'

'ฉันใช้ครั้งแรกครั้งเดียวตอนที่กำลังถามคำถามทั้งหมดเท่านั้นนะคะ' อามาย่าแก้ตัว

'ได้ค่ะ แต่แกยังคงถามเรื่องนี้เป็นประจำอยู่ไม่ใช่เหรอ? แกไม่ไว้ใจแม่ที่น่ารักของแกเหรอ?' ริโอน่าถาม

'ไม่ใช่แบบนั้นค่ะ'

อามาย่าตอบ

เธอมองไปทางนักซ์ครู่งหนึ่ง แล้วทำตาเบิกขึ้น

'โง่คนนั้นเป็นแม่เหล็กนะคะ เขาดึงดูดผู้หญิงทุกที่ที่เขาไป มันเหมือนเป็นโรคประหลาดของเขาเลย ฉันจึงต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยเป็นประจำ

แม่คิดว่านี่เป็นการตรวจสุขภาพประจำปีก็ได้ค่ะ'

'แกไม่ไว้ใจแม่จริง ๆ นะเปล่า?'

ริโอน่าปากขมุบขมิบ

'ฉันบอกแล้วไงคะ มันไม่ใช่เรื่องของแม่ ฉันต้องคอยคุมเขา ฉันบอกเขาแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับแม่ อย่างน้อยเขาก็ไม่มีความคิดแบบนั้นเกี่ยวกับแม่ และเขาก็ไม่พยายามมาจีบแม่อย่างเปิดเผย แต่เขาก็ยังเป็นโรคอยู่ ฉันจึงต้องแน่ใจว่าแม่ไม่เป็นไรค่ะ'

อามาย่าตอบ

นี่เป็นเรื่องจริงจัง

และเธอไม่อยากให้แม่กลายเป็นน้องสาวของเธอจริง ๆ

แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกแปลก ๆ แล้ว...

'...' ริโอน่าไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร

เธอจึงมองไปทางนักซ์ และหลังจากสังเกตเขาครู่หนึ่ง เธอก็เริ่มเข้าใจปัญหา

ชายคนนั้นหล่อเหลา

เขาเป็นชายที่หล่อเหลาที่สุดที่เธอเคยพบมาตลอดชีวิตอันยาวนาน

เขาแข็งแกร่ง แข็งแกร่งมากเกินไป

เขาเข้าอกเข้าใจ

เขาเป็นผู้สนับสนุนที่ดี

เขาตลกขบขัน

เขามีพลังในการสร้างกองทัพส่วนตัวโดยผสมผสานตราทาสและ 'การบ่มเพาะคู่' ของเขา แต่เขากลับไม่ทำเช่นนั้นเพียงเพราะความรักที่มีต่อภรรยาของเขา

หล่อเหลา แข็งแกร่ง จงรักภักดี และมีความรักที่จริงใจ คุณสมบัติข้อใดข้อหนึ่งก็พอที่จะทำให้ผู้ชายคนไหนเป็นคู่ครองที่พึงปรารถนาแล้ว และชายคนนี้กลับมีครบทุกอย่าง

เธอเห็นภาพ 'โรค' ที่อามาย่าพูดถึงนี้ได้อย่างชัดเจนจริง ๆ

นักซ์เป็นแม่เหล็กดึงดูดผู้หญิงจริง ๆ

แต่นั่นเป็นเรื่องของผู้หญิงคนอื่น ๆ เท่านั้นหรอกนะ

เธอต่างออกไป

'ห่วงไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่หลงรักเขาหรอก ไว้ใจฉันได้

ฉันมีความสุขแค่ได้มีลูกสาวก็พอแล้ว'

ริโอน่ายิ้ม

'ฉันเป็นของนักซ์นะคะ'

อามาย่าตอบเร็วเป็นพลุแตก

ริโอน่าเข้าใจว่าเธอกำลังคิดเรื่องอะไรอยู่แล้วตบหัวเธอ

'พูดสวนแม่ตัวเองเลยเหรอนะ?'

'...'

อามาย่าเงียบไป

"โอ้ โอ้ สองคนกำลังทำอะไรอยู่? ผมหลงทางแล้วนะครับ"

นักซ์หันกลับมากะทันหันและพูดขึ้น

"..."

"..."

ริโอน่าและอามาย่าไม่รู้จะพูดอะไร

"ถ้าไม่รู้ทาง แล้วทำไมเดินด้วยความมั่นใจขนาดนั้นล่ะคะ?"

ริโอน่าอดไม่ได้ที่จะถาม

"ก็ผมหาทางได้ด้วย [สัมผัส] นะครับ แต่เมื่อเรามีแม่ผู้เขยอยู่กับเราแล้ว ผมก็เลยคิดว่า 'จะเสียเวลาทำไม?' แล้วพึ่งพาคุณแม่นะครับ" นักซ์ยิ้ม

"ฉันไม่รู้เหมือนกันว่าลูกสาวฉันเห็นอะไรในตัวเจ้า เจ้านี่โง่จริง ๆ" ริโอน่าถอนหายใจ

"ขอบคุณที่ชมนะครับ"

ริโอน่าส่ายหัวและพูดว่า "ฉันจะนำทางเองก็แล้วกัน"

"รบกวนด้วยครับ"

นักซ์พูดขณะดึงอามาย่าเข้ามาและวางหัวของเธอบนอกของเขา

ราวกับว่าเขากำลังบอกว่า 'ถึงตาผมแล้ว'

ริโอน่าเลิกคิ้ว แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของลูกสาว เธอจึงถอนหายใจอีกครั้งแล้วเดินต่อไป

นักซ์เดินตามหลังเธอ

...

ประตูห้องเปิดออก และริโอน่าเดินเข้าไป

เห็นเธอเดินเข้ามา สีหน้าของเอียดวูล์ฟก็เปลี่ยนไป

'ยามพวกนั้นไร้สาระจริง ๆ'

เขาคิดในใจ

"ทำ-"

เขาอยากถาม แต่ก่อนที่จะทำได้

"ทำไมมาที่นี่?"

ผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างเขาพูดขึ้น

แต่ก่อนที่ริโอน่าจะตอบ อามาย่าและนักซ์ก็เดินเข้ามา

สายตาของนักซ์ตกไปที่ผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างกษัตริย์ทันที และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

ผู้หญิงคนนั้นมองไปทางนักซ์ และสีหน้าของเธอก็อ่อนโยนขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

"ทำไมมาที่นี่?" เธอถาม แต่ครั้งนี้ น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไป

'อามาย่า'

นักซ์เรียกอามาย่าผ่านการเชื่อมต่อ

'อะไร?' อามาย่าถาม

'ผู้หญิงในครอบครัวเธอนี่สวยทุกคนเลยเป็นไง?' นักซ์ถามกลับ

อามาย่าเลิกคิ้ว แต่ก่อนที่เธอจะพูดอะไรได้ รอยเลิกคิ้วก็ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์และเขาพูดต่อว่า

'แต่ผมสัมผัสได้ถึงออร่ายัยอกแน่น ๆ รอบตัวคนนี้นะ'

'โอ้ นั่นพี่สาวของฉันนะ ระวังคำพูดสิ'

ริโอน่าแก้

'เธอไม่ใช่ยัยอกแน่นเหรอ?'

'เธอเป็นนะ'

'...'

"สองคนนี้ใครกัน?"

เอียดวูล์ฟถามขณะมองไปทางอามาย่า

นักซ์และริโอน่าก้าวไปข้างหน้าอามาย่า และริโอน่าพูดว่า

"ฉันต้องคุย ทำธุระของเจ้าไว้ภายหลังก่อนได้ไหม"

"เจ้าไม่-" อาเธล่า น้องสาวของริโอน่ากำลังจะโต้กลับ แต่ริโอน่าไม่รับ

มีดสั้นของเธอปรากฏในมือ แล้วเธอพูดว่า

"ออกไปเสีย ขณะที่ฉันยังพูกดี ๆ อยู่ เรื่องอาจจะเลวร้ายลงถ้าเจ้าไม่ทำตามนะ"

"เ-เจ้านะ! เจ้าคิดว่าเจ้าจะข-"

ริโอน่าขว้างมีดสั้นของเธอ และมันพุ่งผ่านร่างของอาเธล่า ห่างจากแก้มของเธอเพียงหนึ่งนิ้ว

"อย่าทำให้ฉันต้องพูดซ้ำอีก"

ริโอน่าพูดพร้อมสีหน้าเย็นชา

ใบหน้าของอาเธล่าซีดเซียว

ปกติแล้ว เธอคงจะขอความช่วยเหลือ แต่ครั้งนี้ เธอตระหนักได้ว่าริโอน่าจริงจังแน่นอน

มีบางอย่างผิดปกติ

ดังนั้น โดยไม่คิดอะไร เธอจึงเดินจากไป

"ฉันจะทำให้เจ้าต้องจ่ายให้วันนี้แน่"

แน่นอนว่า เธอไม่ลืมที่จะพูดบทพูดของตัวร้ายขั้นที่สามทั่วไปด้วย

"ทำไมมาที่นี่?" หลังอาเธล่าออกไป เอียดวูล์ฟจึงถาม

"เธอมาเพื่อแนะนำตัวฉันนะครับ" นักซ์พูด

"เจ้าเป็นใคร?" เอียดวูล์ฟทำตาเบิกขึ้น

"ผมเป็นลูกเขยของท่านนะครับ"

นักซ์ยิ้ม แล้ว

"อ๊ะ?"

เอียดวูล์ฟไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร

"ใครนะ?"

เขาถาม

"ลูกเขยของท่านไงครับ" นักซ์พูดซ้ำ

เขาถอยไปข้างหลังและชี้ไปทางอามาย่า

"เธอเป็นลูกสาวของท่านและเป็นภรรยาของผม อามาย่า เลียนเดอร์ ท่านเป็นพ่อผู้เขยของผม ผมเป็นลูกเขยของท่าน

อ้อ เรื่องพวกนั้นไม่ค่อยสำคัญหรอกครับ มาเข้าเรื่องหลักกันเลยดีกว่า

เอียดวูล์ฟ สกาดิ เจ้ายอมเป็นทาสของข้าไหม?"