"เธอเป็นลูกสาวของท่านและเป็นภรรยาของผม อามาย่า เลียนเดอร์ ท่านเป็นพ่อผู้เขยของผม ผมเป็นลูกเขยของท่าน

อ้อ เรื่องพวกนั้นไม่ค่อยสำคัญหรอกครับ มาเข้าเรื่องหลักกันเลยดีกว่า

เอียดวูล์ฟ สกาดิ เจ้ายอมเป็นทาสของข้าไหม?"

นักซ์ถาม

"เจ้าพูดเรื่องบ้าอะไรอยู่!? เจ้าสติไม่อยู่หรือไง!?" เอียดวูล์ฟควบคุมตัวเองไม่อยู่และตะโกนถามออกมาดัง ๆ

แต่นักซ์กลับเพียงเลิกไหล่ และเมื่อเห็นดังนั้น เอียดวูล์ฟก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

"เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน!? เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร!? เจ้าอาจจะเป็นผู้บ่มเพาะระดับคิงก็จริง แต่ถ้าข้าต้องการ ข้าสามารถกำจัดเจ้าได้ที่นี่ที่ตรงนี้เดี๋ยวนี้ และคนในครอบครัวของเจ้าจะไม่มีทางพบศพเจ้าได้ด้วยซ้ำ อย่าบังคับข้าให้ทำอะไรท-"

เอียดวูล์ฟตะโกนต่อไป แต่ทันใดนั้น นักซ์ก็ขว้างถุงไปใกล้ ๆ ขาของเขา

"..." เอียดวูล์ฟมองไปทางนักซ์และทำตาเบิกขึ้น

"ก่อนที่ท่านจะพูดเรื่องไร้สาระออกไปอีก ดูข้างในก่อนสิครับ

มันจะทำให้การสนทนานี้ง่ายขึ้นมาก" นักซ์พูดด้วยสีหน้าไร้การแสดงอารมณ์

"..."

เอียดวูล์ฟเงียบไป

ต่อหน้าสามคนตรงหน้านั้น เขานั่งยอง ๆ ลงและหยิบถุงขึ้นมา และทันทีที่แอบมองข้างใน

"อุ-อ๊าาา!"

ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เขาทำถุงตกลงพื้นด้วยความหวาดผวาก่อนจะถอยไปข้างหลัง

เขาจึงมองไปทางนักซ์ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างชัดเจน

นักซ์ยิ้ม

"ผู้สนับสนุนที่ท่านพึ่งพาเพื่อ 'กำจัดผู้บ่มเพาะระดับคิงเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างผม' ตายแล้วนะครับ ดังนั้นมันจะเป็นประโยชน์สำหรับท่านหากระวังการกระทำของตัวเองตั้งแต่นี้เป็นต้นไป"

"ท-ท่านทำอะไร?" เอียดวูล์ฟถาม

"ท่านโง่หรือเปล่าครับ? ไม่เห็นหรอก? ผมสังหารอัมเลตุส ผู้หนุนหลังของท่าน และถ้าท่านไม่อยากตาย ก็ยอมจำนนมา" นักซ์ตอบ

น้ำเสียงของเขาระบายความรำคาญมากกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ทราบเพราะอะไร เขาไม่ชอบชายตรงหน้านี้

"ท-ท่านจะแค่ยืนมองเฉย ๆ เหรอไ-ไถ้าพวกเราสองคนร่วมมือกัน พวกเราก็สามารถสังหารเขาได้แน่นอน"

เอียดวูล์ฟมองไปทางริโอน่าและพูด

ริโอน่ามีสีหน้าแปลก ๆ

"ฉันรู้ว่าเจ้าโง่ แต่เจ้าจะโง่ขนาดนี้ได้ยังไง? เจ้าไม่เห็นเหรอ? ฉันมาที่นี่กับเขา แน่นอนว่าฉันอยู่ฝ่ายเขา

แล้วสมมติว่าฉันไม่ได้อยู่ฝ่ายเขาและยินดีจะร่วมมือกับเจ้า เจ้าคิดว่าพวกเราจะสู้คนที่สังหารอัมเลตุสได้หรือไง?"

"..." เอียดวูล์ฟเงียบไป

"เอียดวูล์ฟ"

ริโอน่าเรียก

"อ-อะไร?"

"ฉันแนะนำให้เจ้าทำตามที่สั่งไปเถอะ อย่างน้อยเจ้าก็ยังสามารถใช้ชีวิตต่อไปอย่างสงบได้"

"..."

เอียดวูล์ฟเงียบไป

แต่นักซ์นั้นทนเพียงพอแล้ว

ดาบของเขาปรากฏในมือ เขาปรากฏตัวตรงหน้าเอียดวูล์ฟและวางดาบลงบนคอของเขา

กษัตริย์เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เขาไม่อาจตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของนักซ์ได้เลย

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ยังเป็นผู้บ่มเพาะระดับคิงอยู่ ผู้บ่มเพาะระดับคิงคนอื่นจะน่าเกรงขามขนาดนี้ได้อย่างไร?

น-มันเป็นไปได้อย่างไร?

"เอียดวูล์ฟ สกาดิ เจ้ายอมเป็นทาสของข้าไหม?"

นักซ์พูด และในขณะเดียวกัน เลือดก็ซึมออกมาจากคอของเอียดวูล์ฟ

ข้อความของนักซ์ชัดเจน

ถ้าเขาไม่ได้รับคำตอบที่ต้องการ เอียดวูล์ฟจะถูกตัดคอ

"..."

เอียดวูล์ฟไม่พูดอะไร

ในใจ เขากำลังคิดถึงความเป็นไปได้มากมาย

ตบดาบของนักซ์ทิ้ง แล้วกระโดดออกจากหน้าต่าง ด้วยพลังการบ่มเพาะของเขา เขาจะอยู่รอดแน่นอน จากนั้นเขาจะรวบรวมทหารของเขา

ผู้บ่มเพาะระดับคิงที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของริโอน่าก็ยังคงเชื่อฟังคำสั่งของเขาเมื่อเขาบอกว่าริโอน่าทรยศอาณาจักร

การรวบรวมผู้บ่มเพาะระดับคิงประมาณ 4 คนไม่ใช่เรื่องยาก รวมเขาด้วยก็จะเป็น 5 ต่อ 3 มีโอกาสชนะพอสมควร และถึงแม้จะพลาด ตราบใดที่ยังถ่วงเวลาได้ ผู้บ่มเพาะระดับคิงอีก 5 คนก็จะมาสมทบ

9 ต่อ 3 ย่อมเป็นการต่อสู้ที่ชนะได้แน่นอน แล้วในสถานการณ์นี้ ทหารคนอื่น ๆ ยังไม่ได้เข้าร่วมด้วยซ้ำ

ชัยชนะเป็นที่แน่นอน

ทว่า...

เมื่อเอียดวูล์ฟมองไปทางดวงตาของนักซ์

เขารู้สึกว่าในวินาทีที่เขาพยายาม 'ตบดาบทิ้ง' เขาจะตาย

ในท้ายที่สุด เอียดวูล์ฟจึงก้มหัว และ

"ข-ขอ ข้ายอม"

สละความภาคภูมิใจของเขาไป

"ดี"

นักซ์ยิ้ม

พลังงานแปลก ๆ ไหลเข้าสู่ร่างของเอียดวูล์ฟ

มันราวกับว่ามีโซ่ตรึงอวัยวะทุกส่วนของเขาไว้

เอียดวูล์ฟหวาดกลัว

"ท-ท่านทำอะไร?"

เขาถาม

"ผมทำให้ท่านกลายเป็นทาสของผม จากนี้ไป..."

นักซ์จึงอธิบายสั้น ๆ ว่าตราทาสทำงานอย่างไร และยิ่งเอียดวูล์ฟได้ฟังมากเท่าไหร่ ใบหน้าของเขาก็ยิ่งซีดลงเท่านั้น

เห็นดังนั้น ริโอน่าจึงเพียงยิ้ม

"ห่วงไม่ต้องห่วง มันไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก ตราบใดที่เจ้าจงรักภักดี เจ้าก็ยังใช้ชีวิตต่อไปได้เหมือนเดิม เพียงแต่ตอนนี้เจ้าต้องฟังคำสั่งของเขา คิดซะว่าเขาเป็นตัวแทนแทนอัมเลตุสก็แล้วกัน

และถ้ามันจะทำให้เจ้ารู้สึกดีขึ้น ฉันก็มีตราทาสฝังอยู่ในตัวเหมือนกัน"

"อ-อะไรนะ? ง-งั้นเจ้าถูกบังคับ-" เอียดวูล์ฟเบิกตากว้าง

"ไม่ใช่ ฉันเป็นคนบอกให้เขาทำเอง ฉันยอมรับมันด้วยความเต็มใจ" ริโอน่าชี้แจงก่อนที่เอียดวูล์ฟจะได้ถามคำถาม

"ใช่ครับ สองคนนั้นไม่เหมือนกัน จงจำไว้ แม่ผู้เขยเป็นผู้นำที่นี่ ท่านจะต้องทำทุกอย่างที่เธอบอก ไม่ว่าจะเป็นการยึดบัลลังก์ หรือแม้แต่การฆ่าตัวตาย อย่าได้กล้าขัดคำสั่งของเธอเด็ดขาด" นักซ์พูด

"ฆ-ฆ่าตัวตายเหรอ?" เอียดวูล์ฟพูดติดเหน่อ แต่ก่อนที่นักซ์จะพูดอะไรได้

"อ๊าาากกกก!!!"

เอียดวูล์ฟล้มลงกับพื้นและเริ่มกรีดร้องและดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด

"นี่มันน่าคิดถึงจริง ๆ" นักซ์พูดขึ้น

อามาย่าพยักหน้าเห็นด้วย

ในขณะที่ริโอน่ารู้สึกประหลาดใจ

"ผมยังถอนตราของท่านออกได้อยู่นะ รู้ไหมครับ?" นักซ์พูดขึ้น

"ฉันยังอยากคุยกับลูกสาวของฉันอยู่เลย ขอบคุณมากนะ" ริโอน่าตอบ

"มันไม่ใช่วิธีการคุยสักหน่อย..."

นักซ์เพียงถอนหายใจและส่ายหัว

เขาจึงมองไปทางเอียดวูล์ฟที่ยังคงดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด และถอนหายใจอีกครั้ง

นั่นคือวิธีที่อาณาจักรสกาดิ อาณาจักรที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของโลก ตกอยู่ใต้บังคับบัญชาของนักซ์