บันทึกผู้แต่ง: ต้องการอีก 60 ps เพื่อขึ้นอันดับสอง และอีก 90 เพื่ออันดับหนึ่ง
แน่นอนว่าตัวเลขนี้อาจเพิ่มขึ้นถ้าหนังสือเล่มอื่นได้มากกว่า งั้นก็ฝากพวกคุณช่วยกันด้วยนะ
ส่งพลังมาให้ผมที!!
...
...
"เล่าทุกอย่างที่รู้เรื่องตระกูลแบนเนอร์เมนและตระกูลฮาร์ดวิกมาให้ฟังสิ" นักซ์ถามด้วยสายตาที่เย็นชา
ตอนแรกก็ไปโจมตีเอ็ดด้า นั่นก็เกินไปแล้ว แล้นตอนนี้ยังกล้ามาโจมตีเฟลอีก!?
นี่มันเกินไปเกินไปเกินไปแล้ว
เขาต้องแสดงให้พวกนั้นรู้ว่าตัวเองน่ะไม่ใช่คนที่รังแกได้ง่ายๆ
แต่เขาต้องรู้จักว่าตระกูลขุนนางทั้งสองแข็งแกร่งแค่ไหนก่อน ทำอะไรแบบหุนหันพันธุ์เดียวไม่ได้
"หัวหน้าตระกูลแบนเนอร์เมน อัลเจอร์ แบนเนอร์เมน อยู่ที่ระดับ Initial Grand Master Stage เช่นเดียวกับหัวหน้าตระกูลฮาร์ดวิก แต่คนหลังแข็งแกร่งกว่านิดหน่อย"
ก่อนที่โลน่าจะทันคิดว่าจะตอบยังไง ปากของเธอก็ขยับไปเอง และดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว
'น-น่ากลัวเกินไป!!' โลน่าคิดอยู่ในใจ... ความคิดที่จะจงรักภักดีต่อนายคนใหม่ของเธอยิ่งแน่วแน่ขึ้นไปอีก
"หืม? แค่ Initial Grand Master Stage? เฮ้อ งั้นมันง่ายเกินไป" นักซ์ยิ้มพร้อมกับวางแผนรับมือไว้หลายแบบในหัวแล้ว
เอ็ดด้า เฟลเบอร์ตา สไกล่า เลน และมือสังหารคนอื่นๆ ก็ตามตวามเขยิบมุมปากกับคำตอบของเขา
หมายความว่าไง 'แค่ Initial Grand Master Stage'?
นั่นนะ Grand Master นะ!
GRAND MASTER นะ!!
แล้วพวกเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาผิดปกติแค่ไหน ก็เลยแค่ส่ายหัว
'อืม ก็ตามที่คาดไว้ เขาเป็นคนผิดปกติจริงๆ' เฟลเบอร์ตายืนยันความคิดของตัวเองอีกครั้ง
เธอห้ามคิดกับเขาแบบคนปกติเด็ดขาด
"ไม่ใช่อย่างนั้นค่ะนายท่าน มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น อาณาจักรสคาดิยืนอยู่เบื้องหลังตระกูลทั้งสองและส่งกลุ่มมือสังหารมาให้พวกเขาใช้ อย่างที่นายท่านรู้ พวกเราก็คือมือสังหารกลุ่มนั้น ถ้าตระกูลเหล่านี้ถูกโจมตี มือสังหารพวกนี้จะสู้จนถึงชีวิต และมันจะเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับนายท่านที่จะสู้กับพวกเขา"
แม้จะไม่ได้ถูกถามเรื่องนี้ แอชก็ตัดสินใจแบ่งปันข้อมูลเพิ่มเติมที่สำคัญเพื่อแสดงความจงรักภักดี
ความเจ็บปวดอันรุนแรงที่เจ็บกว่าทรมานใดๆ ที่เธอเคยผ่านมา ได้ทิ้งรอยลึกไว้ในหัวใจเธอ
"อาณาจักรสคาดิ"
เอ็ดด้าและเฟลเบอร์ตาพึมพำพร้อมกัน... แล้วทั้งคู่ก็สบตากันและหัวเราะ
"โอ้? งั้นใครแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มมือสังหารพวกนี้?"
แต่นักซ์กลับเมินข้อมูลเพิ่มเติมนั้นสนิท
เขาแค่ไม่สนใจ เขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะสนใจ
อีกอย่าง เขาสนใจมือสังหาร ตระกูลแบนเนอร์เมน และตระกูลฮาร์ดวิกมากกว่า
"ฉันไม่รู้ชื่อจริงของเธอ แต่พวกเราเรียกเธอว่า 'หนึ่ง' มือสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม เธออยู่ที่ระดับสูงสุดของ Grand Master Stage แต่การปฏิบัติต่อเธอแบบผู้บ่มเพาะ Grand Master Stage ธรรมดาจะเป็นความผิดพลาด
เธอเป็นผู้บ่มเพาะ Grand Master Stage ที่เคยลอบสังหารผู้บ่มเพาะ Expert Stage มาแล้ว 3 คน ฉันจึงเชื่อว่าควรปฏิบัติต่อเธอเสมือนเป็นผู้บ่มเพาะ Expert Stage จะดีกว่า"
แอชตอบ พร้อมกับรื้อความคิดทั้งหมดออกมาและทรยศเพื่อนร่วมทีมที่เธอเคยสาบานว่าจะไม่ทรยศ
แม้โลน่า แนช และอัลโดร่าจะรู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย แต่พวกเขาก็เข้าใจทันทีว่าตัวเองก็ไม่มีทางเลือกเช่นกัน
พวกเขาไม่ได้กลัวว่านักซ์จะเอาชีวิตพวกเขาได้หรือจะทำจริง แต่พวกเขากลัวความเจ็บปวดที่ดูเหมือนขุมนรกที่แอชเพิ่งผ่านมา
อีกอย่าง ร่างกายของพวกเขาก็ขยับไปเองทุกครั้งที่นักซ์ต้องการอะไร ดังนั้นพวกเขาก็ซ่อนอะไรไม่ได้อยู่แล้ว
ถ้างั้นก็ควรจงรักภักดีต่อเขาจากใจจริงเสียเลย อย่างน้อยก็ไม่ต้องโดนทรมานหรือต้องกังวลเรื่องชีวิต
"หืม... Expert Stage... นี่อาจจะยุ่งหน่อย..." นักซ์พึมพำอยู่ในใจ
เขาแน่ใจว่าสู้กับผู้บ่มเพาะ Expert Stage ได้และอาจเอาชนะเธอด้วยซ้ำ แต่ถ้าถูกล้อมโดยผู้บ่มเพาะคนอื่นพร้อมกัน โอกาสชนะก็ไม่ได้อยู่ข้างเขา
ดูเหมือนเขาต้องรอก่อนที่จะล้างแค้นได้
ก็จริงอยู่ ว่าเขาก็ไม่ได้รีบอยู่แล้ว
เขาจะไม่เสี่ยงกับชีวิตตัวเอง
"ฉันมีไอเดียที่อาจจะใช้ได้"
ตอนที่นักซ์กำลังจะยอมแพ้และเลื่อนแผนออกไป เสียงของเฟลเบอร์ตาก็ดังขึ้น
นักซ์หันไปทางเธอ เห็นแววตาแปลกๆ ที่เปล่งประกายอยู่ เขาก็ถาม
"อะไร?"
"ก็จริงๆ ฉันมี 2 วิธีจัดการเรื่องนี้ แต่วิธีแรกนายอาจจะไม่อยากใช้"
เฟลเบอร์ตาพูด
รอยยิ้มแห่งความจำกัดปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ ก่อนถามต่อ
"วิธีแรกที่พูดถึงนี่ คือแอบเข้าไปแล้วฆ่า 'หนึ่ง' ที่เธอพูดถึงใช่ไหม?"
เฟลเบอร์ตายิ้มตอบและพยักหน้า
นักซ์ส่ายหัวแล้วพูดต่อ
"ปล่อยมันไปก่อน เล่าวิธีที่สองให้ฟังสิ ฉันแน่ใจว่าเธอต้องคิดอะไรไว้แล้ว"
จริงอยู่ที่นักซ์จัดการมือสังหาร Expert Stage ได้ เขาสามารถใช้ [พรางกาย] ตามมือสังหารพวกนี้ได้ง่ายๆ แล้วพอเจอ 'หนึ่ง' ก็ฆ่าเธอทิ้ง แล้วค่อยจัดการมือสังหารคนอื่น
แต่นักซ์ไม่อยากใช้วิธีนี้
เขาเพิ่งเห็นกับตาว่าตราทาสของตัวเองน่ากลัวและยิ่งใหญ่แค่ไหน ถ้าใช้ถูกวิธี ความสามารถนี้จะช่วยเขาได้มาก
มือสังหารพวกนี้เป็นกำลังที่แข็งแกร่ง...
ถ้าเขาเอาพวกเขามาอยู่ใต้บังคับบัญชาได้... เขาก็จะก้าวเข้าใกล้เป้าหมายที่แท้จริงอีกก้าว
แน่นอน เป้าหมายหลักของเขาคือ 'หนึ่ง'
ผู้บ่มเพาะระดับสูงสุดของ Grand Master Stage ถ้าเขาได้เธอมาเป็นทาส พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นมากแค่ไหน?
แล้วใครล่ะที่ไม่อยากได้ทาสมือสังหาร ที่พร้อมจะทำทุกอย่างตามคำสั่ง?
นักซ์อยากได้!
และเหมือนกับว่าเฟลเบอร์ตาอ่านความคิดของเขาออก เธอก็เสนอ 'วิธีที่สอง' ของเธอ
"นายจำได้ไหม ที่ฉันเคยบอกว่ามีคนมาขอข้อมูลเรื่องตระกูลแบนเนอร์เมน?"
คำพูดของเธอดึงความสนใจของนักซ์ได้ เขาจึงพยักหน้า
"จำได้"
"ข้อมูลที่เขาอยากได้จริงๆ คือ..."