*แต๊ะ* *แต๊ะ* *แต๊ะ*
"เข้ามา"
เสียงสั่งการดังขึ้น คนรับใช้เดินเข้าไป ณ ที่นั้น เขาเห็นหญิงสาวผู้มีความงามเหลือรองสองคนนั่งอยู่บนเตียง คนที่ดูอ่อนกว่าได้วางศีรษะลงบนตักของคนที่อายุมากกว่า คนทั่วไปคงคิดว่าหญิงสาวทั้งสองเป็นพี่น้องกัน แต่คนรับใช้รู้ดีว่าทั้งสองเป็นแม่และลูก
คนรับใช้เคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับลูกสาวคนนี้มาก่อน ตามที่เขารู้ หญิงสาวคนนี้ควรจะอยู่ที่อาณาจักรสกายฟอลในตอนนี้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอกลับมาที่อาณาจักรสกาดิ และไม่มีใครมีปัญหากับเรื่องนี้เลย
สิ่งที่ทำให้คนรับใช้ประหลาดใจที่สุดคือเขาไม่สามารถสัมผัสพลังบ่มเพาะใด ๆ จากหญิงสาวคนนี้ได้ มันเหมือนกับตอนก่อนที่เธอจะถูกส่งไปอาณาจักรสกายฟอล แต่คนรับใช้รู้ว่ามันไม่เหมือนกันอีกต่อไปแล้ว
ก่อนหน้านี้ เธอไม่มีพลังบ่มเพาะเลย แต่ตอนนี้ เหตุผลที่เขาไม่สามารถสัมผัสพลังบ่มเพาะของเธอได้เป็นเพราะเธอแข็งแกร่งเกินไป
ผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจ
เธอบ่มเพาะและกลายเป็นผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจจากคนธรรมดาที่ไม่มีพลังเลยในเวลาเพียงไม่กี่ปี!
พรสวรรค์ที่น่าสะพกกลัว
ไม่ แม้แต่คำว่าน่าสะพกกลัวยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายสิ่งนี้
มันเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง
มันเป็นเรื่องที่ไม่จริง
โดยเฉพาะเมื่อหญิงสาวคนนี้ถูกเรียกว่า 'เด็กต้องสาป' ที่ไม่สามารถบ่มเพาะพลังได้
"รายงาน"
ขณะที่คนรับใช้กำลังสังเกตหญิงสาวทั้งสอง ริโอน่าพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
คนรับใช้รู้ตัวว่าตัวเองกำลังหลงในความคิดและรีบกลับสู่ความจริง
"ฉัน-ฉันขออภัย ท่านหญิงริโอน่า" เขากล่าวขออภัย
"รายงาน"
ริโอน่าพูดซ้ำอีกครั้ง
คนรับใช้สะดุ้งด้วยความกลัว
เขาทำให้ริโอน่าต้องพูดซ้ำ
เขาทำผิดพลาดสองครั้งในวันเดียวกัน
เขาเริ่มเหงื่อไหลแล้ว แต่ด้วยความกลัวว่าจะไม่ทำผิดอีกครั้งซึ่งอาจเป็นครั้งสุดท้าย คนรับใช้รีบสะบักสะบอมและสีหน้าเขากลับเป็นจริงจัง
"ท่านเดลดอนสั่งให้ผมนำสิ่งนี้มาให้คุณ"
คนรับใช้พูดพร้อมกับยื่นมือที่ถือซองจดหมายออกไป
เมื่อได้ยินชื่อเดลดอน หญิงสาวที่กำลังนอนบนตักแม่ก็ลุกขึ้นและคว้าจดหมาย
"เจ้าไปได้แล้ว"
เธอสั่ง
คนรับใช้มองไปที่ริโอน่าเพื่อขออนุญาต แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง สีหน้าของริโอน่ากลับเย็นชายิ่งกว่าเดิม
"เธอสั่งให้เจ้าไปแล้ว"
เธอพูด
ร่างของคนรับใช้สะดุ้งอีกครั้ง
"ค-ครับ ตามคำสั่ง ท-ท่านหญิงอ-อามาย่า"
คนรับใช้รีบเดินจากไป
"ลดตำแหน่งเขา"
หลังจากคนรับใช้ออกไป อามาย่าพูดพร้อมกับเปิดซองจดหมาย
"ไม่ต้องบอกฉันหรอก"
ริโอน่าพยักหน้าและเดินไปหาอามาย่า
อามาย่าเปิดจดหมาย
มันเป็นจดหมายที่เฮิร์มส์ ลิซานเดอร์ส่งถึงอัมเลตุส สกาดิ
ตามที่อามาย่าคาดไว้ ทั้งสองคนกำลังติดต่อกัน นั่นคือเหตุผลที่เธอยังคงอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก แม้ว่านักซ์จะนอนอยู่บนเตียงโดยไม่รู้สึกตัวก็ตาม
แน่นอนว่าคนรับใช้ที่รับใช้อัมเลตุสได้แสดงความต่อต้านบ้างในตอนแรกและปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือแม้จะเห็นริโอน่าและเอียร์ดวูล์ฟแล้ว แต่หลังจากเห็นศีรษะที่ถูกตัดของอัมเลตุส ความต่อต้านของพวกเขาก็มลายหายไปและพวกเขายอมรับตราทาส
เอียร์ดวูล์ฟ ริโอน่า อามาย่า และคนรับใช้ของอัมเลตุส ทุกคนต่างทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และหลังจากรอมา 2 วัน
พวกเขาก็ได้รับจดหมายนี้ในที่สุด
"อ่านออกเสียง"
ริโอน่าพูด
อามาย่าพยักหน้า
จดหมายนี้ผิดแปลกจากปกติ มันไม่ได้ 'ระบุผู้รับ' หรือ 'ส่งโดย' ใคร มันไม่ได้ดูเป็นจดหมายด้วยซ้ำ สิ่งนี้คงทำเพื่อหลีกเลี่ยงการเก็บหลักฐาน
อย่างไรก็ตาม อามาย่าเพียงยักไหล่และละเลยรายละเอียดเหล่านี้ทั้งหมด วิธีการแบบนี้ค่อนข้างทั่วไป และต้องยอมรับว่ามันเป็นแค่ธรรมเนียมเท่านั้น จักรพรรดิทั้งสองที่แลกเปลี่ยนจดหมายเหล่านี้ไม่ได้กลัวใคร พวกเขาไม่สนใจ นั่นก็เป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่ได้ใช้รหัสใด ๆ ด้วย พวกเขาขี้เกียจเกินไป
"เฟสหนึ่งล้มเหลว พวกไอ้เวรสกายฟอลเข้ามายุ่งกับสงคราม ฆ่าผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจของฉันไปสี่คนและทหารประมาณ 18,000 นาย เอ้อ 18,000 คนนั้นหาคนทดแทนได้ แต่ระดับคิงสเตจนี่คือปัญหา
ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป อัลซิมัสจะไม่ยอมลงมือ
ฉันต้องการความช่วยเหลือของเจ้า ส่งผู้บ่มเพาะระดับคิงสเตจมาให้ฉันบ้าง 7 คนก็พอ ฉันจะจัดหาอีกไม่กี่คนให้ได้ถึง 7 คนเช่นกัน
14 ต่อ 10 น่าจะทำได้
ฉันคิดว่าพวกไอ้เวรอาณาจักรสกายฟอลคงถอยออกไปทันทีที่พวกเขารู้สึกถูกคุกคาม แต่ยังมีอีกเรื่องที่ฉันกังวล
ตระกูลวูดส์ส่งทีมค้นหาเข้าไปในเขตต้องห้าม
ฉันจัดการพวกเขาไปแล้ว
แต่นี่ไม่ใช่ข่าวดี ฉันเชื่อว่าอัลซิมัสคงสงสัยการกระทำของเราแล้ว
เราไม่สามารถให้เวลาเขามากกว่านี้ได้ ดังนั้นส่งคำตอบและกำลังเสริมมาให้เร็วที่สุด
เนื่องจากอาณาจักรสกายฟอลเข้ามายุ่งก่อน เจ้าจึงไม่ต้องหาเหตุผลที่จะทำอีกต่อไป
เราต้องเริ่มเฟสสองโดยเร็วที่สุด เราไม่สามารถชะลอได้อีกแล้ว
ฉันรอคำตอบจากเจ้า"
อามาย่าอ่านจดหมายทั้งหมดออกเสียง
"'เฟสสอง' ที่เขาพูดถึงนั่นคืออะไร?" ริโอน่าขมวดคิ้วและถาม
"คงเกี่ยวข้องกับสงครามที่จักรพรรดิเข้าร่วม เขาต้องการให้อัลซิมัสลงมือ ฉันคิดว่าสิ่งที่เราสงสัยนั้นเป็นจริง
เขาวางแผนจะกำจัดอัลซิมัสโดยใช้สนธิสัญญา และฉันเชื่อว่าพวกเขาวางแผนจะโจมตีอัสตาเรียหลังจากนั้น
แน่นอนว่าเรายังไม่อาจแน่ใจได้
ถ้าไอ้เวรคนนั้นให้ความร่วมมือสักนิดก็คงจะดีไม่น้อย"
อามาย่าสูดปากพร้อมกะนึกถึงการที่อัมเลตุสปิดปากแน่นหนาแค่ไหน
ริโอน่าก็ถอนหายใจเช่นกัน
"อย่างไรก็ตาม เราต้องรายงานเรื่องนี้ให้นักซ์โดยเร็ว พวกเราไปอาณาจักรสกายฟอลกันไหม? จากที่ฉันรู้ เขาน่าจะฟื้นขึ้นมาพรุ่งนี้" ริโอน่าพูด
ได้ยินอย่างนั้น อามาย่าขมวดคิ้ว "คุณดูกระตือรือร้นที่จะไปพบเขาจัง"
"โอ้ย ไม่ใช่นะ"
ริโอน่าร้อง เธอรู้ว่าหญิงสาวบ้าคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่
'เธอเป็นเคสที่ไม่มีทางแก้แล้ว' ริโอน่าคิดในใจ
"ช่างมันเถอะ" อามาย่าสูดปาก
"แล้ว? พวกเราไปไหม?"
"ต้องไป" อามาย่าพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง
"แล้วอัลซิมัสล่ะ?" ริโอน่าถาม
"เอ้อ เขาน่าจะเริ่มเคลื่อนไหวเร็ว ๆ นี้แล้ว"
รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏบนใบหน้าของอามาย่า
เมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น สีหน้าภาคภูมิใจก็ปรากฏบนใบหน้าของริโอน่า
ลูกสาวของเธอกำลังเล่นหมากรุกโดยใช้ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเป็นตัวหมากบนกระดาน
'เฮ้อ ไม่ต่างอะไรจากลูกสาวของฉันเลย'