"อาาาากกกกกกกกกก!!!!"
เห็นเธอกรีดร้องออกมาแบบนั้น แล้วสังเกตเห็นยาเม็ดที่ตกจากปาก นักซ์ก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
เธอพยายามฆ่าตัวตาย สำหรับทาสแล้ว การฆ่าตัวตายโดยไม่ได้รับอนุญาตจานายนั้นไม่ต่างจากการทรยศ
ในเมื่อเธอพยายามทรยศนาย ความเจ็บปวดที่เธอรู้สึกจึงเพิ่มขึ้นเป็นหลายเท่า
นักซ์ไม่รู้ว่าความเจ็บปวดนี้รุนแรงแค่ไหน เขาแค่เดินเข้าไปหาเธอแล้วพึมพำ
"จงจงรักภักดีต่อข้า แล้วความเจ็บปวดจะทรงตัวลง"
คำว่า 'ความเจ็บปวดจะทรงตัวลง' ดังก้องอยู่ในหัวของไธรา เธอรีบทิ้งความคิดเรื่องการฆ่าตัวตายหรือโจมตีนักซ์ทั้งหมด แล้วก็รู้สึกได้ว่าความเจ็บปวดเริ่มทรงตัวลงจริงๆ
"ฮาา... ฮา... ฮาา..." แล้วเธอก็หลับตาลง ร่างกายทั้งหมดสั่นเทิ้ม
"พวกเธอทุกคน คายยาเม็ดที่อยู่ในปากออกมาและอย่าพยายามฆ่าตัวตาย ไม่งั้นพวกเธออาจจะเป็นคนต่อไปที่ต้องทนความเจ็บปวดนี้" นักซ์หันไปมองมือสังหารคนอื่นๆ แล้วสั่ง
เห็น 'หนึ่ง' นอนแน่นอยู่บนพื้น พ่ายแพ้อย่างหมดทาง มือสังหารทั้งหลายรู้สึกแปลกๆ แต่ร่างกายของพวกเขาก็ทำตามที่นักซ์สั่ง และทุกคนก็คายยาพิษที่อยู่ในปากออกมา
"ดีมาก"
นักซ์หันไปมองมือสังหารอีกสองคนที่กำลังร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด แล้วบอกพวกเขาสิ่งเดียวกับที่เขาทำกับไธรา
ไม่นานหลังจากนั้น ไธราลุกขึ้นยืน และมองนักซ์ด้วยใบหน้าไร้การแสดงอารมณ์และเหนื่อยล้า นักซ์มองเธออย่างสงสัยแล้วถาม
"เกิดอะไรขึ้น?"
"เจ้าไม่ได้อยู่กับมาร์ควิสลองจ์ เจ้าทำทุกอย่างเพื่อหลอกพวกเรา... แม้แต่อัลเจอร์ก็อยู่กับเจ้าในการแสดงครั้งนี้"
"หืม? ทำไมถึงคิดอย่างนั้น?" นักซ์ถามพร้อมรอยยิ้ม
"ถ้ามาร์ควิสลองจ์มีอำนาจสั่งคนแบบเจ้าได้ อัลเจอร์คงไม่มีชีวิตอยู่ถึงตอนนี้"
"เธอเฉียบคมดีนะ"
"ฉันยังเข้าใจไม่หมดอยู่ดีสักอย่าง"
"คืออะไรล่ะ?" นักซ์ถาม
"เจ้าทำยังไงถึงยกทัพมาใกล้พวกเราขนาดนี้โดยที่พวกเราไม่รู้ตัวเลย?"
"ข้าไม่มีทัพหรอก พวกนั้นเป็นทหารของอัลเจอร์"
ตาของไธราและมือสังหารทั้งหลายเบิกกว้างด้วยความตกใจ พวกเขาหันไปมองอัลเจอร์ที่ยังยืนอยู่ที่เดิมกับศีรษะก้มต่ำ ไธราส่ายหัวแล้วถาม
"ทำไมเจ้าถึงตามล่าพวกเรา?"
"พวกเธอโจมตีเอดดาและเฟลของข้า"
"เอดดาและเฟล?"
"หัวหน้าสาวใช้เอดดา และไวเคาน์ต์เฟลเบอร์ตา"
นักซ์ตอบพร้อมกับถอดหน้ากากออก
"เจ้าคือ..."
"นักซ์ ลีแอนเดอร์ คนที่พวกเธอส่ง 'สี่', 'ห้า', 'หก', และ 'เจ็ด' มาตามล่า"
"เจ้าก้าวขึ้นสู่ระดับ Master แล้ว"
"ใช่"
"ได้ คำถามต่อไป เจ้าทำอะไรกับพวกเรา?"
หูของอัลเจอร์ตั้งเมื่อได้ยินคำถามนั้น เขาเองก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเขาเช่นกัน
"ข้าเปลี่ยนพวกเธอทุกคนให้เป็นทาสของข้า จากนี้ไปพวกเธอไม่สามารถขัดคำสั่งใดๆ ของข้าได้ และถ้าพวกเธอแม้แต่คิดจะทรยศข้า ความเจ็บปวดอันรุนแรงนั้นจะเข้าตีพวกเธออีกครั้ง พูดง่ายๆ ก็คือ ชีวิตของพวกเธอเป็นของข้าแล้วตอนนี้"
ร่างของไธรากระตุกเมื่อนึกถึงความเจ็บปวดที่เธอรู้สึก
"เจ้าทำยังไง?" เธอถาม
"ข้าบอกไม่ได้"
"..."
ไธราเงียบไปสักพักก่อนจะถามคำถามอื่น
"คำถามสุดท้าย เจ้าคงรู้เรื่องอาณาจักรที่อยู่เบื้องหลังพวกเรา เจ้าแน่ใจหรือว่าจะไปต่อกรกับมันได้?"
"อาณาจักรสคาดิ ข้ารู้เรื่องนั้น สำหรับการต่อกรด้วย ตอนนี้ข้ายังไม่มีแผนอะไร แต่ถ้าในอนาคตเราเผชิญหน้ากันจริงๆ ข้ามั่นใจว่าอาณาจักรนั้นจะไม่ได้ออกมาโดยไม่เป็นแผล"
ได้ยินคำของเขา ดวงตาสีฟ้าเย็นชาของไธรากลับเย็นยะเย็นขึ้น เธอตอบว่า
"เจ้าจะทำอะไรกับอาณาจักรไม่ได้หรอก ถึงแม้เจ้าจะควบคุมร่างกายของฉันได้ แต่จิตใจของฉันจะยังภักดีต่ออาณาจักรอยู่ ฉันจะหาทางจัดการเจ้าให้ได้ แล้วก็..."
"ฆ่าเจ้า"
นักซ์รู้สึกตกใจอีกครั้ง เธอไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยเมื่อพูดคำเหล่านั้น คำพวกนั้นไม่เท่ากับการทรยศนายหรือ? ทำไมเธอถึงไม่รู้สึกอะไรเลย?
"บอกข้าสิ ทำไมเธอถึงไม่รู้สึกเจ็บปวด?"
ในที่สุดนักซ์ก็ตัดสินใจถามเธอ
"ฉันไม่รู้ว่าการลงโทษเริ่มทำงานยังไง ก็เลยลองเอา 'เจตนา' ออกจากคำพูดของฉัน และมันได้ผล"
นักซ์จ้องเธอตาเบิกกว้างแล้วสั่ง
"พูดให้ง่ายกว่านี้ ข้าไม่เข้าใจสิ่งที่เธอพูดเมื่อกี้"
"ฉันเอา 'เจตนา' ออกจากคำพูด หมายความว่า ถึงฉันจะพูดว่าจะฆ่าเจ้า มันก็เป็นแค่คำกล่าว ฉันไม่ได้คิดจะฆ่าเจ้าจริงๆ"
ถึงเธอจะไม่อยากตอบ แต่ปากของไธราก็ขยับเองโดยอัตโนมัติขณะที่เธอตอบ
นักซ์กระพริบตาด้วยความตกใจ ถึงเธอจะทำให้มันดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษ แต่มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น การซ่อน 'เจตนา' นี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ทุกครั้งที่พูดอะไรออกไป จิตใต้สำนึกจะคิดเรื่องนั้นด้วย ยกตัวอย่างเช่นคำว่า 'ฉันจะฆ่าเจ้า' จิตใต้สำนึกจะคิดเรื่องการฆ่าแม้จะพยายามไม่คิดก็ตาม มันเป็นเหมือนปฏิกิริยาที่ควบคุมไม่ได้
"เธอใช้เทคนิคนี้เพื่อทรยศข้าในอนาคตได้ไหม?" นักซ์ถาม
ไธราร้องตะโกนในใจว่าอย่าตอบ แต่อีกครั้ง ร่างกายของเธอก็ขยับเองโดยอัตโนมัติและเธอก็ตอบออกไป
"ทำไม่ได้ การพูดโดยไม่มี 'เจตนา' อาจทำได้ แต่การทำอะไรโดยไม่มี 'เจตนา' นั้นทำไม่ได้ ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ตาม ไม่มีใครซ่อน 'เจตนา' ของสิ่งที่กำลังจะทำได้"
ไธราขบฟันแน่นหลังจากตอบ และเมื่อเห็นรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์หลังคำตอบของเธอ เธอยิ่งขบฟันแน่นขึ้นไปอีก
"เฮ่ะ... แล้วเธอวางแผนจะฆ่าข้ายังไงล่ะ?"
"อย่าห่วง ในอนาคต ฉันจะหาทางจัดการกับเวทมนตร์น่าสมเพชของเจ้าให้ได้ แล้วจะฆ่าเจ้าให้แน่นอน ไอ้ผู้บ่มเพาะระดับ Master ที่อ่อนแอแบบเจ้าจะไปชนะฉันได้ยังไงกัน"
"ว้าว เธอทำเรื่องพวกนี้เก่งจริงๆ ใช่ไหมล่ะ?" นักซ์หัวเราะเบาๆ เขาประทับใจไธราคนนี้มาก
"ฉันไม่ได้เก่ง มันเจ้าต่างหากที่ห่วยแตก" ไธราตอบด้วยใบหน้าไร้การแสดงอารมณ์
ใบหน้าของนักซ์กระตุกกับคำตอบของเธอ เขาตอบกลับ
"ปากเธอดังจริงๆ นะ แล้วถ้าข้าปิดมันซะแล้วเอาไปใช้ให้เกิดประโยชน์ล่ะ?"
...
บันทึกผู้แต่ง: เหลือเวลาอีก 14 ชั่วโมงสำหรับการแข่งขัน
ตอนนี้พวกเราอยู่อันดับ 1 ก็เลยมีบทพิเศษให้อ่าน 8 ตอน แต่คนอันดับสองไม่ได้ห่างไกลเท่าไหร่ ถ้าเขาอัปบทใหม่ เขาจะแซงผม ผมเลยไม่รู้ว่าจะจบที่อันดับ 1 หรืออันดับ 2
แต่ไม่ว่าผมจะจบที่อันดับไหน ผมขอบคุณทุกคนมากสำหรับการสนับสนุนที่ให้กันมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
ขอบคุณมากๆ และหวังว่าพวกคุณจะสนุกกับบทต่อๆ ไปนะครับ!