"งั้นไหม อัลซิมุส? เราได้ยินว่าราชอาณาจักรของเราสร้างปัญหาให้ราชวงศ์ของท่านพอสมควร? ไม่ต้องห่วงหรอก เราได้ด่าเด็กโง่คนนั้นไปจนหูแฉะแล้ว
ฮ่าฮ่า~ เขาแค่เล่นไปหน่อยเพราะเบื่อไปหน่อย
เขาไม่คิดว่าจะสร้างปัญหาให้ท่านมากขนาดนี้แค่จากการเล่นๆ เราต้องขอโทษในนามของเขา"
เฮิร์มส์พูดด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
อัลซิมุสขมวดคิ้ว
แม้เฮิร์มส์จะขอโทษ แต่เด็กๆ ก็รู้ว่าเขากำลังพูดประชดประชัน
แทนที่จะขอโทษ เขากำลังเยาะเย้ยอัลซิมุส บอกว่าลูกของเขาซึ่งเป็นกษัตริย์แห่งราชอาณาจักรแผ่นดินทึบสร้างปัญหาให้ราชวงศ์วูดส์แค่จากการเล่นๆ
เขากำลังเรียกราชวงศ์วูดส์ว่าอ่อนแอทางอ้อม
"อืม เราก็ขอโทษเช่นกัน พวกเราไม่ควรจริงจังกับเรื่องเล่นๆ ของท่านขนาดนี้ ท่านเสียผู้ฝึกตนขั้นคิงไป 4 คน น่าเศร้าจริงๆ"
อัลซิมุสตอบด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
"จริงอยู่ พวกท่านจริงจังกับเรื่องเล่นๆ นี้ขนาดต้องรบเร้อขอความช่วยเหลือจากราชอาณาจักรสกายฟอลล์ เรื่องนี้ก็ไม่คาดคิดเหมือนกัน แต่เราเดาว่าสถานการณ์คงเลวร้ายจริงๆ สำหรับพวกท่าน"
เฮิร์มส์ตอบ
ชายชราทั้งสองยิ้มให้กัน แต่คำพูดของพวกเขากลับเต็มไปด้วยหนาม
นักซ์อดสูดจมูกไม่ได้
ภาพตรงหน้าน่าขยะแขยะพอสมควร
แล้วเขามองไปทางอัสตาเรีย หญิงสาวดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินกับสงครามปากเล็กๆ นี้ ดูเหมือนเธอขาดแค่ข้าวโพดคั่วกับน้ำอัดลม ถ้ามีสิ่งนั้น เธอคงนั่งพังหลังเก้าอี้ได้เลย เห็นแบบนั้น นักซ์จึงถอนหายใจและส่ายหัว
"อืมม? ทำไมเราถึงรู้สึกว่าท่านกำลังไม่พอใจที่ราชอาณาจักรสกายฟอลล์ช่วยพวกเราล่ะ?" อัลซิมุสขมวดคิ้ว
"ก็พวกเราทุกคนรู้ว่าราชอาณาจักรแผ่นดินทึบกับตระกูลสคาดิสนิทกันมาก พวกเขาไม่ช่วยท่านหรือ? มีปัญหาอะไรระหว่างพวกท่านหรือเปล่า?"
อัลซิมุสถาม
"แน่นอนว่าไม่มี พวกเขารู้ว่าเราไม่ต้องการความช่วยเหลือสำหรับเรื่องเล็กน้อยแบบนั้น นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่ลงมือ"
เฮิร์มส์แค่ยิ้ม
"โอ? ดูไม่เหมือนจะเป็นแบบนั้นนะ จากที่เราได้ยิน ทหารที่ท่านส่งไปหนีออกมาอย่างสิ้นเชิงเลย"
อัลซิมุสยิ้ม
และเมื่อเห็นรอยขมวดคิ้วที่ปรากฏบนใบหน้าของเฮิร์มส์ รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น
เขากำลังได้เปรียบในศึกนี้แน่นอน
"เอ้อ จะทำยังไงได้ พวกคนของเราแค่ไม่คาดคิดว่าทหารของท่านจะเก่งขนาดนี้ แน่นอนว่าหลายวันผ่านไปพวกเราถึงรู้ว่าพวกเราคิดถูกจริงๆ
มันไม่ใช่ทหารของท่านที่เก่งนัก พวกเขาอ่อนแอเหมือนเดิม ราชอาณาจักรของท่านแค่ขอความช่วยเหลือ"
เฮิร์มส์ตอบ และอัลซิมุสขมวดคิ้ว
สีหน้าของเขาตอนนี้ไม่น่าดู แต่เขาสามารถควบคุมอารมณ์ตัวเองได้อย่างรวดเร็ว
"มันไม่ใช่—"
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่อัลซิมุสจะพูดจบประโยค ประตูห้องเปิดออกอีกครั้งและริโอน่ากับเอียร์ดวูล์ฟเดินเข้ามา
เห็นพวกเขาเดินเข้ามาในห้อง อัลซิมุสและเฮิร์มส์ต่างขมวดคิ้วและหันไปทางริโอน่า
"ทำไมอัมเลตุสไม่มา?"
ทั้งสองเพิกเฉยต่อเอียร์ดวูล์ฟโดยสิ้นเชิง แต่นั่นก็ไม่ใช่ความผิดของพวกเขาหรอก ท่าทางของริโอน่าเหนือกว่าเอียร์ดวูล์ฟมาก คนที่มีสติดีก็คงคิดว่าเธอเป็นผู้นำตัวจริง
แน่นอนว่าจักรพรรดิทั้งสองรู้ว่าไม่ใช่อย่างนั้น กษัตริย์ตัวจริงคือเอียร์ดวูล์ฟ แต่จริงๆ แล้วพวกเขาไม่สนใจเรื่องโง่ๆ แบบนี้หรอก
เอียร์ดวูล์ฟรู้เรื่องนั้น จึงไม่ตอบสนอง
ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ตอบสนองไม่ได้อยู่ดี
"องค์อัมเลตุสป่วย ไม่สามารถมาได้"
ริโอน่าเดินเข้าไปในห้อง นั่งบนที่นั่งของอัมเลตุส และตอบอย่างสงบ
"ท่านทราบถึงผลที่ตามมาจากการไม่เข้าร่วมการประชุมจักรพรรดิหรือไม่?"
"ราชอาณาจักรสคาดิจะรับผลที่ตามมา" ริโอน่าตอบ
พร้อมกันนั้น เธอมองไปทางเฮิร์มส์
ชายชราขมวดคิ้ว ริโอน่าหลับตาลงชั่วขณะ แล้วมองไปทางอัลซิมุส
เฮิร์มส์เข้าใจแล้ว
จักรพรรดิที่ไม่เข้าร่วมการประชุมจักรพรรดิ ราคาที่ประเทศต้องจ่ายเพื่อปฏิเสธการเข้าร่วมการประชุมจักรพรรดินั้นหนักมาก แม้แต่ 4 ประเทศที่ใหญ่ที่สุดก็ไม่อาจรับมือได้โดยไม่เห็นรายได้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในคลัง
ในความเป็นจริง คลังยังเป็นปัญหาน้อยที่สุด
เรื่องที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิมักซ่อนเร้นอยู่หลายชั้น
ถ้าจักรพรรดิไม่เข้าร่วมการประชุมจักรพรรดิ ประเทศอื่นๆ จะเข้าใจโดยอัตโนมัติว่าจักรพรรดิสิ้นพระชนม์แล้ว และประเทศนั้นไม่มีผู้คุ้มครองแล้ว
มันอาจเป็นหายนะสำหรับประเทศใดก็ตาม
ดังนั้น จักรพรรดิที่ไม่เข้าร่วมการประชุมจักรพรรดิยังไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เฮิร์มส์รู้มาก่อนแล้วว่าอัมเลตุสทำตัวแปลกๆ เขาไม่ได้ตอบจดหมายที่เขาส่งไปก่อนหน้านี้ด้วยซ้ำ
เขามีความรู้สึกมาก่อนแล้ว แต่เมื่อได้รับการยืนยันจากริโอน่า เขาจึงมั่นใจแล้ว
อัมเลตุสถูกฆ่า
และตัวการคือไอ้อัลซิมุสนี่แหละ
แน่นอนว่ามันเป็นความผิดร้ายแรง แต่การพิสูจน์มันก็เป็นอีกเรื่อง
เมื่อผู้คุ้มครองไม่อยู่ ตระกูลสคาดิก็สูญเสียคุณค่า
แม้ริโอน่าผู้แทนของตระกูลสคาดิจะนั่งอยู่ที่นี่ การประชุมนี้ก็เหลือเพียง 3 ประเทศเท่านั้น
มีโอกาสสูงที่ราชอาณาจักรสกายฟอลล์กับราชวงศ์วูดส์เป็นพันธมิตรกัน
ปราศจากสคาดิ ราชอาณาจักรแผ่นดินทึบถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพัง
ไม่มีทางที่เฮิร์มส์จะพิสูจน์ได้ว่าอัลซิมุสฆ่าอัมเลตุสเมื่อผู้ตัดสินไม่อยู่ฝ่ายเขา
สีหน้าของเฮิร์มส์กลับจริงจัง
เขามองทั้งอัลซิมุสและอัสตาเรีย
อัสตาเรียยังคงดูเฉยเมือนเดิม ส่วนอัลซิมุสนั้นก็มีรอยขมวดคิ้วเช่นกัน
'เฮอะ จะคิดว่ายังแสดงละครต่อไปแม้ตอนนี้'
สีหน้าของเฮิร์มส์เย็นชาลง
เห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขา ริโอน่ายิ้มในใจ
'เสร็จแล้ว'
เธอทำสิ่งที่เธอมาที่นี่เพื่อทำเสร็จแล้ว
ตอนนี้สิ่งที่เธอต้องทำคือปกป้องตัวเอง
นักซ์ยิ้ม เห็นแล้ว อัสตาเรียวางมือบนโต๊ะและพูดว่า
"เอาละ ทุกคนอยู่ครบแล้ว อย่าเสียเวลาและเริ่มการประชุมจักรพรรดิครั้งที่ 104 กันเถอะ"
คนอื่นๆ ก็กลับจริงจังเช่นกัน
อัสตาเรียหันไปทางอัลซิมุสและถามว่า
"อัลซิมุส วูดส์ ท่านเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมนี้ เราขอมอบหมายให้ท่านเริ่มก่อน"
สัญญาณของอัสตาเรียชัดเจน
เริ่มด้วยสิ่งที่ท่านเตรียมไว้เลย
สีหน้าของอัลซิมุสเปลี่ยนไปขณะที่เขาพยักหน้าและมองไปทางเฮิร์มส์