"AAAGGGHHhhhhh!!"
ถึงตอนนี้ นักซ์ก็เคยชินกับภาพแบบนี้แล้ว และไม่รู้สึกอะไร
"อ้อ ลืมบอกเธอนะ ถ้าคิดจะทรยศข้า นายจะทรมานด้วยความเจ็บปวดสุดจะทนได้... ก็อย่าทำนะ"
มุมปากของไธรากระตุกนิดหน่อยกับคำอธิบายสบายๆ ของเขา จากนั้นเธอก็สงบจิตใจแล้วเดินไปหามือสังหารที่กำลังร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด
"ใจเย็นๆ คิดว่าจงจงรักภักดีกับเขา ทบทวนคำว่า 'ข้าจงรักภักดีกับเขา' ซ้ำๆ ในใจ ความเจ็บจะเบาลง"
ไม่กี่วินาทีต่อมา มือสังหารที่กำลังกลิ้งไปมาบนพื้นและร้องโหยหวนด้วยความเจ็บก็เงียบลง เหลือเพียงการหายใจหอบๆ
ไธราหันไปหามือสังหารคนอื่นๆ แล้วสั่งการ
"อย่าดูถูกเรื่องนี้นะ อย่าคิดจะทรยศเขา ความเจ็บนี้ไม่ใช่เรื่องตลก จงเชื่อข้า ข้าพูดจากประสบการณ์"
"เ-เธอเคยเจอความเจ็บนี้เหรอ?" มือสังหารคนหนึ่งถาม
"เคย และข้าไม่อยากเจออีกแล้ว"
"..."
มือสังหารทั้งหมดเงียบกริบ
ถ้าแม้แต่หมายเลขหนึ่งยังบอกว่าไม่อยากเจอความเจ็บนั้นอีก... ก็ไม่มีทางที่ใครสักคนจะกล้าทำเรื่องแปลกๆ
ยิ่งมือสังหารคนที่ตอนนี้นอนแหง่อบนพื้น หายใจหอบๆ ด้วยใบหน้าซีดขาว ก็ยิ่งยืนยันความคิดของพวกเขา
"เอาล่ว ข้าไม่มีเวลามากนักสำหรับเรื่องพวกนี้ ไปกันเถอะ สองกับสาม ตามข้ามา ส่วนคนอื่นๆ ทำงานต่อไปตามที่พวกนายทำอยู่ พวกนายจะได้รับคำสั่งเพิ่มเติมจากสองกับสาม" นักซ์สั่งพลางหันหลังเดินจากไป
แต่แล้วเขาก็หยุดและมองไปที่อีเลฟเว่น
"นายด้วย รายงานตามปกติที่นายทำอยู่ แค่บอกว่าทุกอย่างปกติดี อย่าให้พวกเขาสงสัยนะ เข้าใจมั้ย?"
เธอพยักหน้าตอบตกลง แล้วนักซ์ก็หันหลังเดินจากไป
"พวกเราจะไปไหน?"
ไธราถาม
"ไปจัดการมาร์ควิสฮาร์ดวิคสิ แน่นอน"
นักซ์ตอบเรียบๆ ขณะเดินออกไป
ตอนเข้ามาที่นี่ เขาก็รับรู้ถึงตัวตนของเป้าหมายแล้ว จึงรู้ว่าอยู่ที่ไหน ไธราและมือสังหารอีกสองคนก็สะไหลแล้วตามเขาไป
ในสายตาของพวกเขา มาร์ควิสฮาร์ดวิคเป็นแค่คนอ่อนแอ คนป่าเถื่อนไร้การฝึกฝนไม่มีเทคนิคใดๆ พวกเขามั่นใจว่าสู้ตัวต่อตัวก็เอาชนะได้ง่ายๆ นับประการใดที่จะเป็นทั้งสามคนร่วมกัน
ทั้งสี่คนเดินออกไปที่ห้องของมาร์ควิสฮาร์ดวิค แต่ไม่นานก็ต้องหยุดเมื่อเห็นทหารยามสองคนยืนอยู่หน้าห้อง นักซ์จึงถาม
"พวกนายรู้จักยามเหรอ?"
"ก็รู้จัก แต่ข้าว่าพวกเขาคงไม่ยอมให้เข้าไปโดยไม่แจ้งเจ้านายก่อน"
สองตอบ
"เชอะ... ยุ่งยากชะมัด รอข้าอยู่ที่นี่ ข้าจัดการเอง"
นักซ์เดินไปหายามอย่างไม่เร่งรีบและปรากฏตัวอยู่ด้านหลังพวกเขา
*ปึก*
ฟันด้วยมือที่คอของพวกเขาแล้ว... เสร็จ
ยามทั้งสองไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองสลัดสลายตั้งแต่เมื่อไร
"ม-มันหน้าตาประมาณนี้เหรอ ตอนที่เขาส-สู้ข้า?" สามถามขณะมองภาพตรงหน้า
เธอเห็นเขาเดินไปหายาม แล้วโดยประหลาดยามกลับไม่สังเกตเห็นเขาทั้งที่เขาอยู่ตรงหน้าพวกเขา แล้วเขาก็ฟันสลบไป
"ค-ครับ"
ไธราตอบ ถึงเธอจะเคยเห็นมาก่อน ก็ยังช็อคไม่น้อยเหมือนเดิม
"มันเหลือเชื่อ... เขาฆ่าใครก็ได้โดยไม่ต้องออมแรง... เขาเป็นมือสังหารที่สมบูรณ์แบบ" 'สอง' พึมพำขณะมองนักซ์ด้วยสายตามึนงง
นักซ์ปิด [พรางกาย] แล้วเตะประตูเปิดก่อนเดินเข้าไป
'เชี่ย! ข้าอยากทำแบบนี้มานานแล้ว' นักซ์คิดในใจก่อนส่ายหัวแล้วยิ้ม
ฮีธ ฮาร์ดวิค หรือมาร์ควิสฮาร์ดวิค ที่กำลังนอนหลับอย่างสงบก็ตื่นตกใจสะดุ้ง และตาเบิกกว้างเมื่อเห็นชายสวมเสื้อดำ ปิดหน้ายืนอยู่ตรงหน้าเขา
'มือสังหาร'
หัวใจเต้นแรงขึ้นเมื่อรู้ว่าชายคนนั้นเป็นมือสังหาร แต่เขาก็ใจเย็นลงบ้างเมื่อเห็นมือสังหารคนคุ้นตาอีกสามคนเดินตามเข้ามาในห้อง
"ฮีธ ฮาร์ดวิค นายยอมเป็นทาสข้ามั้ย?"
ทันใดนั้น มือสังหารคนแปลกหน้าก็ถาม
"อ-อะไรนะ?" ฮีธรู้สึกว่าตัวเองได้ยินผิดแล้วถามกลับ
"อะไร? นายหูหนวกหรือไง? ข้าจะถามอีกครั้ง นายยอมเป็นทาสข้ามั้ย?"
ชายคนนั้นถามซ้ำ ครั้งนี้น้ำเสียงเข้มงวดกว่าเมื่อกี้มาก
แต่แทนที่จะกลัว สายตาของฮีธกลับเย็นชาขณะคำราม
"แกคิดตัวเองเป็นใคร!?"
แล้วโดยไม่เตือนล่วงหน้า เขาก็ชักดาบ 4 ดาวออกมาแล้วบุกเข้าใส่
มือสังหารทั้งสามยิ้มในใจเมื่อเห็นว่านักซ์ไม่ได้สั่งให้พวกเขาปกป้องเขา พวกเขาหวังว่าเขาจะถูกฮีธฆ่าเสียเพื่อพวกเขาจะได้เป็นอิสระ
นักซ์ไม่รู้ความคิดของพวกเขาแน่นอน ถ้าเขาต้องการ เขาเปิด [พรางกาย] และจัดการฮีธได้เลยเหมือนที่ทำกับอัลเจอร์ แต่เขาอยากใช้โอกาสนี้โชว์ความแข็งแกร่งให้ทาสใหม่ของเขาเห็น
*แกร๊ง*
ทันทีที่ฮีธคิดว่าจะตัดคอเขา มีดสั้นสีเขียวดำก็ปรากฏในมือของนักซ์ขณะเขาปัดการโจมตี
"เชอะ... อ่อนแอ"
นักซ์ผลักดาบของเขากลับแล้วฟันแขนของฮีธ ทิ้งรอยลึกไว้บนแขน เอฟเฟกต์ชาของมีดทำงานทันที แขนขวาของฮีธชายวับไปทั้งแขนภายในเวลาไม่กี่วินาที
"ม-มีดเล่มนี้!"
"อ้อ ใช่ ของแฟนนายนะ อ๊ะ ถูกแล้ว เขาก็เป็นทาสข้าเหมือนกัน เพราะงั้นนายจะได้อยู่ด้วยกันกับเขาหลังจากนายเป็นทาสของข้าแล้ว"
*ปัง*
*กร๊าบ*
แล้วเขาก็เตะอกของฮีธ ร่างกายของเขากระเด็นไปชนกำแพง
หมายเลขหนึ่ง สอง และสาม ที่มองภาพตรงหน้าต่างตาเบิกกว้าง...
กำลังเกิดอะไรขึ้น?
เขาเอาชนะผู้บ่มเพาะระดับแกรนด์มาสเตอร์ได้ยังไง ทั้งที่เขาเป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับมาสเตอร์?
และทำไมมันดูเหมือนง่ายจัง?
ขนาดเขายังไม่ได้ใช้ความสามารถล่อนหายตัวด้วยซ้ำ!
มาร์ควิสฮีธยังมองเห็นเขาได้ชัดเจน!
แปลว่าเขายังเก็บพลังไว้!
นี่มันปีศาจอะไรกัน!?
"เอาล่ว อย่าเสียเวลาไปกว่านี้เลย ฮีธ ฮาร์ดวิค นายยอมเป็นทาสข้ามั้ย?" นักซ์ดูเหมือนจะไม่สนใจว่ามือสังหารเหล่านั้นกำลังคิดอะไร เขาเดินไปหาฮีธอย่างไม่เร่งรีบแล้วเหยียบหัวเขาไว้ ก่อนถาม
ฮีธเงยหน้าขึ้น จ้องนักซ์อย่างเคียดแค้นแล้วตอบ
"ในฝา-" อุ๊ก!
ก่อนทเขาจะพูดจบ นักซ์ก็เตะหัวเขาเสียงดังราวกับเตะลูกฟุตบอล
"อืมม์ ดูเหมือนความมุมานะของนายจะแข็งแกร่งกว่าของอัลเจอร์นะ เขายอมจำนนตอนที่เสียนิ้วไป 3 นิ้ว ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นความขลาดหรือฉลาด...
แต่มาดูกันว่าข้าต้องตัดนิ้วของนายออกกี่นิ้วกว่านายจะยอมจำนน
นี่น่าจะเป็นการทดลองที่น่าสนใจ..."
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์